第284节

    在场的贵族们都有些吃惊——长云领这个女公爵的胆子实在是太大了，竟然敢跟主持王都教区的红衣主教当场就硬刚！

    小贵族们不必说，就算是大贵族, 对自己领地里的神官也要客气几分, 更何况列文是红衣主教，仅在圣徒之下了。得罪了他, 那治疗和祈福的事儿——哦对了, 长云领不靠教会治疗和祈福！

    这么一想，很多贵族就从震惊变成了羡慕。哎，要是他们也有这底气，那谁还往教会送供奉啊？瞧瞧那些教堂，都快比他们的城堡都要华丽了。

    国王此刻心里很有几分幸灾乐祸。列文也有吃瘪的时候！然而想到他的香薰蜡烛还要从列文手里讨，国王就不得不压下恨意, 勉强开口给列文圆场：“好了, 有什么事, 先回去再说吧，都站在这里像什么样子。”

    陆希却不能让他走。这在马车里都迫不及待地吸上了, 等回了王宫还会见她？怕不是赶紧就快活去了！

    “陛下, 其实这件事并不需要您费心, 都是大臣们的工作，他们应该对历年的降水与温度变化心里有数，并且采取针对性的措施, 而不是让您来操心。”

    首席大臣：“……”

    宫廷总管：“？”

    财政大臣：“！”

    这怎么就成了他们的工作了？当大臣的还需要知道历年的降水和气温？种地不都是神官和农夫的事吗？

    但是这话很对国王的心，于是他瞥了一眼首席大臣：“那你就跟他们说吧, 我只要看结果就行。”

    在场的官员们面面相觑。能跟着国王来看祈福仪式的还都是高级官员呢, 他们跟田地的关系无非就是收税, 现在要管旱不旱的, 那该怎么办？

    陆希看着这些人的表情就知道他们的脑袋里从来没有过这种概念，真想给每个人头上都来一拳，看能不能把他们的脑袋打开窍。但是她还是忍住了，开始解释水利工程的概念——还得借助这些人来干活呢，不然难道让她自己去招募人手挖水渠吗？

    “水渠啊？”宫廷总管首先露出了恍然大悟的表情，“那叫人来挖就是了。”咳，他还以为是什么呢，不就是像王宫花园里挖的水渠一样嘛。

    首席大臣也跟着点了点头：“从皇家猎场那边挖到这边？让税务官们去传话就行了。”反正国王很久都不去皇家猎场了，毕竟那个地方出现了食尸鬼，也不安全了。既然是这样，挖个水渠把水引过来也没什么不可以的。

    然而刚才听见天旱所以忍不住悄悄走近了一些的农夫们，听见首席大臣的话却都变了脸色，终于有一个胆子大的，颤抖着声音说道：“大人，我，我家已经交过免役税了，还要去挖吗？”

    他没听明白水利工程是什么，好像就是挖沟。那可是又苦又累的活儿，跟修城墙凿石头一样，都是会累掉人半条命的！他的父亲，就是在十年前重修王都城墙的徭役中被石头砸断了腿。现在他自己已经三十多岁，家里却还没有一个成年的儿子能够帮忙，如果又要种田又要服役那是会累死的，所以他每年都竭力凑够钱交免役税。可是现在这位女公爵忽然提出又要修什么水利工程，这个，这个算在之前免掉的徭役里吗？还是又要再交新的免役税钱？

    首席大臣虽然不知道啥叫水利工程，但他毕竟也不是一无所知，只要稍微算一算皇家猎场到这里的距离，再结合女公爵说的水渠要浇灌城外这么大的一片地，就知道这绝对不是十个八个人能完成的工程，搞不好也就只比修城墙规模小点了。

    所以他不假思索地就说道：“免役税那免的是为王上服的役，这水渠是给你们自己挖的，跟免役税有什么关系！”

    顿时农夫们脸色一起惨白，有人实在是急了，竟然忘记了谨慎，脱口而出地反驳：“我们没有要挖水渠！”他们不都指望着红衣主教大人保佑丰收吗？他们没有说要挖水渠呀！

    陆希皱起了眉头：“这怎么是为他们自己挖水渠？难道他们种的不是国王的土地吗？”

    在光明大陆，农夫是没有什么“自己的田地”这一说的，土地属于领主，包括生活在土地上的他们也都属于领主，所以才要交税和服役。因此修水利按理说也是为领主修的，毕竟得利的是领主的田地。

    首席大臣却振振有辞：“之前您说不修水渠他们就要去挑水浇灌田地，您是为了不让他们挑水而修的水渠，这当然是为了他们自己！”

    陆希恼火地说：“不修水渠，到时候河里的水少了，想挑水都没有地方可挑，田地就要减产！这田地可是国王陛下的！”

