第十八章：熙来攘往
经过数个小时的奔波，艾儿汎特小队终于来到最南端的议会厅分部，太阳已经准备西下。 尚未到分部的建筑物前，主道路就已经被人潮与摊贩挤满，四人不得已只好提早下车改为步行，四周满是贩售探险装备的商人，看来在议会厅发布任务前，他们就已经嗅到生意的气息，提前带着大量商品来此准备大赚一笔。 「吃饭……」 数个小时没有进食，让莫玛难受的按着肚子。 「这里似乎没有餐厅，只能买肉乾跟麵包。」 毕竟是遥远的分部，运送新鲜食材的成本实在太高了，艾儿汎特带着队伍走到卖乾粮摊贩前，立刻被价格吓了一跳。 「好贵！几乎是阿维尔的三倍价格了！」 而且还不能用议会厅的名片打折，虽然并不是拿不出钱，但不合理的售价还是让艾儿汎特感到不满。 「这里的摊贩全都是违法设置的。」 亚蓝老师突然开口。 「唉呀，老先生别这么说啊！是现在议会厅分不出人手管理摊贩，只要议会厅派人来收取租金，或是立下应有的规范，我们一定会照实缴交与办理的！」 老闆露出狡猾的笑容，向着艾儿汎特一行人说道。 到时候你已经赚饱荷包扬长而去了吧！四人在心中想着。现在这里的分部一定正为了大量的思黎湖委託忙得焦头烂额，的确不可能有空前来为普通的受託人主持公道。 「小心！」 用来垫地的麻布突然起火，亚蓝老师立刻上前用鞋子将火焰踩熄。 「这里离议会厅太远，要是出了什么意外，远水是救不了进火的，老闆你又没有跟议会厅立下契约，到时可没有地方能够申诉求偿啊。」 亚蓝老师平稳地说道，眼前的摊贩老闆却是冷汗直流。 「天气开始变糟了，等一下可能会有暴风雨，与其让这些乾粮被雨水打坏，造成惨痛损失，不如我们把所有的肉乾跟麵包全买下来，让你安心回去阿维尔，意下如何？」 莫玛看着晴空万里的天上，不认为会有暴风雨来到，正想向艾儿汎特寻求意见时，发现她正吃惊地看着亚蓝老师，身体还些微发抖，而一旁的佩利涅则一脸同情看着摊贩老闆。 「这个，让我考虑一下。」 老闆故作镇定地回应，在心中计算着利益得失。 「没问题，唉！失礼了。」 亚蓝老师的银色名片不自然地掉到老闆眼前的地面，随即名片浮到空中，被亚蓝老师用移动魔法收了起来。 「非常谢谢各位大人光顾！价格就算您这样吧！」 摊贩老闆慌张地给了一个数字，只见亚蓝老师点了点头。 「佩利涅。」 「我知道了。」 收到指示的佩利涅将摊贩所有的肉乾与麵包放进自己的布袋，确认没有劣质的食品，收完后便站到亚蓝老师身后。 「这是约定的金额。」 掏出数个银币亲手交付给老闆，亚蓝老师露出亲切的表情说道。 「真的是非常感谢大人！」 老闆强顏欢笑，目送着艾儿汎特一行人离开。 「亚蓝老师人真好，要是我一定会用更低的价格收购的！」 前往议会厅分部的路上，佩利涅笑着说。 最后是付出略高于阿维尔内的市价，考虑到是在遥远的南边，这是个还能接受的价格。 「又学了一课，差点就要被当肥羊宰了。」 艾儿汎特悻悻然地说，要像亚蓝老师那样高明地威胁，还有很多进步空间。 「本来想让艾儿自己应付的，但考虑到后续任务的需求，可不能在此就浪费大量金钱。」 亚蓝老师拍了拍艾儿汎特的头。 「所以等一下会下雨吗？」 忍不住跟佩利涅要麵包吃的莫玛，突然从后方问向其他三人。 