海兰萨领主 第124节

    第255章 被迫嫁人的女人（上）

    苏尔达克和五位年轻人在出行的第十天返回沃尔村，由于没人知道他们的归期，因此村口枯树下冷冷清清，只有两个撅着屁股在木板下面玩泥巴的两个男孩子，一脸懵懂地看着一行人牵马走来，开始的时候两个孩子还以为他们是去而复返的商队，兴奋得大喊大叫，因为每次商队到来都会给他们每人发一小块奶糖。

    村口用白粉笔模糊写着沃尔村的木板上面粘着几个圆溜溜的泥巴，显然这是这两个男孩子的杰作。

    等男孩子看清楚牵着马走来一群人，是苏尔达克和查利几个人，根本顾不上和他们打招呼，转身撒丫子便往村子里面疯跑，就像是在喊着‘狼来了’一样，大喊大叫着：“苏尔达克骑士回来了，查利回来了，卢克也回来了……”

    那是一种从荒芜隔壁看到绿洲的心情，是孤独的旅者回归到喧闹的村庄，重新感受被人关注，被人关怀，被人期盼，被人仰慕，然后心里面就被某种莫名其妙的东西填得满满的，苏尔达克觉得这也许是心灵上的一种寄托，是某种对于生活的感悟，或许这才能算得上是一种生活。

    他们每个人的马背上都驮着两大袋子硫磺矿，并没有其他的东西，在帕格洛斯山脉里一路走来也是风餐露宿，等到回村之后，喝上一瓢溪边清冽的泉水，都感觉是一种极大地享受。

    在村子边缘一处生长着十五棵栗树的河边，小溪在这里进入缓弯，并形成了一处天然的水池，这里几乎是孩子们夏天消暑的胜地，进入九月之后，还能下水游泳的孩子已经不多了，现在这里成了六名年轻人的澡堂，苏尔达克泡在清凉的溪水里，岸边围满了孩子，这群还对他们这次的冒险非常好奇，嚷着让查利给他们讲讲。

    查利靠在溪边的一块大石头上，午后的阳光透过栗树，照在他古铜色的皮肤上，留下一块块温暖的光斑。

    就在查利耐心的给这群孩子们讲着在野外的生存之道的时候，一名年轻女人抱着一只大木盆走过来，原本以为她是准备到溪边洗衣服，却没想到一声不响地在查利身边蹲下来，年轻女人将裙摆在膝盖上方系了个扣子，屈膝跪在查利的身后，从木盘里拿起丝瓜瓤，一声不响地给查利擦背。

    还好此时苏尔达克穿了一条四角短裤，才显得没那么尴尬。

    不过卢克和瓦尔他们却是并不在意，他们泡在溪水里有些羡慕地讨论着，要不要在服兵役之前就结婚，年纪小一点的瓦尔决定一定要在服满兵役之后再结婚，这样或许对未来的妻子更公平一点。

    苏尔达克居然不知道查利居然是有妻子的，而且查利也服满了兵役。

    只是他所属的部队常年驻守在纽曼大公爵拥有管辖权的施华洛位面上，那个位面到目前为止还没有爆发位面战争，所以查利和卢克在那个位面当了四年杂务兵，服满兵役才回到沃尔村。

    其实卢克也有一位漂亮的未婚妻，他的未婚妻不是沃尔村人，卢克计划在丰收节之后举行婚礼，因为丰收节之后才能让婚礼办得稍微体面一些。

    瓦尔和其他两名年轻人还没有服兵役，大概在丰收节之后，查利会去海兰萨城托托关系，看看有没有可能让他们几个施华洛位面服兵役，毕竟那里没有位面战争。

    跑来给卢克擦背的是卢克的妹妹，瓦尔和另外两名年轻人的姐姐也陆续赶到，六名年轻人在溪水里面洗澡，更像是是村里的一种仪式，只有村子里的勇士才能享受这种待遇，也是对他们几个能够带回硫磺矿的一种肯定。