    财政大臣却在旁边嘀咕了一句：“怎么种地是农夫的事，只要他们能交上足够的税就行了……”

    陆希想给他们一人一个大比兜！

    她勉强压制着自己的愤怒，试图跟他们再讲讲道理：“平民又要做工养活自己，又要修水渠，他们会累死的。如果不修水渠，田地减产，他们交税之后就没有饭吃，那就会饿死。王都如果把平民都饿死了，那还叫王都吗？一座空空的城市，到时候谁来种地，谁来织布，谁来行商？靠诸位吗？”

    平民都死绝了，贵族还tm奴役谁去啊！这群蠢货！就算是为了自己以后还有鸡蛋吃，也别把鸡都杀光了行吗？

    “所以让他们来修水渠，发一点粮食或者铜币，至少让他们能——”

    陆希这话还没说完就停了下来，因为她看见对面三个财政大臣脸上的表情——就好像她脸上被画了一个小王八一样，都是一副又古怪又好笑的样子，还有不以为然。

    “为他们自己省力才修水渠，还要陛下给他们发粮食和铜币？”财政大臣先就摇头了，“金库可没有这笔钱能支出呢。”

    他还顺势叫起苦来：“今年海风郡的盐税和商税，不知道公爵大人能送来多少？我听说沙尔特商会声称不愿再从海风港走船了？如果这样的话，商税岂不是要比去年少得多了？要用钱的地方很多，再给这些贱民发钱，金库都要掏空了。”

    宫廷总管也跟着点头：“平民就像老鼠，总是不停地生孩子，人都要多到养不活了，怎么可能死绝呢？”他说到这里，总算注意到陆希脸都黑了，目光甚至有些慑人，连忙把后面的话咽了回去，生硬地挤出笑容，“公爵大人，并不是我们不愿意听您的，但这件事需要国王陛下的旨意才能动用金库的钱……”

    他不怕陆希，但他怕站在旁边的冯特公爵。那可是一位天骑士，就算在这里忽然抽剑把他砍了，国王大概也只能斥责两句了事。

    陆希紧闭着嘴，因为她怕自己一张嘴，就会有汹涌澎湃的脏话奔腾而出。而这些话再脏也是没用的，她就多余跟这些人说话，他们早都没救了！

    而且不仅是这几个大臣，刚才在场的贵族都听见了她说的雨雪减少的事情，但现在人都走光了——他们当中竟然没有一个想想自己的领地是不是也会遇到旱灾，需不需要修一下水利！

    光明大陆的上级阶层，已经整个儿烂到底了。

    陆希转头就走，但是跟她预想的一样，等到她进了王宫，就根本找不着国王了。这位早就回了自己的寝殿，陆希用脚趾头想都知道他是干什么去了——这个人也废了，甚至连一个充当印章的效果大概都已经没有了。

    于是陆希去找了朱丽亚公主。

    “露西！”朱丽亚公主看见她，很高兴地迎了上来，“你终于回来了，我一直在等你呢！这是厨房刚刚做好的巧克力蛋糕，快来尝尝！”

    陆希看她这么高兴，心里就是一沉：“公主，我想先跟你谈一件事。刚才在城外，你应该也听到我说的话了吧？就是关于修建水渠，我希望你能出面。”

    “我？”朱丽亚愣了一下，“不是有大臣们——我怎么能出面呢？我又不能去挖水渠……”

    “不是说让殿下去挖水渠——”陆希抱着最后一丝希望讲了讲利害关系，“……就是这样。我希望公主能够主持这件事情，雇佣平民来挖掘水渠。”

    “公主殿下怎么能跟那些平民打交道呢！”奥丽女官端着三杯饮料刚走到宫殿门口，就听见了陆希的话，顿时惊呼起来，“公主的身体不好，她需要多休息呀！而且雇佣平民——他们本来就应该为陛下服役的，怎么还需要用钱雇佣呢？”

    可能是陆希锅底一样的黑脸吓到了她，奥丽女官停顿了一下，把声音降低了：“再说，陛下不会答应出钱的，公主也没有钱呀……”

    陆希环视宫殿。朱丽亚公主尽管并不受国王的重视，但她居住的地方仍旧极尽华丽，单说这宫殿里的烛台，就是非金即银，只要把这些烛台都卸下来，就是一大笔钱了。

    “那怎么行！”奥丽女官更加惊骇了，“公主的宫殿，把这些烛台卸走？太，太荒唐了！”

    “公主是能拿得出雇佣平民的钱的。”陆希只看着朱丽亚公主，并不理睬奥丽女官。

    “但，但是——”朱丽亚公主在她的目光下缩了缩脖子，“平民，平民本来就应该服役……”

    她又缩了一下，声音更小了：“我，我有剩下一点零用钱，大概有三十多枚金币，够不够呢？”