「莫玛，你完全没跟上话题……」 佩利涅无言地回头看。 「算了啦，这样也没什么不好。」 艾儿汎特堆着佩利涅，示意她不要停下脚步。 「什么什么？」 虽然不懂队友们的打算，但既然没有人担心暴风雨，那自己应该也不用担心了，莫玛继续啃咬麵包，在内心这么想着。 到达议会厅分部，果不其然是人山人海，身着各种装备的人们挤在不大的厅堂，接待人员不停奔波，除了任务相关的业务，还得调度各项物资，看见这样的光景，莫玛开始担心晚上可能会没地方睡。 「也只能先排队了，佩利涅，你先去採购露宿的装备，今晚很有可能要在户外过夜了。」 艾儿汎特皱着眉头，开始准备其他方案。 「我知道了，莫玛，食物先交给你了。」 「没问题！」 莫玛开心地接下装着肉乾与麵包的布袋。 「艾儿，这里就交给你，我明天早上再跟你们会合。」 「我明白了。」 艾儿汎特点了点头，随即走到排队队伍的最末端。 亚蓝老师说完后，便转身准备离开议会厅，每当遇上需要外宿的任务，亚蓝老师都会自己张罗住宿，也许是顾虑其他队友都是女性，一到夜晚就需要保有一定的隐私。 「啊！亚蓝老师请等一下。」 像是突然想到什么，莫玛叫住亚蓝老师。 「这次的粮食採购请交给我负责吧！请收下！」 递出与方才购买食物相同金额的银币，莫玛认为在这方面自己一定要出力才行。 「甚好。」 亚蓝老师笑了笑，简短回应后收下莫玛手中的银币，确认没有其他要事后，便走出议会厅，消失于人群当中。 「很不错嘛莫玛！那我就先去买东西啦！」 佩利涅粗鲁地摸着莫玛的头，随后也离开议会厅了。 虽然被称讚了，但其实自己是别有用心的，莫玛从布袋拿出肉乾塞进嘴巴，开始盘算明天一早要将多吃掉的份给补买回来。 过了一段时间，艾儿汎特总算来到柜台前，与接待员经过一番交涉，艾儿汎特带着满意的表情走到莫玛身旁。 「供任务受託人住宿的房间几乎爆满，但物资被清空的状况下，勉强弄到一间原本存放备用寝具的储藏室，等佩利涅回来再用毛毯铺着睡吧。」 「打扫就交给我吧！」 莫玛露出笑容，不用露宿的话什么都好说。 「我回来了～」 「喔，动作挺快的嘛！」 背负大量装备的佩利涅出现在身后，明明还拿着艾儿汎特的漆黑魔杖，佩利涅却只是流着汗，没有丝毫喘息。 「真的是一堆黑心商人，不只抬高价格，竟然还给我用次级品鱼目混珠，不过最后我还是给他们一个当良善生意人的机会就是了。」 「希望我回去阿维尔时不会收到投诉书啊……」 「啊哈哈！」 佩利涅装没事地大笑，艾儿汎特见状，也只能深深叹气，随后带着莫玛和佩利涅前往交涉来的储藏室。 「唔哇！好臭！」 当储藏室的门一打开，沉重的霉味飘散出来，让艾儿汎特倒退数步。 「我来吧，请艾儿汎特小姐帮我照明。」 莫玛用袖子摀住口鼻，等艾儿汎特用魔法照亮室内，便一边描绘术式，一边走了进去。 橙色光丝盘绕飞舞，逐渐佈满整间储藏室，当莫玛放下高举的右手，橙色的光芒大作随即消失，同时霉味也消失无踪。 「真是乾净……」 艾儿汎特走进焕然一新的储藏室，木製地板原本还有许多棉絮与砂土，墙上也有下雨漏水导致的水痕，现在只有无法消除的刮痕还留在上头。 「还顺便帮我们清理鞋底，真不愧是莫玛！」 