第一章－老虎不发威04

    「老虎？怎么，你酒还没醒啊？」

    「是还没醒。」

    胡子越摸着下巴，做作地点头，我才要吐槽，小女孩就突然大喊：

    「对！这里有大老虎、叔叔你怎么知道的？」

    「你叫他叔……呜喔！」胡子越在我笑出来之前用手肘攻击我的腹部，对话继续进行着。

    「大老虎……对了，自从一个月前我带她走过桥边，她就一直做同一个恶梦，说有隻浑身湿透的大老虎追着她跑……」

    妇人边说，眼睛瞪得老大，她女儿又说话了：

    「我要去救老虎、牠好可怜！」

    我突然明白，小女孩是自己跳进河里的，不然有这么高的围墙，要不小心掉进去几乎是不可能的任务。

    「老虎怎么样了？跟妈妈讲。」

    妇人蹲下来握住小女孩的手，小女孩抿着嘴唇，嚅囁地说：

    「老虎好冷的样子，我觉得……牠好可怜……」

    「你说，」我问胡子越：「这『老虎』该不会是走失的大王吧？」

    「不是，是另一隻虎爷。」

    胡子越说得斩钉截铁，我盯着那黑忽忽的水面，连老虎的影子都没瞧见，倒是河对岸的树丛中，似乎有什么东西在动。

    「那是什么？」我瞇起眼睛，试图在一片黑暗中分辨那东西的轮廓，终于看明白，那是一隻体型异常硕大的老虎，眼睛发出幽幽绿光，看着格外阴森。

    要说有多大，起码比普通老虎大上五倍。

    「那是大王。」胡子越说：「牠身上的气息跟蔡刀是一样的。」

    我愣住了，那就是虎爷的真身吗？大王似乎没有发现我们，从树丛里走出来，到岸边趴下，发出低沉的吼声。

    方才还一直吵闹的小女孩不知何时也安静了下来，整座桥上没有人说话，只听得大王的哀鸣不断。不过除了我跟胡子越，别人应该听不见才对。

    「叔叔，」这时候小女孩扯了扯胡子越的衣角：

    「你可不可以救救大老虎？」

    「你喊我哥哥，我就帮你救牠。」

    「……」

    在小女孩终于喊了「哥哥」之后，胡子越果真答应要帮她救老虎。我耐不住好奇心，问他怎么会答应这种莫名其妙的要求？胡子越说我什么都不懂，虎爷是能招财的。

    一说到招财，我立刻明白了，胡子越最近铁定很缺钱。上回私房钱被那尸体偷走之后，他就全部换成百元钞了，也许是钱的面额小，花起来也特别没有感觉，他没多久就拿去打柏青哥输光了回来。

    不过若是能救起虎爷，也算是做了一件好事，我就没跟他计较。

    当晚我们住在附近的网咖，我边让胡子越替我换药，边认真地计算自己到底还有多少旷课额度。段长青给我贴的药布不是普通的严实，刚跳下水的时候我完全没感觉痛，倒是现在撕下来的时候痛得我眼泪都流出来了。

    说虎爷能招财，不知道可不可以改运，如果可以的话，拜託让我的运气好一点吧……

    隔天早上，小女孩跟她的母亲依约等在桥边，一看见我们，就热情地挥手。

    妇人告诉我们，老虎昨天没有託梦给小女孩。

    这么说来，莫非虎爷并不是要小女孩救牠，而是让小女孩传达自己被困的讯息？这样想的确比较合理，不过为什么会选中小女孩託梦呢？我把这个想法告诉胡子越，他说不过就是因为小孩子比起成年人，更能感应到这些神鬼的气息，相对的要託梦也比较容易。

