日落一乘谷

    前情提要：

    朝仓义景发兵解救小谷城，岂知前线大败，吓得连夜撤退，究竟信长能否及时赶上，将之一举消灭呢?

    本文开始：

    话说信长赶到分岔路口，却不知朝仓义景往何路而逃，只能猜测道：「朝仓义景缺乏胆略，不敢走险路，应该会走城堡眾多的刀根山。」纵马加鞭，追赶而上。

    而朝仓义景领兵撤退，行经至刀根坂时，忽然喊声大震，织田军宛若天降神兵，赫然杀出，朝仓军不及应战，河合吉统、斋藤龙兴皆被杀死，朝仓景健与景胤带领三百士兵回头救援。岂知山道中难辨敌我，一团混乱。火箭射在树丛里，燃起大火，将刀根山照得一片通红。

    织田眾将奋勇扑上，吶喊着要捉拿朝仓义景，森长可手握「人间无骨枪」，直逼主将而来：「逆贼朝仓，为我父亲偿命来!」一枪剁倒马印大旗。朝仓军见大旗倒地，还以为主帅阵亡，各自奔逃，被织田军连斩三千人，敦贺城也被攻下。

    朝仓义景狼狈逃了一程，才停下喘息，传令各部前来会合，却无半枝人马响应。原来山崎吉家、朝仓景行、景冬等人尽皆战死，其馀各队四散逃亡，不知去向了。朝仓义景羞愤不已，拔出配剑就要自尽，左右急忙拦阻，护着他往北而逃。行至越前府中时，身旁只剩五人相随了。

    景镜见主人气数已尽，暗自盘算：「朝仓的末日就要到了，这全是义景之过，若是让他逃回一乘谷，只怕会连累全族……不如将他献出，做为投效织田的大礼!」转而劝道：「主公，追兵转眼即至，一乘谷想必不保，请赶往在下的大野郡避难吧!」

    义景遶路而逃，途经平泉寺，正打算将黄金名画送给僧兵来换取协助，不料平泉寺早已投降信长，还反过来带路，搜索义景的下落。高桥景业只能劝主人逃往贤松寺，义景感叹道：「我堂堂名门之主，竟要躲进寺庙避难。」

    景业说：「别叹气，争取时间快走吧!」

    义景落魄躲进庙里，妻儿们受到惊吓，啜泣不止。义景询问其他人状况，高桥景业说：「近侍们都被趁火打劫的山贼杀死，手无缚鸡之力的女人也沦为战利品，下场凄惨无比!」眾人尽皆落泪。鸟居景近说：「主公，我们要有最坏的打算，也许追兵马上就到。不论如何，您一定要设法活下来，重振朝仓声威!」

    「好，屡战再战誓不屈，无他无我度今生!」

    门外却传来一声叫喊：「不，就请主公死在此处吧!」义景勃然大怒：「是谁!」转头一望，却见景镜领兵闯入，将眾人团团围住：「我要投降织田，不过得用你的人头当见面礼。但我不想背上弒主之名，还是请你自尽吧!」

    义景骂道：「你说什么?这不知羞耻的叛徒!」正待反抗，景镜却道：「别做无谓的挣扎，外面已经被稻叶一铁的铁砲队包围了!」

    眾人往窗外一看，寺外果然围了数百士兵，全都荷枪实弹，瞄准佛殿。义景瞪大了眼：「你竟被织田收买了!」景镜说：「是你不听劝告，硬要介入小谷城的战局，还被打得抱头鼠窜，真是窝囊。唯有让你一死，以谢国人!」

    高桥景业、鸟居景近听到他这么说，全跳出来骂道：「景镜，你这不忠不义的傢伙，我们跟你拼了!」挥刀护主，反被乱枪所杀。景镜处死主母小少将后，才拿刀逼义景自尽。

    义景叹道：「七颠八倒，四十年中。无他无自，四大本空!」自我了断性命，享年四十一岁。首级被送往京都狱门示眾，其母高德院与儿子爱王丸皆遭擒获。同门的景镜、景健、景盛、景胤、景纲及大臣鱼住景固、小泉长利、沟江长逸相继投降，享尽百年荣华的北国名城一乘谷，也在熊熊大火中化为灰烬，称霸越前一世纪的名门朝仓就此灭亡。

    朝仓全军覆没，仅存的浅井长政，能否对抗织田大军呢?