勾栏女儿奋斗记 第32节

    常言道，三岁内相居冠王公之上，更别说人家还管着皇庄这一肥差了，县城里哪有人敢得罪他去，不怕人家稍微这么一请旨，上边就派个什么千户百户来的，把人给抄家砍头了吗？

    只是这位乔公公并不怎么爱到县城里头来，反而成年家的只在县城外头或庄子或庙宇居住，倒也不敢有人过去打扰，毕竟太监的心思比针尖还细，指不定哪句话就得罪了他去，所以玉娘福娘几个不知道他的名姓。

    不过这回，李妈妈倒是敢笃定，“放心吧，这月底的宴席啊，对你们不是坏事。”

    哦？

    “妈妈怎么知道的。”玉娘谨慎问道。

    她是不大喜欢去上位者的宴席的，毕竟古代人命如草芥，人家随随便便一句话就能要了你的命，这种我为鱼肉人为刀俎的感觉，玉娘实在不想体验，她怕自己忍不住。

    李妈妈眉毛一挑，得意道：“你还真当我那地是白挑的？”

    “小码头春风楼大掌柜乔龚，你瞧瞧他不也姓的乔？县城里谁不知道他是乔家人，这事在他面前发生，你说庄子里的乔公公能不知道？只怕当天就早就报过去了。”

    “不过，”李妈妈摸摸下巴，也有些意外，“我原以为还要过上几日，那乔小姐出嫁的喜宴上，这位公公听闻得丽娘的事会顺便把你们俩叫过去询问，不想如今的待遇倒是比我想的高的多，这位老公公竟还专程下帖子请你们去庄子上做客。”

    啧啧啧，这正儿八经请上门的，那可就是客人了，远不是陪笑唱曲的花娘待遇可比，说不准还能逛逛皇庄呢，这可是皇帝老爷的地盘。

    李妈妈把身边两个女儿的手攥紧，摸着她们细嫩的皮肤，介绍道：“头里我听你们说，那隔壁宋院的小七想游水，宋老鼠就做了个澡盆给她游，嘁，澡盆子多可怜呀，小的手脚都放不开。你们不知道，乔公公的庄子里可是有温泉的，哎呦呦，秋日里泡汤泉，消百病白肌肤，那才是贵人们的享受。”

    “为着这地方，那河东府城里头凡是有贵人前来，大都会选择去乔公公的庄子里游玩，”李妈妈眼神里满是炽热，“好孩子，这才是你们的登天梯啊。”

    第57章 郑家

    这年头的公公们,不管大的小的，宫里头外头的，其实都不好惹。

    谁知道他认识多少人呢,毕竟是从宫里边出来的,万一有个什么旧交情在四司、八局、十二监里担任要职呢？

    因此除了一部分想攀附上去的之外,其余官员对于这些公公们大都是敬而远之，捧上去坐个牌位供奉，并不主动招惹，免得捆绑上仕途名声不好听。

    不过当官的想躲,觉着太监难缠，可在商人眼中,这就是块香饽饽,不提那二十四衙门里有多少职务，便只是个管皇庄的小头目，稍微一抬手也能让他们吃个顶肚饱了。

    大的每年送京进上供奉,小的庄内亭台建设，公公们花皇家的钱不心疼，就没抠门过。

    就拿最浅显的说，土里刨食的佃户，若是有幸圈在皇庄里头干活,也算是有活路了，毕竟谁敢去皇庄收税银子呢,免了这一遭盘剥,就是收粮食来个三七分都能活下去,毕竟额外的税全不用缴纳了,只消上交七成就行。

    外头那些个什么五五分,四六分的,反而还不如皇庄明码的三七公道，他们那边可还要受地主税吏盘剥。如今年头不好，五六年前那场大旱灾，家里头卖儿卖女的不在少数，玉娘就是个活例子。