    「咱们虽然『虎爷』、『虎爷』地叫，但是真要算起来，充其量只是神的跟班，所以是不能在神桌上被供奉的。论法力，哪能比得上那些案上的正神呢。」

    胡子越走到桥上往河里望去，即使是白天，水依然混浊，同样看不见底。接着他便迅速地脱掉衣服拋给我，翻过围栏跳进河中，溅起一大片水花。

    几分鐘后，胡子越从水里冒出一颗头，朝我们大喊：「虎爷在这！」

    「真的吗！老虎在哪里！」小女孩一听，兴奋地把头鑽过围栏，想一窥虎爷的庐山真面目，马上又被她母亲拉走了。

    「被石头卡住了，我需要绳子！」胡子越简短地说明，用手擦掉脸上的水。

    我于是飞奔去附近的杂货店，买了一整捆的童军绳回来。

    我把童军绳的一头拋给胡子越，让他好绑住虎爷，自己与母女俩在桥上拉，盼能把虎爷从石头缝里拉出来。这时候我突然瞥见河的对岸，大王正站在那里，两眼直勾勾地盯着我们。

    「大王！」我下意识地喊了出来，正想跟牠说快点回家，你主人很想你，就感觉绳子一松，哗啦一声「虎爷」被拖出水面了。

    几乎就在同时，一道白光从水里窜出，变成了一隻白色的大老虎，白老虎飞到河的对岸，与大王并肩站着，两隻老虎亲暱地相互磨蹭。

    我觉得自己好像看到了老虎版的电视剧感人大重逢。

    胡子越抱着虎爷上岸了，就看他站在河堤对老虎说了些什么，老虎们也用吼叫来回应他，然后白老虎化为一缕轻烟，消失在岸上。胡子越点点头，抱起虎爷往回走。

    我说你听得懂老虎在说什么吗！

    小女孩看到虎爷，就要伸手去摸，胡子越竟然也没阻止。

    「刚刚那是怎么回事？」我问他。

    「不就白老虎被卡在里面了唄？现在终于能够出来了，当然要去找恋人哪。」

    所以这两隻老虎真的是一对？大王连续一个多月不回家，该不会就是在河边默默守护着白老虎吧？

    「那你刚跟牠们说什么？」

    「我让白老虎先回庙里一趟，所以要徵求大王的同意。」

    你又知道牠同不同意了！

    小女孩并没有对这些话吐槽，或许在她心目中听得懂老虎语是件很厉害的事，直到与我们话别时，小女孩都依依不捨地看着虎爷，还对它挥了挥手，大声地跟它说再见。

    虎爷塑像的底部有一行小字，写着某某城隍庙，当天下午，我们就把虎爷送回去了。

    庙公高兴地出来迎接，他蓄着张菲一样的大鬍子，配上又粗又浓的眉毛，害我差点以为是神坛上的城隍老爷跳下来走路。他说这间庙因为大，香火也多，经常有小偷光顾，某次遭小偷的时候，虎爷就不见了。恐怕是这虎爷一身金漆，小偷还以为是什么值钱的东西吧，后来发现没法卖掉，就顺手丢进了河里。

    竟然把虎爷丢掉，不怕遭天谴啊？胡子越说基本上敢偷庙里的钱，就代表那些人根本不信神，更不用说啥天谴了。

    既然都到庙里来了，就拜一下再走吧，说起来城隍不就是黑白无常的上司吗？正好，我要跟祂告状。

    城隍老爷啊，您有所不知，这黑白无常竟然逼着我帮他们办事，还老是扣我薪水，我都不知道自己干的是助手还是打杂小弟了……如果他们哪天去找你，拜託一定要帮我骂骂这两个──

    「小白？」

    嗯？是我的错觉吗，怎么好像听到了黑无常的声音。

    「小白、鬍子，你们怎么会在这里？」

    「大哥，说话小声点，吵到人了。」

    「噢，对不起、大叔大婶你们继续拜拜，当做没听见啊！」

    我不敢回头，我不敢回头啊！

    黑白无常的对话声越来越近，然后终于近到我不得不回应的地步。

    「小白你好！」

    「呃，你们好。」

    黑无常把手勾在我的脖子上，扯开一个不怀好意的笑容：

    「你刚刚是不是在说我们的坏话？」

    「没、没有啊！怎么会咧，哈哈哈哈哈。」

    「嗯哼，看在今天心情好的份上，就当我听错好了。还不快谢谢我！」

    「多谢大爷开恩！多谢大爷开恩！」

    我非常配合地捧黑无常高兴，眼角馀光瞄到胡子越在偷笑。

    「哼，算你精明，来吧！」

    黑无常满意了，他拍拍我的头，用下巴示意要我跟他到外面去。我不明所以，但白无常也点头，说不会有事，我便放心地去了。

    走到庙的外面拐个弯，防火巷里有个小小的摊子，旁边掛了一面旗大大写个「测字」。

    测字？是在古装小说里面的那个吗？

    黑无常领着我在摊子前的小板凳坐下，自称测字师傅的人是个非常老的老先生，整张脸的皮都垮了下来，像是一块皱巴巴的抹布。

    「严望，这是谁？」

    老先生抬起头来，问站在一旁的黑无常。

    「我助手，他想请你侧个字，行不？」

    「行啊，当然行！」老先生笑了，问：

    「先生贵姓？」

    「我、我姓刘。」

    「先生想用哪个字？」

    「这……」我知道测字是藉由选出来的那个字的形象、笔划等等来判别吉凶，或是预言的特殊占卜，于是我便四处观望，看看有什么字可以用。这时我看见了不远处有一间快速冲印的店，便随口说：

    「就快速的『速』吧。」

    「那想问哪方面的事情呢？」

    我想了想：「大概是近日的运势吧。」

    老先生听了，闭上眼睛沉思一会，说：

    「速这个字嘛，可以拆成『辵』跟『束』，辵字就是走一步、停一步的意思，也就是说运势方面不会有太大的变化，儘管安心地过日子就行。但是再加上一个『束』字压顶，可就不太好了，束顾名思义就是束缚、綑绑的意思，意味着有一个难题要去解决，若是放着不管，那就会变得动弹不得了；但是『束』五行属金，你要是解决了这件事情，会有报酬的。明白了吗？小朋友。」

    「呃？」

    我是有听没有懂，只觉得某些解释好像有点牵强，会困扰我的除了黑白无常的不定时骚扰，应该也没有别的事情了。想到这里我看了黑无常一眼，他衝着我笑：

    「你问的是未来，当然没有办法立刻判断准不准确，但我要跟你说，千万相信他的话，这人跟我熟，真心不骗。」

    我真心不信。

    不过反正测这个也只是好玩，姑且听听无伤大雅。临走前老先生用毛笔把「速」字写在一张纸条上，说这个留着，对以后会有帮助。我随手把纸条塞进口袋里，正想回庙里去找胡子越，就看见他跟白无常往这边走来。

    胡子越见到我也没说话，只一个劲打量那位测字的老先生，我问他怎么回事，他也不回答我。

    直到黑白无常把我们送回台北，只剩下我们两个人的时候，胡子越才说：

    「刚刚那个人，有没有给你什么东西？」

    「东西？这个吗？」

    我从口袋里拿出老先生给我的字条。

    「这个你收好，千万别丢掉，刚那人不是普通来头。」

    连胡子越都这么说，这下我真不敢马虎了，把纸条细心地摺好放在皮夹里，既然是黑白无常的朋友，又不是泛泛之辈，那么这人说的话应是很中听的。

    有件事要我解决吗……希望不会是什么困难的事……