    “不用了。”陆希深吸了一口气，“确实，公主不适合做这件事。就当我什么都没说吧。”

    朱丽亚公主如释重负，露出了笑脸：“那我们来吃蛋糕吧？叫人把妮娜也请过来。那个，我今年用你们长云领的丝绸做了一件跳舞服，你帮我看看样式好不好看——”

    “我还有别的事情。”陆希面无表情地打断了她，“大概不能陪公主用茶点了。请容许我先告辞。”

    她站起来，随意地一扯身上的旅行装简单的裙摆，向着朱丽亚公主敷衍地屈了屈膝，转头走出了这座华丽的宫殿。

    “怎么办——”朱丽亚公主有些难过地看向奥丽女官，“露西好像生气了。要不然，要不然拆几个烛台——”

    “公主！”奥丽女官放下饮料，露出不悦的表情，“您是公主，她也只是女公爵，您不需要这么小心的。”

    “可露西是我的好朋友，还帮助过我……”朱丽亚公主为难地咬着嘴唇，“我也想帮助她。”

    “那公主殿下您也不能去跟那些平民打交道啊。”奥丽女官皱着眉头，“难道您想走出宫殿，去跟那些农夫们在一起吗？”

    朱丽亚公主想到今天看到的那些后背佝偻，脸上皱纹遍布，还生着许多黑斑的农夫，再想想那脏兮兮的土地，不由得畏缩起来。

    “您不能太软了。”奥丽女官抚摸着公主的头发，叹着气，“如果您太软弱，将来臣子们就不会对您服从。尤其是女公爵大人，她太强硬了，您得学会怎么驾驭她才行。不能她说什么，您就答应什么。再说，她提的要求太过份了，竟然要求您拿出钱来——我可是听说了，自从她接手了海风郡，光卖出的盐就挣了许多钱！如果要施恩给那些平民，她为什么不自己出钱呢？”

    朱丽亚公主倒不觉得陆希是要压榨她的钱，但她已经习惯了听奥丽女官的话，所以并没有反驳。再说，陆希让她做的事，她，她觉得自己做不到。再说，公主也不需要做这些事吧……

    陆希并不知道奥丽女官在跟朱丽亚公主说什么，她也不想知道了。原先她觉得朱丽亚公主还有希望，但现在看来——都是一样的。

    “露西。”妮娜忽然从一条走廊上绕了过来，“你怎么在这里？”有侍女去请她，不是说人在公主的寝殿吗？

    “别提了！”陆希看见妮娜，板得死紧的脸终于松动了一点。

    一看她这样子，妮娜已经猜到了：“你，不会跟公主说了修水渠的事吧？是因为那些大臣们不肯干吗？”

    “他们不肯出钱。”陆希冷冷地说，“是要平民以服役的方式挖渠。如果是这样，用不着等到旱灾，大概就会先累死一些人了。”

    一旦开口，心里的话就憋不住了，陆希握紧了拳头：“国王根本不关心这件事，即使找他也肯定不会出钱。其实如果动用骑士团，那速度就——”使用神术，挖个渠还有什么难的。就像之前约翰打井一样，不说是举手之劳也差不多了。

    妮娜笑了一下：“那是不可能的。骑士大人们怎么能做这种卑贱的工作呢？”她向着公主寝殿的方向看了一眼，“而公主殿下，她是会同情挨饿的平民，但也仅仅是同情而已。”至于损失自己的利益为平民做些什么，那就不会了。

    “王室，都是一样的。”妮娜看着自己的好朋友，放低了声音，“指望他们是不可能的。如果说有人肯为平民做点什么，那只有你，露西。”

    陆希与妮娜对视，从妮娜的眼睛里，她看到了一种熟悉的东西，就像她曾经在海因里希的眼睛里看到的——如果这种情绪能够宣诸于口，大概就是那句话：你为什么不能取而代之呢？

    长廊上静悄悄的。今年国王诡异地自闭，宫殿里的仆人们也都趁机偷懒，现在这周围连个人都没有……

    陆希深吸了口气，问道：“你有没有发觉，国王不太对劲？”

    “发现了。”妮娜回答得非常快，“他像是病了，但又不是病。身体虚弱，可是隔一段时间又会精神特别饱满。我觉得，这很有可能跟列文有关，因为那位乔纳斯王子——你知道的，之前伊丽莎白给他的侍女一些香薰蜡烛，现在他的宫殿里还要每天点那东西，否则他就会哭闹犯病。我觉得那些蜡烛有问题。”

    陆希没想到妮娜看得这么明白，连忙问：“你没有多接触那些香薰蜡烛吧？公主这里没有用吧？那种蜡烛的香气，你闻得不多吧？”