    老村长对娜塔莎这个时候还没露面，表示非常的不满，他坐在栗树下面的凳子上和村里几位老人唠叨着，那条被人叫做卡拉的猎狗安静地趴在老村长的脚边，老村长对卢克说：“你看看，裴腊泽的姑娘哪里比得上咱们沃尔村的，你居然挑花了眼，你居然也找了裴腊泽的，明天就去退婚，你又不贪图那点儿嫁妆……”

    “我不退，我就要娶裴腊泽的姑娘。”卢克说完也不理老村长气得胡子都翘了起来，像一条白鲢鱼一样跳进了溪水里。

    苏尔达克略微有点尴尬的靠在岸边儿，摸着鼻子，对老村长解释说：“和我要求娜塔莎不必过来……其实裴腊泽的姑娘也是挺好的！”

    老村长鼻子哼了一声，没理会苏尔达克说辞，将胡桃木的烟斗塞进嘴里吧嗒吧嗒的吸了两口。

    查利在旁边根本不敢插言，对他的年轻妻子小声问道：“我临走的时候让你每天早晚给墙壁浇浇水，你做了没有？”

    “我每天都有给墙浇水，可那堵墙还是那么矮，一直都没什么变化！”查利的年轻妻子小声说道。

    查利拍了怕妻子手背，小声说：“其实我也一直没有搞明白，干嘛要每天都给墙浇水，你照做就好，这次我带回来不少的硫磺矿石，也许以后不需要那堵墙了！”

    查利的妻子很老实，听到查利这样说，连忙点了点头，表示知道了。

    连年的位面战争让格林帝国人口大幅度下降，很多青壮年男子在战场上战死，这也加剧了人口比率失调的速度，如今格林帝国男女人口比例在3：7左右，有些地区可能还达不到这样，男人数量减少，民众们生活水平下降。

    格林帝国的查尔斯陛下为了刺激帝国人口增长，颁布法令成年女子在25岁之前必须嫁人，丧偶的寡妇与遗孀也需要在三年之内另行择偶，否则各地区行政厅会强制进行匹配。

    地区行政厅当然不会择优，那种政府进行强制分配的家庭，男人很可能是一位酒鬼，也有可能是一位流浪汉，又或者是一位从战场上归来的伤残老兵……不过很多地区此法令对贵族无效。

    这也间接的导致了格林帝国女人的社会地位低下，毕竟男人们可以做出选择的机会更多。

    所以老村长对娜塔莎表示不满，也是有充分理由的，更何况苏尔达克现在是位预备役骑士，按道理已经有资格娶贵族家小姐了。

    苏尔达克觉得泡在水池里，让人像猴子一样围观十分无趣，就想早点钻出来，回家好好睡一觉，然后再找老村长谈论这些硫磺矿的事，但老村长有些迫不及待，毕竟这关系到了全村人的生计……

    就在这时候，围在溪边的孩子们‘呼啦’一下散开，将一侧的路让出巨大豁口来，其他人纷纷向那边看过去，就见到赛琳娜抱着一只木盆，身姿婀娜地走到苏尔达克身边，她撩起亚麻布长裙，蹲在苏尔达克的身后，躲在裙子底下的小女孩连忙将长裙拉下来。

    苏尔达克有点不知所措，扭头正好看到赛琳娜那双深邃而明亮的眼眸，她的瞳孔里如同玻璃丝一样的绿线，这让她的那双眼睛无比瑰丽，不过带着一丝淡淡的微笑看着他，让苏尔达克感受到一种决然的味道来。

