第159节

    所以里卡多立刻改了口：“据臣的调查，那个所谓的女管家很可能是个女巫，这样想来，皇家猎场事件恐怕跟海格勋爵脱不了关系。”所以什么卷了财宝逃跑，不过是把人送走免得被查到罢了——不，说不定根本没有什么逃跑，那个女巫已经被灭了口，尸体都不知在哪里了。

    “混蛋！”国王又暴躁起来，“去，让侍卫们直接去把海格抓起来！”

    这个可不行！里卡多连忙劝说：“陛下，没有实证啊……”好歹海格也是王室后裔，这可不能像对付平民和奴隶似的说抓就抓，说杀就杀，贵族们会有意见的。最主要的是，他们没找到那个女管家，这女巫没有，罪名就不好扣啊。

    这个道理国王当然知道，不然他多少年之前就把海格给咔嚓了，还容他活到今天吗？但是今天他心情极其不好，并不想讲道理，所以稍微思索了一下就命令道：“你去皇家大教堂，女巫这种事，应该由教会来处置。我想他们应该也是非常擅长寻找女巫的——当然，那些被女巫卷走的财宝必然被污染了，也需要由大主教来慢慢净化才行。”

    里卡多心领神会，这就是说只要教会把海格处理了，海格的大部分财产都可以归属教会。

    这种事儿要是放在从前阿方索红衣主教在的时候，那是搞不成的，但是现在这位苏亚大主教那就是另一回事了。海格再怎么落魄，财产也是有一些的，单是他在王都外的庄园和内城的店铺也值不少钱呢，苏亚大主教想必是很愿意笑纳的。

    在国王向里卡多下达命令的时候，海格勋爵正坐在自己的房间里，看着眼前的一个水晶球。

    这个水晶球虽然不大，但是质地极好，完全没有天然水晶常见的裂缝和杂质，简直清澈得像一汪水，以至于球面上照出的人影清晰如镜。

    是的，水晶球的表面虽然是凸起的，但照出的人影却像是在平面镜上一样，丝毫没有走形，所以海格勋爵能够清楚地看见，水晶球内的自己身后出现了一道黑影，紧紧地挨在他的影像后面，仿佛已经与他结成了一体。

    这是他的父亲传下来的一件物品，与一般的水晶球不同，这一枚不是“神术物品”，而是用某种黑暗法术制作而成，是一件“违禁物”，用来指示观察者的厄运。像现在海格勋爵看见的这种情景，意味着他已经十分危险——厄运已经来到他的背后，并且马上就要抓住他了！

    这厄运来自哪里，海格勋爵也很清楚。自从拜耳子爵被投入监牢，还是以那样可怕的罪名被剥夺了领地和爵位之后，海格就知道自己要有大麻烦了。偏偏这个时候，莉莉丝又失踪了，导致他甚至连个商量的人都没有。

    更糟糕的是，莉莉丝说的那种可以控制人心智的魔药，他也还没有拿到配方！

    海格像一头困兽，这些日子只敢呆在自己的府邸里，生怕一出门就被国王的骑士团拿下。之前为了向教会表示他没有篡位的意图，他在自己的府邸里甚至没放多少人，许多事情都是让拜耳子爵去做的。这个办法确实保护了他好些年，但现在也限制了他，以至于国王一旦下定决心要拿下他，他就毫无还手之力。

    该死，为什么阿方索红衣主教要在今年回去冲击圣徒！那个接任的苏亚，可跟他的老师不是一回事。那个野心勃勃的家伙，假如国王许以重利……

    海格忽然站了起来，他发现自己疏忽了一件事——苏亚可以接受国王的许诺，那为什么不能接受他的呢？毕竟以他对国王的了解，那货是舍不得出什么大价钱的，多半就是把他的财产许了出去。但是，除了外人都知道的财产，他还有一些秘密的东西呀！

