第47章 反噬

    第47章反噬

    跟着闫大人回来的百姓们一开始想跟进县城，被李参将的兵马拦住了。理由无可辩驳：谁知道人群里是不是混进了贼人的奸细，趁乱混进来偷袭官军怎么办！嚷嚷得最凶的便是嫌疑最大，要带走详加盘查！

    人群中有几个不甘心的带头鼓噪起来，被李将军的亲兵拽出来带一边审问去了。见官军真的动手抓人，刚才还群情汹涌的百姓们都闭了嘴向后面退去。是啊，大家都一样倒霉，可别把俺抓了去。审问很高效，半炷香的功夫，几个亲兵用长竿挑了人头宣布：这几个都是贼人细作，都亲口招认了，已经被就地正法！

    闫大人攀上一辆大车，对众百姓拍着胸脯掷地有声地承诺：请大家就此各回各家，莫受反贼煽动，要相信朝廷！本官食朝廷俸禄，身为一方父母，必会为百姓做主。

    百姓们于是纷纷散去，闫大人带领自己的百十人，昂然入城，找李长发参将去了。

    见到闫文龙，李长发大吃一惊，有些怕了。

    李将军才不是怕地方上的文官找他算账——延安府胳膊再长也管不到榆林府，而且，自己可是带兵过来帮助你“剿匪”的！怎么着，狗咬吕洞宾，不识好人心？这等嘴巴官司萧大人绝不会袖手旁观！何况，做到正五品知府同知的闫大人怎么可能傻到为了几个死老百姓给自己惹一身骚？

    李长发怕的是，既然延安府的官员已经到了延川，延长那里应该有人到得更早——从延水顺流而下比陆路翻山越坎容易多了。如果延长那里已经恢复了秩序，自己出来这一趟的收益可要打对折了——这个可是萧大人、吴副帅万万不会原谅自己的！

    于是用最快的速度整顿兵马，留下自己的一个营押送战利品运往榆林，其他三个营准备半轻装赶往延长。半轻装的意思是各兵自携三日粮，牵着牲畜和女人——让兵丁们把后两样就此抛下不仅绝无可能，而且很可能会引起集体哗变。别看李参将几乎没真刀真枪地打过仗，但治兵多年，这个道理再明白不过了。

    果然闫大人很知趣，见了面，煞风景的话只字未提，先是谢过李将军的大义援手，继而慨然表示“大捷”的奏章尽可以把自己的名字填进去作证——这是闫大人亲眼目睹李将军大发神威浴血冲锋摧枯拉朽般痛剿流寇，看朝中哪个小人敢乱嚼舌头根子！

    李长发当然够义气，谦虚的表示，自己的些许胜利离不开闫大人等一众地方官员大公无私的支持和帮助，不仅拿出银两犒赏冲锋杀敌的勇士极大地激发了士气，更是组织了地方百姓运输粮草筹集物资，从而保证了这场来之不易的胜利。榆林府给圣上的捷报，一定会浓墨重彩地给闫大人和各位大人记上这笔功劳！地方上的百姓也是好样的，倾尽自己的一切帮助官军剿贼，这都是平日里闫大人们教化得好啊——闫大人及时说出了“毁家纾难”这个词，怕不识字的李将军到时候想不起，还亲笔写下来。李长发郑重其事地揣到怀里，继而代表萧知府表示，榆林府一定支持闫大人向朝廷申请免田赋的合理要求。

    场面话说完，双方统一了口径，彼此都放了心，于是拱手作别。

    城外的百姓们已经散了大半。大家固然希望闫大人能够为民做主，但也都想先回家看看被毁成了啥样子。等人群再度聚起来找闫大人，李长发的队伍已经走出几十里外了。

    闫大人和蔼可亲的升了堂，表示一定不会辜负一方百姓的信任，豁出去这顶乌纱帽——哦，好吧，手抬到一半才想起来自己戴了顶方巾，于是趁势一捋几绺胡须，接着重重地把惊堂木一拍，表示自己的坚定决心——势必为大家讨回公道！闫大人掷地有声的铿锵话语让百姓们深受感动，一阵又一阵“青天大老爷”的呼声响彻云霄。

    几个老者不以为然，摇着头说没用的，但遭到众人的一致诟骂：“你们瞎么？看看闫大人诚恳的话语和坚定的态度！”

    要相信朝廷！

    闫大人为民请命，当然要详细统计各家的损失。大家不要急，一个个来。不说师爷了，闫大人和其他大人们只要有时间都会亲自上阵，逐一听取百姓们的哭诉，并详加记录，最后还会一字一句地念上一遍，核对无误才让苦主画押，然后客客气气地请下一位……