    后来好容易下了场雨，谁知又闹了涝，折折腾腾死了多少人才总算熬了过去，到底也没遇上个丰收年，要不勾栏行当里的姑娘怎么就没断过，哪年都有新人进来。

    作为行当里的一员，李妈妈一直想巴结上乔公公，只是不凑巧，她们是干花娘生意的，与太监那没熟人。

    本来李妈妈都已经熄了这个希望，却没想峰回路转，借着丽娘又搭上人了。

    她不担心玉娘，这孩子鬼精灵，自己嫁到谁家去都能活得好，

    李妈妈最忧心的是小闺女福娘，想借着乔公公给她找个好人家，便是去那豪门大户里头当个妾，一辈子也锦衣玉食，亦或者是找个家世贫寒的嫁过去做正头娘子，有乔公公做靠山，好歹生活顺利些。

    李妈妈这回从槐庥身上大大吸取了教训，只觉得商人不大靠谱。

    只是她想得也忒美了，为人作妾的，又何尝轻松，娇娘这几天在张家待的就足足瘦了好几斤。

    担惊受怕不算，还有之前管家严些了的仆役们不干不净的话语听在耳朵里头，饶是春华使劲劝慰也难让娇娘打起精神。

    却不想张承志这一天突然回心转意，吩咐了厨房准备饭菜，端到娇娘房中，与她一起吃食。

    娇娘还以为张承志怕是要冷落了她，自己难再见人，谁知又来了屋里，不禁诧异起来，便是张承志与她举杯时，动作都有些迟疑。

    “唉，”张承志叹了一口气，忽的站起身朝娇娘深深行礼道：“娘子，这次是我疏忽，错信了旁人挑拨，为夫如今给你赔罪来了。”

    这……

    他这番动作把娇娘也慌的站起福身道：“老爷莫要这样说，叫我可怎么活呢。”

    张承志搀起娇娘，心疼地抬起她的下巴，仔细打量了一番娇娘的脸，才舒口气，“那日我气急了，没防头就打了你一巴掌，叫我看看可打重了没有？”

    “还好还好，没伤到你，不然我便是百死也挽不回了。”张承志边说着，边环抱着娇娘坐下，与他温言软语说了好一阵，听得娇娘面色回暖起来，才恨恨道：“都怪那槐庥，在我面前说了你们娘们几个好些不三不四的话，我想他同我一样，也是你们李家女婿，所以才受他蒙蔽至此，幸而没坏了你我夫妻感情。”

    听他这样说，娇娘有些信又有些不敢信，便试探道：“那老爷可是要我回家去，和娘分说此事，好缓和关系么。”

    “不用。”张承志摇摇头，拍着娇娘的手安抚道：“大丈夫自然该自己出面，又何须女子出头的，过几日我亲上门和岳母大人致歉，哪用得着你，你还是莫要出门，免得左右为难。”

    他这话说的，果然令娇娘放下了几分疑心，只觉得张承志对自己确实还有情意，之前真是一时火起所以施为，心里头柔肠千转，那之前带来的疑心暗窦随着屋中热酒温言，不觉就渐渐消散了。

    气氛正好时，忽听得外头有人禀报，说之前派去东门那的人回来了，张承志便按了按着娇娘的肩膀，“好生吃着，我去去就来。”

    娇娘红着脸垂下眼来，羞羞答答低声应了一句，“那我等老爷回来。”

    一到前院书房，张承志脸色就阴沉下来，问那派出去的小厮实贵道：“东西找到了没有？”

    底下实贵点了点头，随即又苦着脸道：“回老爷的话，我们几个确实在柴家庄把人给拦住了，那小子贼的很，还换了衣裳打扮，幸好跟着的人里有个是铁魁那边的，当时见过他几次，才把他认出，东西也找到了，小的送去当铺里问过，没有什么值钱的东西，也不算重，里头都是空心的，顶天了不过几十两。”

    “那河道里呢？”张承志不死心追问道。

    “河道也去找了，好几个会洑水的汉子拖着渔网去的，在底下趁着夜色来回拉了好几遍，倒是找着了个盒子，可也碎成好几块了，其他的东西又小又碎，还有一些珠花首饰拿过去那掌柜的瞧了倒说确实值钱，只是一下水污了颜色，珠子都黄了，如今也只值几十两，加上咱们这河流冲刷，恐怕真有值钱的也早到下流去了。”