    现在的问题就是，他要抢在国王前面，先跟苏亚谈好价钱！

    皇家大教堂里，苏亚也很糟心。

    他派出自己的心腹牧师去杀那个圣女的时候，以为这件事就能圆满结束，只等自己再找机会处理掉牧师，就再也不会有人发现他的秘密。谁知道圣女没死，牧师却失踪了。

    苏亚险些以为这家伙临阵倒戈，把自己给出卖了，那几天急得他差点没跳墙——不是，差点没放弃皇家大教堂而逃跑！

    幸好，拿着那家伙的十字架上门来的审判者并没有把他抓起来，而只是查问牧师的下落，那时候苏亚才知道，这十字架是那个圣女从猎场捡到的。

    苏亚实在想不明白，那个废物怎么会把十字架掉在猎场。但不管怎么说，哪怕是那家伙逃跑了，也比出卖他要强。

    当然，因为这是他的心腹，所以审判者重点盯住的也是他，但幸好，皇家大教堂里还有一个失踪的人——克利斯。

    苏亚向来是看不起克利斯的，他跟他的老师索肯大主教一样，都是废物，居然连一个长云领都守不住，还全部退了出来。看起来教会退出长云领，还带走了他们大半领民，把长云领的财富掏了个差不多，仿佛是极大的胜利，但其实也等于把长云领完全让给了那个冯特伯爵。

    这不，索肯大主教进入苦修院之后，克利斯就跟丧家之犬一样，连个容身之处都找不到了，只能死皮赖脸在皇家大教堂蹭吃蹭住，而且蹭着蹭着，还失踪了……

    不过他失踪得倒恰是时候，苏亚直接就把锅扣到他头上去了，而且审判者们看起来也接受了这个结果，毕竟猎场出事，克利斯就失踪，实在太凑巧了。

    但是审判者们离开之后，苏亚并不安心。只有他自己知道克利斯与此事根本无关，倘若有一天他重新出现，或者那个心腹牧师被找到，事情都还有被揭穿的可能，到时候他该怎么办呢？

    就在他满脑袋官司的时候，教堂的守卫来告诉他，海格勋爵求见。

    苏亚哪里有心思见他，正准备一句话拒绝，守卫却补充说，海格有重要的东西要还给他。

    什么重要的东西？苏亚满头雾水，难道说是之前阿方索老师给过海格什么东西吗？

    “让他进来吧。”如果真是老师给的东西，不管是什么都要拿回来。

    但是海格勋爵拿出来的东西，苏亚完全陌生：“这是什么？是我的老师给你的？”这东西看起来像是一枚印章，就是王国的官员们通用的那种印章，专门用来在收税和服役的通告上盖印的。

    但官员们的印章基本都是铜制，且是圆形，章面也不过一枚金币大小；而这枚印章四四方方，又大又厚，质地是苏亚从未见过的一种细腻的白色宝石，看起来像是洁白的羊脂一样，并且印章上方还雕着一只奇怪的魔兽充当提手。

    “这不是阿方索大人给我的，是我在偶然的机会下得到的。”海格把这枚印章小心翼翼地放到苏亚面前，“这种白色宝石叫做‘玉’，是夏国人最喜爱的宝石。”

    夏国？苏亚愣了几秒钟才突然反应过来——迷失之地，原本就是夏国的领土啊！这，这是从迷失之地来的宝石？海格勋爵是要送他一块宝石？

    “不仅仅是宝石。”海格看着那枚玉玺，感觉自己的心肝脾肺肾都在疼——那是宝藏啊宝藏！如果他能找到，那可是一笔足够让夏国复国的宝藏，他能养多少骑士啊！

    但是现在宝藏毫无踪影，连莉莉丝都失踪了，国王的刀倒是悬在头上马上就要砍下来，舍不得宝藏的话，恐怕小命都要保不住了。

    海格深吸一口气：“这是夏国王室的印章，这枚印章里藏着一个秘密，我希望用这个秘密，换得教会的庇护。”

    “秘密？”苏亚虽然被印章温润的宝光吸引住了，但很快就回过神来，似笑非笑，“什么秘密能够换取教会的庇护？而且海格勋爵——如果我没有记错的话，很少来做礼拜……”