    两天以后，终于有人明白了：等闫大人把几千上万人的冤屈都统计完汇编成册，估计要明年开春了！

    但闫大人的理由绝对无法辩驳——不了解情由，怎么能伸冤呢？总不能一把扯住哪个军爷：“你还我公道！”

    这叫无理取闹，背后一定有贼人在捣乱，要吃官司被严惩不贷的！

    对吧？所以，唯一的办法，就是你投诉、我记录、再上报、等答复。

    百姓们再次哭天抢地地散去了。

    几个老人摇着头：“浮财就莫指望了。丢了女人的，还是自己去找找吧，凑些钱，去延长。军爷们到了那里，该换一批女人了。运气好的，还有赎回来的机会。”

    李长发心急火燎地赶路，还是迟了一步。等队伍到了郊外，莫翰韬已经“收复”延长两天了。

    换做旁人，此时可能只得悻悻而归了，但萧知府和吴副帅能放心地让李参将独立担此大任——李长发将军岂是一般人？

    城南被延水拦着，李长发把三个营分别安置在延长西、北、东三个方向形成合围之势，自己仅带了几十个亲卫入城，拜访莫大人去了。

    莫大人见了李将军真的有些吃惊：你一个榆林参将，大老远跑咱们延安府来，这胳膊，未免伸得有些太长了吧？搁平常，莫大人正眼都不待瞧一眼参将的，何况还是外府的武职。不过现下正乱，倘真发生些乱子不测，也是谁也说不清的麻烦。所以，不冷不热地招呼着。不过，李将军好像完全没看出来，大咧咧说了句，既然延安府的大人们已经过来，看来没自己啥事了，歇一晚，明天就回。

    人家既然这么说了，手里还有都司府的命令，莫翰韬自是无话可说。晚上叫人弄了几个菜，提心吊胆的陪李将军喝了几杯，席间还偷偷塞给李将军一个小包，说二百两别嫌少，给兄弟们买些酒水路上解渴。李长发满腔正气地拒了，说大家都是为圣天子尽忠，剿匪安民是分内事，这个肯定使不得。

    如果不是久经宦海，李将军信誓旦旦的豪情壮语莫大人也就信了。莫大人早就派人查看了李参将部队的驻扎情况，睡下时心里叹口气：那些村子毁就毁了吧——幸好，谷白桦那个贼既没怎么祸害乡下，也没怎么祸害城里，见到官军开过来，四郊不少人都逃到城里来了。

    等到半夜城里各处冒出火头，李将军披挂整齐金甲天神般率领四名亲卫直趋莫大人卧室口里高喊着：“残贼夜袭，保护大人！”莫翰韬这才明白过来：自己太小瞧这位将军了！

    莫大人当场正式向李将军提出要求：本官代表延安府和一方百姓，恳请将军大义援手，入城平寇！

    嗯。这就对了嘛。

    否则，黑灯瞎火的，万一有“贼人”闯进官衙杀了朝廷命官，这可不是完全不可能发生的事呢！而且，万一莫大人有个什么不测……现在延长县里最大的官可就是李参将了，不用问，负责破案追凶的只能是他！

    随后的两天里，延长县被彻底洗了一遍。

    虽然到的晚了些，但李长发的收获比延川足足多出来三倍不止——谷白桦招兵发的粮食和安家费，便是“通贼”的如山铁证！

    面对凶神恶煞的军爷，百姓们纷纷争先恐后地指证哪些邻居收了贼人好处——这些邻居固然在劫难逃，而指证者本身，在其他人家破人亡后，便自然而然地成为下一轮“搜查”的重点目标。

    想通过咬人免灾？呵呵，图样图森破——被咬的固然要倒霉，等那些倒霉鬼再榨不出油水，官爷们下一个该找谁呢？你自己琢磨！

    唯一的小插曲是，钟阿义的好运在延长走到了头。

    本已抢得差不多了，带了个手下傍晚时分正要回营，路过一个巷子，不经意瞥了眼，见里面有个院子门户洞开，院门都不见了。虽然这意味着已经被其他人抢过至少一遭，意犹未尽的钟阿义犹豫了下，还是转了进去。

