老奴
三日后，马车抵达水乡。 “大公子回来了。” 苏修抱着幼妹下车，淡淡点头，走进深宅大院。 苏怜在兄长怀里左顾右盼，这儿看起来有些古旧，不及京城苏府一半好。 “这是我们的祖宅，江城苏府，此宅从大周开国就开始建造，如今已历经两百多年风霜，我们曾经也是江城大户。” 他将她放下，推开一座院落的大门。 院里有一诺大水池，莲花在夏季开得正盛，清风袭来，如同九天玄女摇曳多姿。 周边种了一排排深青的松柏，如同守卫挺立在曼妙的荷花仙子身边。 苏修指着台阶上的房屋：“你看，那儿就是生你的地方。那时母亲难产，血水都来不及倒，尽数洒入荷花池。” 他撇下一朵荷花交到她手中：“苏怜，母亲多有不易，你也不要怨她。如果有得选，她也不想将你送走。” 苏怜看着手中粉嫩的荷花，觉得这都是母亲血水浇灌的：“兄长，我不怨，我只是有些委屈。” 他将她搂进怀里，温柔摸着她的头：“兄长日后定会对你好些，弥补你多年的苦难。” 她呼吸着兄长怀里的气息：“兄长是松柏味儿的。” 他看着一排排青松：“在我幼时，母亲总是叫下人用松柏熬水给我沐浴，兴许是这个原因。” 忽然他目光一凝：“这儿怎么少了一棵。” 苏怜转头看去，果真见最中间的位置光秃秃的。 老仆人指挥下人放好行礼赶来时恰好看见二人盯着那空位，他重重叹了一口气：“二小姐回来就好。” …… 今日兄长带她来了江城颇有盛名的云兮楼，这家酒楼果真名不虚传，滋味一绝。 苏怜边吃边看着跪在地上的人，他手呈一封密信。 “主上，这是当年前往南疆的唯一幸存者写的，他说将这封信交给您。” 苏修挥挥手，那人抱拳告退。 苏怜有些好奇，但她只是吃着饭菜。若是兄长想告诉她，自然会说。 令她失望的是，兄长看完信就收了起来，只夹菜给她：“多吃些，我们下午就走。” 她沉默点头，兄长不说，那她就不问。 苏修叹了一口气，她总是这般乖巧，不叫人操半分心。 …… 坐了一下午马车，她从兄长身上起来。 因为晕车，兄长总是将她抱在怀里以此减轻她的眩晕感。 她推开门帘，周围群山环绕，路不成径。 阿忠已经去前面开路了，苏修蹲下：“苏怜，为兄背你上去。” 走尚且困难，何况还要背着她。 她摆摆手，伸手拉他起来：“兄长，我可以自己走。” 他眉间担忧，她已自顾自向前走去。 看着她的背影，他知道，他的幼妹虽然喜欢掉眼泪，却是个倔强的。 他上前拉起她的手，幼妹的手在他掌心里。 心中欢喜，声音也轻快起来：“兄长牵着你走。” 她走到山腰已热得全身汗湿，兄长却依旧清爽干净。 他拿出手帕为她擦汗：“说了几次都不要背，现下感觉如何？” 脚下酸软，她抬手扇风：“无妨。” “可是苏家大公子？” 二人看向泥巴房，声音是从里面传来的。 苏修对着房屋俯身一礼：“正是晚辈。” 苍老的声音响起：“快些进来。” 苏怜随着兄长进屋，面前之人双眼混浊，印堂发黑，已是入土之相。 他颤颤巍巍站起身要跪下：“老奴见过大公子。” 苏修扶住：“前辈这是作何？” 苏怜随兄长坐下，听着对面年迈老人讲起往昔。 “老奴本是苏家庄子上的马夫，一日家主来挑选水性极好之人。不才被家主选中，随许多家仆一同上了前往苗疆的船只。苗疆多毒虫，一般人不敢前往，家主是因为揭了皇榜才决定去苗疆的。适时四皇子全国寻找苗疆圣女，只要将圣女带回就能做皇商，那可是天大的诱惑。我们一行两百多人只活下来寥寥数十，终于千辛万苦进入苗疆部落。” 他叹了一口气：“苗疆之人不信外界，将我们全部抓获，本说要将我们全部处死，不知怎的，苗疆圣女突然同意随我们回去。” 说到这儿他打了个颤，似是想起什么不好的记忆：“代价是我们要全部服下蛊虫，我们当时性命难保，见有一线生机，且圣女还愿意同我们出去，哪有不同意的道理。” 他端起木桌上的一杯水喝下：“本以为危险到此结束，没想到我们在归途遭遇袭击，一群官兵将我们劫持，几乎所有人都被他们残杀，尸体抛入江面。我亦被刺了一刀，但不及要害，我熟悉水性在水里游了很久才上岸，远远见到圣女全身淋湿已经逃入丛林。” 苏修手心握紧：“这么说，父亲遇难果真不是天灾，而是人为？” 老人重重点头，眼里有泪花闪烁：“家主……亦是被他们所害。” “你可知那群官兵是何人指使？” 老人摇摇头，语气愧疚：“老奴只是一个马夫罢了，哪里认得这些官场之人。” 苏修身子向前一倾：“前辈可知苗疆圣女去往何处？” “不知，只是近来江城多出许多苗疆之人，似是也在寻找往日圣女。老奴当年救不下家主，怕被那群官兵报复，也不敢告知真相，逃到这深山老林苟全性命。如今我命不久矣，被公子的人找到，将这真相告知公子，也算了了老奴一桩心事。” 他起身跪下，混浊的老眼溢出眼泪：“老奴对不住家主，对不住公子，如今我身上的蛊虫兴许可以助公子找到圣女。” 他打开一个五颜六色的小盒，拿起短刀就向自己胸口刺去。 苏修连忙将短刀打开：“前辈这是作何？” 老人深深摆下，在地上重重一磕：“求公子成全！” 苏修动容：“前辈……” 老人全身颤抖，一副就要命绝的模样，爬着去够那把短刀：“公子帮帮我，就要来不及了……” 苏怜捡起短刀递到老人手上：“您……走好。” 老人一刀插进自己胸口，血液流出，一只蛊虫爬了出来，苏怜被兄长一把拉开。 二人看着红色小虫爬进五颜六色的盒子内一动不动。 阿忠上前合上盖子收入囊中：“公子，这……” “好生安葬。” --