    “我没有去王子那边，只是从侍女那里打听到的。”妮娜目光闪动，“所以那些蜡烛确实有问题？”

    “有很大的问题。”陆希沉声说，“王子有病，但国王没病，谁让他用这些蜡烛的？”

    妮娜冷笑：“我想除了列文也没谁了吧？反正最近国王对列文言听计从，甚至准备让王子娶双塔的一个圣女——”她环顾四周，虽然明知道没人，但还是下意识地压低了声音，“露西，列文已经疯了，我不想再拖下去了，我想带着圣女们逃出来！”

    她想过了，要杀列文太难，但现在列文掌管两个教区，趁他不在双塔的时候，带着圣女们逃亡，倒还是有可能的。只要她们能逃出来，一群圣女一起开口，总能揭穿列文的真面目！

    第346章 计划启动（一）、指望公主，不如你自己上

    社交季的王都, 夜间的内城颇有几分满地星辰的繁华。贵族们在王都的住宅在这段时间里都是烛火通明——也不知是什么毛病，舞会都是从傍晚才开始，有时候一直闹到天明, 反而是白天要睡到近午才会起床。

    这就使得蜡烛的消耗格外地多。舞会上的鲸脂蜡烛燃了一根又一根——呃, 听说因为沙尔特商会的船今年还没出海，所以鲸脂的价钱又涨了, 有些贵族家里换用了蜜蜡蜡烛, 更有甚者已经偷偷地在用牛油蜡烛代替鲸脂蜡烛。虽然舞厅和餐厅这样的地方是不敢偷换，怕宾客们看出来，但在某些贵族的卧室里，据说是已经用起了牛油蜡烛了。

    所以陆希站在公爵府的阳台上，一眼看到那无数明亮的窗户时，就不禁在心里开始计算, 这一个社交季的蜡烛用量——唉, 如果她能找到石油, 那石蜡蜡烛得赚多少钱啊……

    而且，假如有了便宜的石蜡, 平民也能使用, 不至于王都一到了夜间, 内外城就像两个世界一样——内城灯火通明，外城漆黑一片，只有教堂和一些提供不怎么正当服务的旅店在亮着。

    算了, 就算给平民提供了蜡烛，他们恐怕也不会用的。毕竟他们白天谋生已经够辛苦了, 天黑自然是倒头就睡, 又要蜡烛来做什么呢？不管是学习还是娱乐, 总得先填饱了肚子再说。

    一想到“填饱肚子”这个问题, 陆希的眉头就不禁又皱了起来。

    夜空干净得像刚擦拭过的玻璃窗。尽管地面上有着无数烛火，天空中的星辰依旧清晰可见。这证明空气质量好，也证明天空连点儿云彩都没有——很显然，老天不打算下雨。

    天不下雨，水渠也不能修，恐怕很快农夫们就要头痛了。

    “在星光下绽放的红玫瑰，是希望夜莺来为她歌唱吗？”

    阳台下面传来抑扬顿挫的声音，陆希无奈地低下头：“这是哪个蹩脚的吟游诗人写的烂句子？玫瑰花不会在晚上开，它是要沐浴着阳光才会开放，只不过在晚上也不会特意合拢就是了。晚上才开放的花大部分都是浅色，这样才能吸引蛾类来传粉。”

    海因里希纵身跳上阳台，扒在雕花的栏杆外面，感觉自己也很无奈：“这就是一句诗而已……”一句调情的诗，难道还要注意是不是符合现实符合逻辑吗？

    “那当然要。”陆希一脸不解风情的模样，“艺术来源于生活，明显不符合实际，那就失去了可信度。一句一听就是胡编乱造的话，还谈什么打动别人呢？”

    海因里希不太服气：“但我觉得很好听啊……”

    “那我给你讲个更好听的故事吧。故事的名字叫做《夜莺与玫瑰》……”

    等陆希讲完，海因里希脸都黑了：“所以夜莺死了，玫瑰被扔掉了？”这叫什么好听的故事啊！她是故意的吧！

    “难道不好听吗？”陆希确实是有点故意，“玫瑰并不需要夜莺来歌唱，它们都好好活着才是最好的结果。而且夜莺的歌唱并不是为了玫瑰，只是为了吸引雌性夜莺，毕竟它跟玫瑰不是一个品种。”

    海因里希的脸都快拉到胸口上去了：“这故事一点都不好听！”夜莺和玫瑰都好好活着当然是最好的结果，现在的问题不是玫瑰并不能一直开放吗？但凡玫瑰能够一直开放，夜莺又急个鸟！

    陆希也知道这个故事不会受海因里希欢迎，但是她又能讲什么呢？讲从此王子跟公主快乐地在一起了？那还是算了吧。想来写这故事的人也没想到，有可能公主过几年就嘎地一下抽过去了……