第 214 章 宜昌

    这封信给露生忧郁的生活开了一扇小窗,哪怕它没有到达、但它至少承担了倾诉。他从此找到了排遣寂寞的方法。起初还下定决心，写了这封信就再也不想这个人，结果是长着驴耳朵的国王怎能拒绝树洞，有了开端便一发不可收拾。

    过去他也写信,给忙碌的金少爷写信,那头也回信,回得字字珠玑,然而却是文不对题,仿佛压根儿就没有收到过他的信，只是想起他来、随手写了几行文采斐然的字,再加几句温柔话语,寄来增添情趣。露生为这事生过好几次闷气，后来才知道他的信根本送不到金家大门，门房得了金忠明的命令,拿了就卷香烟抽了。这使他害怕写信，害怕自己战战兢兢写就的真心被人拿去传阅、耻笑一通，化为灰烬。

    所以那时在上海写信，几乎是个奇迹,他半点没想起过去曾受的侮辱,给求岳写信,完全是不好意思占用梅家的电话，加上思念又切,自然而然地就写了一封信——那时是分享快乐，如今却是分摊忧愁，他有太多沉重的情绪需要排解,身边偏偏是嵘峻和文鹄这样直头愣脑的人物,做不得解愁的花与月,再加一个林教授，又是个只可报他喜、不敢报他忧的，因此他那信几成惯例，睡前倾心吐胆地一气挥就，哪怕落泪也教心头舒畅许多，有时也给梅先生写信，给姚先生写信，给沈师父写信，给去了的王亚樵写信。

    这些信却没有一封寄出去。

    姚玉芙后来知道，叹息地说：“你乖得老实，就是寄来又有何妨，我们没有你的消息，也挂念得要命。”

    这和不寄给求岳的理由是一样的，他爱他们，所以不要他们伤心，还包含了一些倔强的自尊，长江的流水翻滚着这些忧愁的信笺，带着它们入海而去，像拭落风中的泪痕，它们是脆弱的一部分，却也是坚强的见证。

    写到第四十封信的时候，已经是八月中了。

    露生坐在船舱里，他面前并排放着两沓纸，一沓是空白的毛边，底下压着半封没写完的吐槽信，另一边是自用的账本。露生揉一揉低酸的脖子，侧头向窗外望去，宜昌的天空暗沉沉的。

    到宜昌的船是他亲自谈定的，费了一番周折。原本想找的是南京本地的一家洋行，老板姓窦，兼营货栈和船运，又是露生的戏迷，从小听他唱的，过年过寿，都请露生去唱堂会，这是从金少爷时代就结下的人缘。自安龙厂振兴以来，露生更添一层用心，不收他的酬金，只叫他张罗好场子便可，且明白告诉他：“你和我们家生意上诸多来往，只要平时互相照应。”窦老板满口的称赞感激。谁知这次露生找到他行里，窦老板却道：“赶上航运联盟价目调整，防水货物需要每件加50元的包装费，这个还请白小爷知悉。”

    露生怔了怔，“为什么今年要涨价呢？”

    “去年就涨了，去年发大水，往西不好走。”窦老板自己也有些面红，臊皮搭脸地说道，“去年你不是也坐我的船去重庆嘛，那时候就是这个价。”

    把露生气得没有话讲——去年是什么情形？那时候去重庆，完全是不计价钱地赶路，要有飞机他都敢搭飞机！现在这么多的机器等着发送，按件加钱，这不是明抢？忍不住还是问了一句：“我们自己带油布，自己工人包装，这样行不行呢？”

    “赚的就是这点钱，我底下的工人少挣这一笔，他们也要闹。”窦老板赔着笑道，“要不这样，我给您打九折。不是不照应，是今年生意实在难做，尤其去重庆的船。”

    露生就知道这事不用再谈了。

    林继庸一直在旁边看着，出来方道：“九折一千八，其实也还公道。”嵘峻亦是此意，露生摇头道，“我来往重庆两三次，知道这段水路花费不在下游，而在上游。林先生难道不知？上游三峡天险，所费均是人力，且没有第二条路可走，到时候被人坐地起价都是难免。宜昌之前的路费，必须控制在成本的一半以内。”

    “纤夫行情也没那么高，五六百足够了。”