    院子不大，只住了两户人家。钟阿义早已习惯了百姓们的跪求，有些托大，向手下一努嘴示意他去西屋，自己径直一脚踹开东屋门闯了进去。东屋是里外两间，外间屋地下是被踩瘪了的箩筐、折了的秤杆和满地狼藉，看样子是个做小买卖的人家，一个老头子和一个老太婆惊恐地看着自己。里间屋的门帘当是被扯掉过，现下用块破布挂门楣上勉强遮着。听到外面的动静，里间屋传来几声轻响，钟阿义乐了：如果里屋住的是男人，谁还需要挂这个破帘子？抬脚便向里走。不出预料地，老头和老婆子双双跪下，一边扯着钟阿义的腿恳求着一边磕头。这套态度钟阿义见多了，一脚揣在老婆子的心口上，于是老头子松了手去摇老婆子。

    钟阿义一把扯下破布。果然，里面是一对小男女，十七八岁的样子。显然，这是一家四口，老两口和一对小夫妻。钟阿义愈加的开心：早前来过的家伙们还是雏儿，只抢了财，放过了人。呸！这年头，谁好心谁是傻子，一切都是命！钟阿义用刀指着小丈夫咋呼着威胁要他到院子里去，就在这时，好像听到身后有些不对劲，还没完全转过头，老头儿手里的秤砣便狠狠砸在他的太阳穴上！

    小丈夫本来挡在媳妇身前，遮护着她那微微隆起的肚子，等钟阿义倒下，便看见娘瞪着两眼直挺挺地躺在外屋地下。红了眼睛，从媳妇手里劈手夺过紧紧攥着的剪刀，一步跨到钟阿义身上，对着胸口狠狠地攮下去！太阳穴塌下去一大块的钟阿义张着嘴无声地抵挡挣扎着，眼中的厉色早变成乞怜，但是，他自己心里也知道：晚了。

    挣扎越来越无力，钟阿义渐渐地不动了，头歪在一旁，一滴泪水从眼角缓缓流下，与老梁头的死状几乎一模一样。身上十几个窟窿汩汩地冒着血。

    西边的邻居家里响起很大的一阵动静。一老一下对视了下，小的把剪刀递还给媳妇，父子二人向外探头看了看，对面的声响更大了。

    爷儿俩蹑手蹑脚地出了屋走进南边的厨房里。再出来时，一人拎了菜刀，一人举了根擀面杖。刚刚走到西屋门口，迎面撞见了邻居。邻居是一对四十多岁的夫妻，女的在屋里哭，出来的是男人。手里握着刚才闯进去那兵的刀，刀上向下滴着血。

    当晚，两户人家的三个男人在厨房忙了一夜，钟阿义和他的手下消失了。厨房的地面像被翻过一样，踩上去脚下多少有些发虚，院里的井水很浑——有经验的差爷们都知道，如果你把很多掘出来的土抛进去后便会如此。

    其实，事后证明，两家人都多虑了，根本就没人到这里来查验过什么。

    队官发现钟阿义当晚没回营，自然上报给营官，营官也报给了李长发。不过，到了李参将这里，脑子根本就没记住“钟阿义”这三个字，它们只是师爷事后记下的一行数字中的一个：某营在延川走失三人、延长失踪五人。

    莫看钟阿义活着时自命官军，代表朝廷在百姓面前威风凛凛，从李长发到营官，根本就没人在意他，甚至完全不知道他的名字：管你什么钟阿义钟不义，不就是个没心没肺的混账、会说话的工具么！

    私下里大家猜这家伙是抢够了东西趁乱私逃了。明面上报了剿匪牺牲——那可是有抚恤金的！谁会跟钱过不去啊？老规矩，等批下来大家分呗。唯一让李参将有些小遗憾的是这几人真的丢了，否则，这种脑袋铁定还能各换一级斩首功，领双份钱呢！

    最开心的是升了小旗官的黄三。暗自想着：这厮可别突然再冒出来抢回自己的位置！如果见到，一定一口咬定他是逃兵一刀杀了再说！

    “剿匪”工作胜利结束，李参将意气风发地前来告辞，一直提心吊胆的莫翰韬方才终于放下心来。等到李将军一本正经地向莫大人转交了查抄到的整整一千两“贼赃”，莫大人更是为自己曾经的幼稚追悔莫及：当时怎么就放着河水不洗船呢？如果及早开悟，见了面便大大方方地邀请李将军进城剿匪，还用得着把自己吓个半死么？不消说，“贼赃”肯定还会再多出几百两！

    嗯，下次就得这么办。这是宝贵经验。

    饱读圣贤书的莫大人自然懂得投我以木桃报之以琼瑶的道理。于是二位大人把延川闫大人那番对话又复读了一遍，李参将也再次拍着胸脯表示，将来榆林府给圣上的捷报里，一定不会忘了写上莫大人的大力支持之功……

    等李将军挥戈西进，莫大人也如闫大人毫无二致般升了堂，开始一板一眼的调查百姓们的冤屈。

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