发现踩不出脚印的艾儿汎特，对着莫玛苦笑。 「这下子不用担心睡不着了！」 佩利涅关上储藏室的门，放下刚才购买的大量装备，拿出其中的三张毛毯，铺在乾净的地板上。期间只要有新的物品被拿出来，莫玛都会施展清洁魔法，将所有用品清理乾净。 「明明算是复杂的术式，消耗却很小呢……」 艾儿汎特看着莫玛描绘出的术式喃喃自语。 「怎么样，艾儿想学吗？」 佩利涅坐在门边，看着艾儿汎特说道。 「不，要练到像莫玛这样迅速、精准，得花上巨量的时间，原来如此，这就是完全专精单一魔法的领域吗……」 虽然艾儿汎特能施展的魔法种类眾多，其中也有可以称得上专精的几样，但要达到像莫玛这样，如同呼吸般自然地施展清洁魔法，却还有很大的差距。 「我只会清洁魔法而已，像艾儿汎特小姐这样能用很多魔法，才是真的厉害。」 确认一切都乾净无暇的莫玛说道。 「话说莫玛不打算学新魔法吗？依照你的资质，再多学个好几种也不奇怪啊。」 艾儿汎特不解地问。 「除了平常生活不太需要以外……主要还是没时间吧。」 莫玛思索了一下后开口。 「没时间？」 既然清洁魔法已经达到这样的境界，那应该是有更多时间来学习其他魔法才对，艾儿汎特不能理解莫玛的说词。 「因为我把所有的精力，都用在冥想上了，比起新魔法，我比较想稳定提高清洁魔法的效率，毕竟我就是为此才踏进魔法世界的。」 同样的回答，莫玛在几年前也是这么说给凯萨琳老师听，在魔法学校的回忆浮上心头。 「冥想啊，艾儿好像很久以前就不做了。」 「毕竟都把时间用在研究新魔法上了呀。」 对于佩利涅的回应，艾儿汎特点了点头。 「对了艾儿，你跟莫玛都是魔法师，为什么莫玛比你还会吃啊？」 突如其来的问题让莫玛震惊了一下。 「这点我也很好奇，我想是莫玛几乎是随时都在施展清洁魔法的关係吧，肉体为了补足失去的魔力，就要耗费额外的能量，所以魔法师的食量比一般人大，而莫玛的食量又比一般魔法师还要大一些。」 艾儿汎特想了一下说道。 正、正确答案，莫玛紧闭嘴巴，在内心喊着。 「难怪今天买的食物只剩下一半而已。」 「咦！真的吗！」 看着佩利涅拿起明显变轻的乾粮布袋，艾儿汎特惊讶地看着莫玛。 「我明天会买回来的！」 莫玛露出非常抱歉的表情说道。 「我没有生气，只是我得更正，是『莫玛的食量又比一般魔法师还要大不少』才对。」 「真的非常不好意思……」 本来以为可以瞒到明天补回原本数量为止，莫玛红着脸，不敢直视另外两人。 「没有其他事的话，就早点睡吧，明天要早起做最后准备。」 艾儿汎特下达指示，同时将照明魔法减弱。 「佩利涅不躺着吗？」 准备躺下的莫玛，发现佩利涅就只是靠在门边的墙上，没有躺下来的打算。 「这道门是从外面锁的那种，所以要是半夜有人想进来就糟糕了，总要有人顾着才行，放心吧，这种看守的工作我很熟练的。」 佩利涅笑了笑，示意莫玛不需要担心。 「不用担心，佩利涅以前是很厉害的猎人，就算是在野外，她也不会被偷袭的。」 艾儿汎特接着补充，看着莫玛点了点头，便挥手解除照明魔法，黑暗顿时满佈没有窗户的储藏室。 （说起来，我好像一点也不清楚佩利涅的过去。） 莫玛看着虚空在内心说道，随后闭上眼睛集中精神，打算冥想完后再入睡。