    “五六百拉的是什么船？咱们又是什么船？”露生柔和地瞥他一眼，“您也不必这样考我，川江民工就是再不值钱，也须预备一倍的酬劳，以作不时之需。这点事情我还是明白的。

    林继庸但笑不语。

    露生看他笑，心里更生气了，当晚他给金总的吐槽信是这样写的：“杀千刀的姓林的！端着孔明的架势来，原来他是个锦囊！”意思是林教授并非诸葛亮，而是诸葛亮塞给赵云的锦囊，有用是有用，可惜用一次少一次，用多了就没了——写到这里，自己都气笑了，还得自己开解自己，“人家那话难道是闲聊给你听？句句都是说给你的！明着告诉你了，他们这些人做事是权衡利弊的，若是我不中用，以后真到危难的时候，保不准他要倒向谁呢。”

    可是林继庸有才无才？他太有才了，露生已经亲眼见识到了。在成都的那几天，刘湘留他们少住几日，大家不好推辞，只得留下——刘湘想问炸|弹制造的事情，林教授要啥有啥，狠狠地惊才绝艳了一把，不光化工物理在行，简直天文地理无所不通——糊弄刘湘是够了。

    总之让他们回去揍刘航琛的底气提升了一个台阶。

    刘湘愿意保下露生，甚至不惜得罪刘航琛，这里头有多少是为了那个摸不着边儿的卦象？露生相信，刘湘更属意的其实是这个多才多能的林教授。他的才华就是他挑三拣四和观风望向的本钱。

    良臣择主而侍，现在是你白露生证明自己的时候。

    这封信是被扔到江里的，揉成一个团儿，最后一行恨恨的大字：“我非要降服了他不可！”

    有时候生气也是一种不错的情绪，比哭哭啼啼来得强，愤怒使人奋进。露生偶尔会在这样的情绪里回想起求岳说过的土味情话，“你是我的公主，我是你的骑士”，土得令人发指，偏偏露生是没听过的，心动神驰。那时虽打他一下，口中要嗔：“什么公主？我原是男人！”此时却想，“现在轮到他做公主了，我又为何不能是骑士？”

    黛玉兽冲了！

    当然，问题还是得解决。最后是一位姓陆的老板帮忙联络，这位陆老板就是盛遗楼参股的新东家，之前挨了孔二小姐一巴掌的那位。露生回到南京，请他吃了一顿饭，席上聊起这事儿，这倒是个实在人，一听说“省钱”两个字，合了陆老板抠门的爱好，便教露生抠门的办法：他介绍自己的弟弟在怡和轮船公司做经理，这间公司是英国人开的，中国人只不过代为管理，但权限却是不小。

    “你跟他明签一个承运的合同，至于明面上给多少，这就看你自己谈了。”

    陆二爷的公司在芜湖，露生为表诚意，专程去了芜湖面谈。对方开价是一千二，回扣吃三百，露生努力谈了又谈，将回扣提高，把账面压低，最后是八百的运费、五百回扣——这暴露了杭州到宜昌水段真正的价格，其实只要八百而已。

    嵘峻出来感叹：“姓窦的也太黑了，整整宰我们一千块。”

    林教授笑道：“这却不一定。洋人的公司跟我们华人不同，咱们这些官儿做事你还不知道？只敢得罪中国人，哪敢得罪洋大人！一层层的贸易条约在保护他们呢，成本是从这上面降下来的。”

    他话是朝嵘峻说的，眼睛却看露生。

    露生正在暗暗心痛自己的钱，原本预计是不用花的，不料一半水路就先花了一千三。觉察到林继庸的目光，瞬间解过了他的意思来，他这时才明白，为什么和窦老板谈生意的时候，林继庸不肯开口了，这真是每一步都在考试！少不得忍气说道：“林教授说得很是，即便窦老板肯降，我们也也还是要选怡和。”

    嵘峻求教地看他。

    “这一路的花销是要给日后内迁的工厂来做参考，凭旧人情换来的免费船票，到了刘航琛面前说话恐不硬气——只此一回没有二回之故，倒不如怡和的回扣生意。怡和既然敢给回扣，可见它内部仍有利润空间，届时其他搬迁的厂家仿效，要谈个一千出头应该也非难事。”