    海格看见苏亚这副用鼻孔看人的模样，就很想给他鼻子来上一拳！苏亚算个什么呢？小贵族家的次子，是那种成年之后就被家里给几百金币打发出去自己谋生的货色，找不到出路只能去追求有钱的寡妇——如果不是得到了神恩，这种小贵族根本都不放在他眼里，他的父亲可是前任国王的长子！

    然而苏亚得到了神恩，现在还是大主教，借着教会的势力足够在王都作威作福，反而是他被国王步步紧逼，被迫来向苏亚低头。

    海格暗暗握紧了拳头。他恨教会，也恨那个教会口中无所不能的光明神。如果不是这个神降下什么神恩，光明大陆就不该是这个样子！

    人是低贱还是高贵，一出生的时候就已经决定了，奴隶就是奴隶，贵族就是贵族，最高贵的血脉，自然就该有最尊贵的地位，享尽这大陆上的一切。可是神恩的出现，让一些泥腿子都翻身成了神官和骑士，这简直是荒谬！即使神要降恩，难道不该先降恩给最尊贵的人吗？为什么他和他的父亲就没有得到神恩？难道他们的血脉不够高贵吗？

    但是不管海格怎么仇恨教会，现在也不得不低头，他总要先保住自己的命，才能谈“以后”。

    “这个秘密——”海格不回答关于礼拜的问题，而是径直说道，“关系到夏国王室留下的一批宝藏。”

    不出意料地，他看见苏亚的眼睛微微瞪大，表情虽然还装得很镇定，可是翕动的鼻翼已经暴露了他的急切。果然，没有人能够抵抗宝藏的诱惑，即使是得到神明眷顾的神官，还不是那么回事……

    海格的心彻底稳了下来，对着苏亚微微笑了一下：“这是夏国王室为自己复国而留下的宝藏，数目惊人，我虽然已经有了一点点线索，但仅凭我一个人是无法找到宝藏的，所以我想——苏亚大人，是否愿意为教会寻找这批宝藏呢？”

    无须苏亚回答，他已经知道了答案。

    第188章 多点开花（一）、盐，可不仅仅能当成“盐”来卖

    王都的情形发生转变的时候, 陆希正在白浪湾看盐田。

    什么奎因小姐刚刚觉醒级别不高，所以产能不足的问题都是假的，海岸边整理出一长溜的盐池, 远望上去一片白花花——单是一个热月晒出的盐, 就足够整个白浪湾的领民吃上半年呢。

    如今白浪湾家家都喜笑颜开地买到了白盐——价格只相当于从前商队带来的粗盐的一半——剩下的都堆在仓库里，在少量地向小商人出售。

    奎因子爵如今一则以喜, 一则以忧。喜是喜白浪湾也出盐了, 忧——也是忧的这一点，假如白浪湾向外售盐，海风郡会有什么反应呢？

    要知道，白浪湾现在晒出来的盐，虽然在质量上还比不得海风郡的精盐，但也是如同海滩上的白沙一般晶莹透亮, 口味更不是那些发黑的粗盐可比。而且！晒出来的盐成本是多少呢？几乎等于没有呀！

    是的, 奎因子爵就觉得这些盐几乎是没有成本的, 因为他们用来开盐田的就是自家的奴隶，场地是根本不能用来种植的海滩, 材料就是白浪湾的海水, 晒盐则依靠太阳和海风, 这不等于就没有成本吗？

    当然，一年里只有夏季和初秋可以晒盐，多雨的时候还不行, 这样算起来，适合的时间大约只有三个月。但三个月也足够他们的仓库里堆满盐了, 这些盐如果卖出去, 哪怕定下海风郡精盐一半的价格, 他们也是赚得盆满钵满呀！

