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    号与特征，说得有鼻子有眼。最关键的是，束俊才派人发动突然袭击，去查抄了古玉平和孙良的宅子。

    两位贪吏素日里浑身长满了心眼儿，料准了胡万利这样的人，又小器又胆小，断断不敢有任何抖露，所以送去的厚礼，毫无遮掩地放在家中，都还没转移呢。就被抓了个人赃并获。

    一审理，二人也是哑口无言。家里查抄出来的各色财礼，就没有一个能说得清来路的。

    当然，不是说不清，而是不敢说。

    往日里用在别人身上的那些酷型，二人连第一道都没能挺得过，一来二去，交代了个干净。唯有那两份厚礼，二人说是胡万利送的，颜师爷却说，胡老板可是县城有头有脸的商人，你们胡乱掰扯是想把案情搅混吗？明明是另有其人。

    二人也问啊，那到底是谁告了我们呢，总要让我们见见原告吧？

    颜荣直接赏了个“呸”。

    束大人接到线报，立即上报查抄。既然是线报，能告诉你们吗？你们整日里和县城那些不三不四的人来往，以“线报”为名，实则纵容黑恶势力，这也得好好审一审。

    反正，阳湖县的这些官员哪里经得起审。不审都是清官，一审全是混蛋。

    二人游街游得大快人心，却不知道原告就在县衙的内衙。

    内衙，束俊才震惊地望着何元菱：“何姑娘，我是不是听错了？”

    何元菱很镇定：“没听错，我想进宫。”

    束俊才刚刚处置了贪吏的兴奋，已经荡然无存。他努力让自己看起来镇定：“能问一下原因吗？”

    颜荣望望二人，突然觉得自己很多余，悄悄地

    退出了内衙，守在门外。

    何元菱略有犹豫，却还是道：“请束大人别问了吧。”

    “因为你父亲吗？”束俊才问。

    何元菱心中一颤，以为他知晓自己父亲是蒙冤而死，不由迅速望向他。

    还没来得及说话，束俊才已经误解了她的眼神，神情略有松缓，低声道：“不用在意。并不是所有人都在意你的出身。”

    他误会了。何元菱终于明白，束俊才这误会大了。

    束俊才以为，何元菱是因为出身犯官之家，在民间已经不可能有良配，所以才进宫寻求出路。

    而且，束俊才这句话，到底是安慰，还是暗示？

    何元菱听出了些别的味道。

    她望了望束俊才，心中暗暗叹息。这是她到大靖以来，遇见的最优秀、也是让她最欣赏的男子，只可惜，她与他是无缘的。

    于是何元菱索性顺着他的话往下说：“我不连累人。束大人，进不进宫，其实你我说了都不算。既然阳湖县终究是要选报秀女，何不让自愿的人去，比如我。至于选得上选不上，那是天意。选不上，我还是回来当‘说书小娘子’，也能过得很不错啊。”

    束俊才却听都不听后面这些话，只问：“何姑娘说的不连累人，是何意？”

    何元菱言辞清晰，丝毫不带感情：“我是犯官之后，原本只能为奴为婢，能有今日的自由身，全靠母亲当年四处相求……”

    “那你更应该珍惜如今的自由身啊！”束俊才不由打断她。

    何元菱语塞，一时竟不知如何回答。

    说自己要给父亲翻案，给何家一个交代，让弟弟能从此顺风顺水，不受身份的约束？

    说自己要进宫，找到弘晖皇帝，辅佐他扫除奸侫，复兴大靖？

    听起来好像痴人说梦哦。就算束俊才厚道，不笑话她，她也说不出口啊。

    60、临行

    半晌, 何元菱道：“人各有志。束大人, 我相信你会给我一个公平的机会。”

    人各有志。四个字，将束俊才堵得死死的。

    他望着何元菱。这个姑娘如初识时那般, 依然是晶莹剔透的从容模样, 哪怕是说出“进宫”二字, 也好像只是上街买个菜，而非去到那个常人口中“杀人不见血的地方”。

    她是不知道深宫的可怕吗？不可能。

    何元菱, 一个能用荒弃已久的“路言驿”，去替人翻案的姑娘，她对大靖上层的了解，远超一个农家姑娘的见识。她不可能天真地以为皇宫会是女子施展抱负的场所。

    除非, 皇宫里有谁在等着她。

    刹那间，束俊才就被自己的念头吓了一跳。皇宫里能有谁？除了皇帝, 就只有太监，她也不可能非要进宫去见什么嫔妃。

    “深宫不是你想象的那么前程远大。相信我, 在民间，比进宫好。”

    他的暗示，何元菱不是听不懂。她淡淡一笑：“在民间, 我知道自己以后会是什么样, 一眼望得到头。进宫就不一样，很刺激, 很惊险。我就是想去见识见识。”

    她望向束俊才：“束大人，你说的我都懂。我是犯官之后，选上的机率很小, 让我去试一试，就当是经历一番。或者就真的选进宫了，犯官之女也当不上嫔妃，本朝宫女二十五岁出宫，也不过十年。”

    “十年。”束俊才见她说得轻巧，也不免有些恼，“女子有几个十年？”

    见束俊才油盐不进的，何元菱只能拿出杀手锏：“束大人，你应该知道，若不强迫、不指定，本县的名额断断是完不成的。与其祸害其他姑娘，不如让我去。毕竟我自愿。若束大人不报，我就直接去长州府报，长州府衙想来也十分愿意的。”

    束俊才哭笑不得，又不忍斥责于她，心里总替她想着，她如此坚持一定是有隐情，且何元菱又是极有主见的姑娘，自己怕是说不通。或者就依了她，让她后头落选，便也死了这条心。

    实在是选上了……束俊才想，若何元菱并未在皇宫里收获自己想要的梦想，那自己可以拜托恩师，把她弄出宫来。

    恩师，对自己是极好的。

    束俊

    才到底还是年轻。他从小由寡母养大，对女子也素无接近，虽读书极好、绝顶聪明，又有一颗精忠报国的心，但为人处事的精干，终究只体现在为官上。

    他不懂得，对于何元菱这样的姑娘，一放手，她就跑远了。

    再也回不来。

    ***

    数日后，何家姐弟雇了车，将顾家塘老房子里的物件都搬走了，尤其是西屋梁上的两口大箱子和大量的旧籍，堆了满满一车子。

    好多村民来帮忙，都羡慕何家有个出息的孙女，到底是把全家又弄回城里去了。

    金婶子为他们高兴，拉着何元菱的手，说她本来就应该是官家小姐，在村上干了这些年的农活，也是像模像样。

    何元菱跟他们说，新宅子在县城花溪街，欢迎邻居们有空来玩。

    村民们也高兴极了，虽然那是何家的宅子，可何家这些年在顾家塘，和村民相处非常融洽，大家都有一种“我们去县城也能有落脚地方”的兴奋。

    只有细发不太高兴。

    何元葵拉着细发，正逗他笑：“细发，我家就是搬去县城而已，又不是去了京城。很近的，走上一个时辰也就到了。地址也给你了，你要是想我了，就来县城找我玩啊。”

    细发垂头丧气：“