    他觉得此时自己要是躲开了，那双美丽眼睛传递过来的信息，赛琳娜很可能会做出一些决绝的事……

    第256章 被迫嫁人的女人（下）

    两名书记官抱着厚厚的羊皮书册从小路追了上来，他们站在溪边路口，目光在人群中搜索，很快找到了屈膝半跪在溪边石岸上的赛琳娜。

    这两位书记官有些狐疑地望向塞丽娜，又看了几眼泡在溪水里的苏尔达克。

    苏尔达克从溪水中站起来，他洗去身上的泥垢，身上那些烧伤留下的疤痕更加清晰的显露出来。胸前和背后皮肤上到处充满青紫色与肉粉色的疤痕，有些疤痕连在一起就像是条蜈蚣，虽然这已经是圣光治愈之后的模样，但是看上去依然有些触目惊心。

    围在溪边的孩子们看到苏尔达克身上的伤疤，不约而同地发出齐声低呼。

    赛琳娜从木盆里拿出一块丝瓜瓤，冰凉地手碰触苏尔达克的肩膀也在微微的颤抖着。

    苏尔达克看到裙子下面小女孩瞪着圆溜溜的眼睛看着他，脸上伸着有些惊惧，他坐在溪边的一块被溪水冲刷得极为干净的石头上，指着自己胸口一块暗紫色的疤痕，对着躲在赛琳娜双腿之间的希格娜问道：“希格娜，你怕不怕？”

    小女孩儿抿着小嘴使劲儿地摇了摇头，她的两只小脚踩在水里，看上去就像是一只可怜的小瞄瞄，她有些担忧地看了那两名书记官，苏尔达克这才知道小女孩恐惧的根源。

    “发生了什么？”苏尔达克抬头向那位一身书记官打扮的人问道。

    虽然他胸前没有佩戴骑士徽章，但是两名市政厅的文职书记官却十分恭敬地说道：“我们这次经过人口核查，了解沃尔村留存一些阵亡战士的遗孀。”

    听到这位书记官这么说，苏尔达克立刻联想到了摩云岭战役失败，至少有近万战士在摩云岭丧生，这可能会影响到贝纳省的奥索尔诺郡塔拉帕敢地区上万家庭，他皱了皱眉头，盯着那位书记官，等待他继续说下去。

    那位书记官被苏尔达克的目光看得有点浑身不自在，他轻咳了一声，以缓解自己的尴尬，然后照本宣科地说道：“按照格林帝国宪法规定，这些战死者遗孀要在三年内改嫁，特此对海兰萨城周边区域各村进行通知。”

    两名书记官的目光不约而同地向人群里扫去，但是他们却没有找到要找的那个人，只能硬着头皮说：“不过经过我们调查发现，赛琳娜女士的丈夫死于三年前冬天里的一次疫病，这意味着赛琳娜女士必须要改嫁了。”

    他们再次试图靠近赛琳娜，赛琳娜虽然脸上没有任何的表情，但是苏尔达克能够感受到她的呼吸变得有些急促，抓着丝瓜瓤的手几乎指甲掐进肉里面，她脸上的表情虽然看似平静，实际上身体却是出卖了她，她身体甚至在颤抖着。

    苏尔达克疑惑地看了那书记官一眼，然后问他：“您看不到我吗？”

    他的眼神锋利如刀，从战场上走下来的战士，接受过鲜血的洗礼，看到过真正的死亡，身上有一种强者的威压。

    “嗯？”两名书记官反应有些迟钝，因为这明显与他们了解到的资料不符。

    “我是说您看不到我吗？我……苏尔达克骑士就站在您的面前，您却对我视而不见，还要当着我的面带走她吗？”他从石块上一下子站起来，对着那位书记官挺起胸膛说道。

    “我！”苏尔达克咧了咧嘴，用手指着肩膀上的疤痕，那道伤疤大概是在华沙位面战场上留下的唯一一道伤疤，其余这些烧伤可不是在战场上留下的，他觉得自己不能指错了地方，所以一连在伤疤上点了三下，才说：“……在华沙位面上浴血奋战，你们可以看一看那些恶鬼在我身上留下了什么，可是你们后方究竟在做什么？”