    嵘峻大感受教，一面又问露生：“那这笔回扣要怎么记？”从杭州出发开始的所有开销，都要两边出纳对账出票，到了重庆以为凭据。

    露生没好气道：“就写，贿赂！”

    嵘峻“哦”了一声，真就低头动笔，把露生气笑了，往嵘峻背上拍了一下：“我说什么你都当真？陆二爷便是吃了回扣那也是帮着咱们，你这票一开不成冤家了？写‘杂费支出’！”

    嵘峻推推眼镜，憨笑。

    露生哭笑不得：“三爷，你是真傻，还是跟我开玩笑？你以前开厂子就这样管理？”

    嵘峻实话实说：“我是想着这次的路费是用来证明我们自己的，所以什么花销都得诚实，我一时掌握不好这个真假的度。”连忙地还说，“有这个例子我就懂了。”

    林教授在旁边笑喷了。

    露生也笑了，面上笑、心中叹气。嵘峻这样实在，处朋友是好的，做生意就差一点头脑，也难怪他把杭州的丝厂越开越败，果然天生在交际上就没长那根筋，一到弯弯绕绕的地方他就傻了。从前求岳提点着他，倒也不出什么差错，求岳一病，嵘峻便似无头苍蝇。

    此时就是抛开爱情的滤镜，露生都要公平地说一句，求岳真是难得的将才，他懂得怎样调动每个人最大的潜力。自己就是这点不及求岳，总是心太细、思虑太多，又不及他善于呼朋引伴，天生的阔朗，使人能够不计小嫌。

    缺了求岳倒像缺了一百个人。

    眼下身边两个人，一个是心眼多成筛子，另一个是连个半个心眼都没长，唉，怎么就不能均衡一下！

    只能多谢天意保佑，这歪歪斜斜的组合好歹是平平安安地到了宜昌，更喜是怡和的洋船确实给力，五天时间就走完了这段水路。众人得了号令，在宜昌休整两日，等换运的船交接再去重庆。.

    二百多名工人，最终愿意来重庆做先锋的仅有八十余人，露生将其余人安置在句容，带着这八十多人登船开拔。为了节省费用，铺盖和食物都是自己带着——到宜昌拨了两百块钱，叫工人们下船休息，补给一些食水。

    这笔钱省不得，工人们太辛苦了。

    又花了二百块打点船长和水手，还剩一千三。

    金总混蛋活该，无福看见黛玉兽这可爱的一幕，趴在船舱的短案上，对着幽微的一盏汽灯，拨拨算盘、又再记两笔，时而扳起指头心算，活像个小老鼠在数铜钱——露生是真不敢下船，船上都是机器货物，再者自己下船，林教授也得下船，那又要给他出一笔住店的费用！

    ——要苦一起苦，资本家和资本家的同僚就都在船上窝着吧！

    舱门轻轻响了两声：“小爷，睡了吗？”

    露生被打断了思路，不觉有些烦，向外应了一声：“什么事？”

    文鹄似笑非笑的声音在外头：“有人找你来了。”

    露生更觉得烦了，估摸着一定又是王宝驹，隔着门道：“就说我睡了！”想一想，交待文鹄：“你去告诉王公子，我们一路上不曾冒犯，对他也是退让又退让，何故总来找我们麻烦？那三条船我们不让，他有本事，就找老板说去，别来找我！”

    外面静了一会儿，文鹄笑了一声，又叩门：“不是姓王的，你看谁来了！”

    露生迟疑片刻，这故弄玄虚的作派叫他不敢多想，可是仍不由抱了满怀的期望，自己邋遢得很，他不肯开门就是因着一路的奔波辛劳使他没有办法顾及形象，好容易到了宜昌有了干净的水，他的衣服全洗了，此刻只穿了一身短打——好在刚洗了澡，倒是不算肮脏，可惜头发是湿的。

    再一想，自己又何必妆饰？赌气拉开了门，却忍不住就玻璃上的黑影照了照形象。

    门开了——外面只有文鹄。

    露生向外走了两步，才看见船下岸上站着风尘仆仆的一群人，有男人，也有女人，失望和温柔的情绪在他心头轮流复杂地滚了一瞬，承月已经迫不及待地冲上来，一面哭、一面抓着文鹄的手，跳上船来：“师父！”

    翠儿和丁广雄亦在船下，满脸的疲倦，可是欣喜：“可算追上您了！”