    “假如现在白浪湾用这个价格售盐, 海风郡——不，国王大概会疯掉的。”陆希看着眼前的盐田，不是很适应地把眼睛转开了，这白花花的反射着阳光，眼睛有点受不了。

    翠茜·奎因带着两个弟弟都陪在她身边，闻言苦笑了一下：“是的，所以我只敢少量销售给一些小商人，而且价格只比海风郡低一成。”再低的话就要妨碍到海风郡的盐价了。

    可是问题是，现在已经晒出来了这么多盐，难道就这么放着吗？

    “给您的盐已经准备好了。”当初谈生意的时候就说好了，陆希用晒盐的方法入股三成，现在这三成盐已经能装上一两车，等到葡月结束之后，恐怕还要再多一倍。

    翠茜说这话的时候稍微有点忐忑，因为她在谈这笔生意的时候有些急迫了，没有说清楚陆希的“三成”究竟用什么来支付，毕竟当时她被国王逼迫得铤而走险假冒神恩，一个晒盐的办法等于是救她的命，人在捞救命稻草的时候，难免就会顾头不顾腚——啊不是，是难免会只顾眼前，甚至饮鸩止渴了。

    所以现在，如果陆希不是要盐，而是要这些盐按市价计算的金币，那白浪湾可就惨了，一个夏季晒出来的盐，把奎因子爵的所有家产都算上，也未必够赔。

    “所以，现在盐卖不出去？”陆希其实早就料到这一点了，笑眯眯地问。

    走在后面的科尔忽然觉得有点发毛。他现在就像一只走到了陷阱前面的小鹿，虽然还没有发现陷阱的所在，却凭借本能感觉到了危险。

    翠茜胸口窒息了一下——老实说，她还从来没有过这样的挫败感。

    自从她十二岁开始，父亲在处理领地事务时就开始听取她的意见了，而她总是能做出最好的选择。只有这一次，因为太急着摆脱国王，决定做得仓猝了，结果就把自己按坑里了……

    “行了，”陆希也没有吊人胃口的爱好，“我说的三成，当然是指收入，没卖出去的东西，不叫收入。”

    翠茜松了口气，但又觉得有些羞惭，主要是第一次出这样的错，脸上挂不住：“我们会想办法——”

    科尔不禁露出有点发愁的表情——说是想办法，可是这么多盐要卖给谁呢？而且海滩上的盐田还在继续产盐，他都不知道有一天他居然会因为盐多了而发愁！

    陆希看着这个少年的表情就觉得好笑：“盐，可不仅仅只能当成盐卖啊……”

    翠茜愣了一下，顿时精神一振：“您的意思是——”然后她反应十分迅速地补充了一句，“其实我想过，三成少了一点，毕竟晒盐的成本并不高……”

    这妹子可以，很知道什么时候应该下本钱，而且还舍得！陆希在心里夸赞了一下，却没有立刻接这句话：“奎因小姐觉得，一个合格的领主应该是怎样的？”

    这个问题翠茜当然是早有答案的，并且她觉得她就能做个合格的领主。但不知道怎么的，在伯爵小姐问出这个问题之后，翠茜总觉得她的答案可能不符合伯爵小姐的要求，所以谨慎地没有立刻回答。

    于是她就听见伯爵小姐继续问：“奎因小姐觉得，我们这位国王陛下，是一位合格的陛下吗？”

    那当然必须肯定不是！国王是个什么德性谁不知道啊？他不理政事，每天就是跳舞打猎宴饮和找女人，这玩艺如果合格，那一头猪都能合格了。

    “是啊——”陆希假装没听见翠茜说得很含糊的那个“猪”字儿，“我一直以为白都既然是王都，必然是人人安居乐业，至少是都能吃饱穿暖的地方，可是看看外城——听说每年冬天冻死的人数以百计！”