    这时候，两名书记官才有点听明白过来，有些弱弱地问了一句：“苏尔达克骑士，你的意思……是说你准备娶赛琳娜女士？”

    “这个您难道看不不出来吗？”苏尔达克显得很不满意，哼了一声。

    连忙弯下腰施了一礼，连声说：“抱歉，这次是我们调查地不够充分，给你带来的困扰请您见谅！”

    周围一些赶过来围观的村民看到从海兰萨城赶来的书记官居然主动承认是自己工作上的失误，也不管真相是什么，总之是自己村子里的苏尔达克骑士占了理，立刻一片哗然，他们甚至觉得能够让平时趾高气昂的两名书记官有些手足无措，这应该是沃尔村有史以来最大的胜利。

    两名书记官站在路口，看到村民们也是群情激奋，立刻意识到他们应该离开这儿。

    随后才在四周村民们的一片嘘声中匆忙离去。这种做人口调查的书记官，大概是市政厅里面工作最难的一群人，换句话说，这是一份需要有一定的群众基础才做好的工作。

    苏尔达克站在精赤着上身，站在人群中央，伸出手阻止了村民们的嘘声，他觉得还是应该这两名书记官最基本的敬意。毕竟他们代表这海兰萨城的执政官大人。

    此时，赛琳娜还半跪在溪边，天鹅般高贵雪白脖颈低垂，她低首含胸地跪在那里，岸边的溪水已经浸湿了她的亚麻布裙摆，这让长裙紧紧地包裹着她那浑圆的双腿，小女孩就牵扯着裙角站在她身边，一脸懵懂地看着眼前这一幕，而半跪在地上的那个美丽女人，像是用尽了身上所有的力量，她一只手搂着小女孩，原本冰冷的脸庞早已挂满了泪痕。

    老村长深深地吸了两口烟，在一旁的栗树下小声地感叹了一声：“这也是个苦命的女人。”

    这件事自始至终，老村长都一直默默地坐在栗树下面，既没有阻拦，也没有从中周旋，这很有违他平时的行事准则。

    苏尔达克转过身将皮甲穿在身上，然后走到溪边，伸手将跪在溪水边的赛琳娜拉起来，就在众目睽睽之下，分开溪边的人群，走了出去。

    将赛琳娜带回她那间看起来更像是一间危房的家门口，苏尔达克有些尴尬地看着赛琳娜，好像这时候自己拉着她走进石屋她都不会拒绝……

    他沉吟了片刻，才深吸了一口气，熄灭了心里面那种蠢蠢欲动的念头，对面前一直低着头的美丽女人说道：“他们大概暂时不会来了……”

    苏尔达克话里的他们指的是那两位书记官。

    赛琳娜浑身一震，有些慌乱地抬头看了苏尔达克。

    苏尔达克露出一丝无奈的苦笑：“我可没说要不管你……们，我只是想说，我们都应该彼此给对方一点时间，让我们也可以互相好好地了解一下，毕竟以后还要有很长的路要走，而且我还要去说服老希拉和娜塔莎她们，你知道我家的情况，她们的想法对我来说也至关重要……”

    看着苏尔达克快要消失在村路上的身影，站在家门口的赛琳娜微微扬起脖子。

    她那双美丽却是带有一丝冷漠的眼睛里仿佛升起了一道希望之光来，略微有些性感的嘴唇也是微微扬起一抹上翘的弧线。

    ……

    喝上一碗香甜可口的栗米粥，甚至无需配什么小菜，甜丝丝的栗米粥就会很自觉地顺着喉咙滑进肚子里，苏尔达克将头沉入大木碗中，以此来躲避老希拉、丽塔和娜塔莎三人的目光……

    第257章 老希拉的梦

    小彼得在白天的时候偷吃了一些肉干和烤饼，这种肉干有点咸，吃完之后又喝了很多水，这让他晚上的时候有些腹胀，闹腾了好一阵才躺在老希拉的怀里沉沉睡去。

    一家人安静地坐在餐桌周围，苏尔达克觉得自己可能要接受全家人的审判，心里面稍微有些忐忑。

    桌上的盘子里还摆着几个苹果和李子，一支蜡烛定在桌面上，偶尔蜡油会冲破油池，像眼泪一样滑落。

    老希拉看烛光太亮了，她有些心疼就这样烧掉一根蜡烛，用手指飞快地伸进烛火里面，将火苗里的烛芯掐掉一截儿，屋子里的光线变得暗淡一些，她对丽塔没有点那盏油灯，而是拿出一支蜡烛有些不满，觉得这是一种浪费。

    在此之前，家里面连油灯都用得很少，不过此刻气氛有些沉闷，老希拉没有斥责丽塔。

    在烛光的映照之下，老希拉的脸上皱纹有些明显，但是脸色却是比之前好很多，至少有了一层油色。

    “……你肩负达克的友情，不远千里来到我们家，帮我们度过眼前一道道难关，我们的心里充满感谢。”老希拉絮絮叨叨地说道，随后她又看了苏尔达克一眼，接着说：

    “按说呢……你想娶谁，那是你的权力，我们自然无权干涉，但是你看中了赛琳娜，我这个老太婆就不得不和你多说两句，希望这件事你要慎重考虑，赛琳娜从嫁到我们村子里来，她的身边就一直在不断地发生一些诡异的事情，她在村里被人称为不祥的人，这并非是大家的污蔑，而是这几年当中，许多和她走得很近的人都无端暴毙，她也许会给你带来无尽的灾祸。”

    老希拉这些话说得很中肯，苏尔达克只能揉了揉鼻子，对老希拉解释：“我想或许有些事情都是巧合，当然……我也不是否认什么，我前几天在村口见过看到希格娜，只觉得她现在还太小，那两位书记官如果将赛琳娜带走，也许希格娜就会变成村子里的孤儿。”

    苏尔达克看了熟睡的小彼得一眼，又说：“她和其他的孩子不一样，她对戴琳娜太过依赖了，真的要将她留在沃尔村，她也许会生活的很艰难，或者会活不下去，我只是想帮一下，我想如果达克在的话，他也会这么做的，他就是这样将我从尸堆里扒出来，让我获得了新生。”

    丽塔手里拿着一只苹果，说在旁边说：“我听桑迪说，赛琳娜会巫术，有一次，她亲眼看到赛琳娜悄悄在房间里对着月亮祈祷……”

    老希拉瞪了丽塔一眼。

    “……”

    苏尔达克一时之间也不知道该说点什么才好。

    老希拉轻柔地抚摸着小彼得的额头，眼中流露着慈爱的光辉，她一脸感慨地说道：“最近我经常会梦见达克，他就那样笑吟吟地站在云端，和以前一样一脸傻笑对着我说话，他向我询问彼得，娜塔莎还有丽塔最近过得好不好，其实这些日子我也是一直在考虑一些事情，既然达克已经彻底的离开了我们去了另外一个国度，我们就不能让他挂念，我们应该更好的生活下去。”

    老希拉的眼睛穿过窗子，看向那漆黑一片的夜色。

    她眼中焕发出希望的光芒来，说：“能够亲眼看到小彼得健健康康的长大，这便是我的最大愿望。”

    接着，她又停顿了一下，才说：“当然丽塔能够积攒一份嫁妆并且找个可以依靠的人以后可以幸福地生活，娜塔莎以后不要像我一样活得那么辛苦，一个拉扯孩子并不容易，更何况你还这么年轻……”

    丽塔的脸立刻就红了，她有些不好意思，将苹果捧在手心里。

    而娜塔莎则是像鹌鹑一样低下头。

    这时候丽塔忍不住问道：“爸爸去世的时候，您也被市政厅那群人口调查的书记官们胁迫过吗？”