    一个王都也就五万多人口，每年冬天都冻死上百人，这比例简直了！这还不包括因为别的原因，在其它季节死掉的呢。

    说真的，陆希都有点怀疑，这么些年了王城的人居然都没死光的？

    翠茜·奎因微微皱起了眉头。伯爵小姐确实跟她一起批判了国王，但切入点却跟她并不一样，以翠茜的敏锐，她立刻就察觉了，伯爵小姐的重点，是王都的平民。

    联想到之前的问题，翠茜觉得自己已经知道伯爵小姐想要什么样的答案了：一个合格的领主，要让领民吃饱穿暖。

    翠茜觉得自己是个合格的领主，她也确实关心领地要如何创造财富，但是她得承认，当她关心领地财富的时候，她考虑的不是要让领民吃饱，而是如何保证税收。

    她的想法，跟伯爵小姐的出发点是不同的。

    翠茜并不觉得自己的想法有什么不对，事实上所有的领主都关心税收，而她不会因为收税而逼死自己的领民，反而是考虑从其它方面赚取财富，这已经是非常仁慈的领主了。但是听伯爵小姐的意思，这还远远不够，因为她的家族富裕了，但领民还没有。

    所以，她的盐田应该雇佣平民来做工？但这能雇佣多少人呢？更何况晒盐是极大的秘密——这里头根本没有什么难度，只要有海水有海滩就能晒，所以更需要保密，就算是奴隶，也得是最得信任的才能来盐田呢。

    “假如一块面包只有这么大小。”陆希用自己的巴掌比了一下，“那么即使全吃掉也还是饿。但如果面包有桌子那么大，分到一个角就能吃好几顿了。我想这个道理，奎因小姐一定是明白的，但你也要明白，一个桌子那么大的面包，需要更多的人出力，而如果出力的人却分不到面包，那我敢说，这个面包八成是做不到桌子那么大的，因为没有人愿意白白的干活。”

    翠茜沉默着，走在最后面的伊万却愣头愣脑地说了一句：“奴隶和平民本来就应该为领主干活啊……”

    科尔想让弟弟闭嘴已经来不及了，伯爵小姐似笑非笑地看了伊万一眼：“既然这样，你们为什么要让奎因小姐假冒神恩呢？领主不是应该为国王陛下奉献的吗？”

    伊万遭受了姐姐一个狠狠的白眼，受到一千点暴击，再也不敢张嘴了。陆希冲这半大孩子笑了一下：“你骑过马的吧？你的马儿是不是有马夫照顾，天天饲喂呢？为什么不又要马儿跑得好，又要马儿不吃草呢？马儿买来不就应该跑吗？”

    那是因为马儿会饿，饿了自然就跑不动——这话伊万没有说出口，因为他已经明白了。

    陆希看这姐弟三人都露出若有所思的表情，觉得这样也就可以了。要求这些贵族家的孩子来理解什么共同富裕啥的也太不现实，只要他们知道让平民过上好日子，就能给领主创造更多财富，这就很不错了。

    “现在，我们来谈谈销售的问题吧。”陆希把话题转到这几位最感兴趣的事上，“我刚才说了，盐，可不仅仅能当盐来卖啊。”

    盐能用来做什么呢？在光明大陆上，它当然是用来吃的，没有第二个用途——事实上只用来吃都不够呢，还想用它干吗？

    但是在长云领，盐可以清洗伤口，还能腌肉。

    “腌肉？”翠茜眼睛顿时就是一亮，“咸的肉，也可以当成盐来吃！”

    “可是那好吃吗？”科尔有点怀疑，“盐放多了味道并不好，会有贵族肯买吗？”他压根没考虑平民，因为平民买不起肉，更不用提加了盐的肉了。

    腌肉好不好吃，看你会不会做了。陆希在心里吐槽，但没说出来，因为白浪湾并没有畜牧业，所以谈腌肉没有什么意义，但白浪湾产鱼！盐腌，最大的用处是延长保质期呀！

    不靠海的人很难吃到海鱼，因为鱼类比肉类更容易腐败。那些海商们从远海捕捞回的鱼虾都需要用神术保鲜，这就注定海产品只能走最上层路线，只有贵族和大商人才消费得起了。像白浪湾，渔民也能打上些鱼来，但没有防腐办法，也只能用来自己充饥而已，最多可以往周边卖一卖干鱼，但腥了巴唧的，也没多少人感兴趣。

    但是咸鱼，做得好的话别有风味，最重要的是，它们不以“盐”的名义销售，而是销售“近海海鱼”。当然，吃咸鱼的话就会省得放盐，那就是另一回事了。