    实贵叫苦道：“我们搜寻了好几天，连茶饭也没得空吃，实在没找到什么好宝贝。”

    张承志这才作罢，还真是便宜了李家，让她们轻轻巧巧脱困了，冷哼一声就道：“把人送回去没有？不要留下什么把柄，咱们县丞老爷赶着做清官，他这会正公正无私，一心爱民呢。”

    “老爷放心，”实贵抬起头来邀功，才见他右脸一大块的黑色胎记，讨好的冲张承志笑笑道：“砍了好几刀才丢河里的，衣服也扒了干净，别人看了只当是劫道的水匪，这年头水匪猖獗，绝查不到咱们身上去。”

    “好，很好，下去找你二娘，只说你办好了差事得我欢喜，叫她给你找个丫头，那些珠花也赏你了，就当老爷给你的贺喜。”

    “多谢老爷，多谢老爷。”那实贵喜不自胜，当即跪倒在地给张承志叩了三个结结实实的大响头，多年来周边下人只嫌他长得丑，都不肯有好儿女愿意嫁他。现下倒是能求姨奶奶给个好的，他也能过上有个婆娘伺候的日子喽。

    张承志不管这奴才的欢喜，只踹了门槛几脚，发了会闷气，等回到房中，便让娇娘预备上一大一小两份好礼。大的尽管挑吃食用具，送给李妈妈恢复关系。

    至于那小的，张承志则认真叮嘱娇娘，“一定要选最好最贵最新奇的玩意儿，价钱不用管。”

    “老爷这是要送谁？”娇娘疑惑，满县城还有自家衙内需要费心讨好的人吗？

    张承志眯着眼，“清平县自然没有，可外头来头大的贵客，那可就数不清喽，你老爷这点背景算个屁，本来我是拿不准的，如今借你妹妹的光，倒是能有几分把握。”

    “那贵客什么时候来？”娇娘又问，“若是时间太短，可就不好预备了。”

    张承志大笑，挥着那把扇子道：“贵客嘛，自然要等河水结冰，回不去家的时候，才能来寻乐呀。”

    现在来做什么？

    ---------

    为了预备这次乔公公的席面，李妈妈是下了血本，连平常叫的裁缝崔歪嘴都不要，干脆把玉娘和福娘带去了县西街的成衣铺子里现买现做，定制了一身的好行头。

    此外她还打算领着人去金银首饰铺子里看看，挑几件精巧首饰，还是玉娘给拦下来的，“好妈妈，您瞧咱们这儿才刚消停了几天，您又这么大手笔的摆阔绰，岂不惹人生疑么。”

    花了多费劲的功夫呀，才让县城里的人相信丽娘带来的钱都沉河了，现在要是又大手大脚起来，岂不是又把他们的疑心给勾上来了，那还了得。

    李妈妈想了想，也对，只好遗憾作罢，可惜地咂嘴道：“我还想着将你们俩打扮的漂漂亮亮，到时候能让乔公公眼前一亮呢，你们可别看人家是公公，我告诉你们吧，他们那活用不了也是男人，照样喜欢漂漂亮亮的姑娘。”

    “到底是妈妈，对公公们的喜好都熟悉。”玉娘似是无意的试探了一句。

    “那可不，先前也不是没遇见过……”李妈妈顿住了口，瞪一眼玉娘，“去，不该问的事别问，赶紧回去，接下来还有的忙呢。”

    她们这里小县城，之前见过最大的官也不过是那些税吏，说难听些，那哪算是官呢？

    就是荣娘搭上了黄县丞，可玉娘福娘也没见过，因此，李妈妈先前教的那些和贵人们的对答礼仪，两人愣是一次都没用上过，早生疏了。

    这回乔公公身上有着官职，就得正儿八经的拜见行礼，这些都该好好练练，免得丢了她李莺莺的脸。

    嘶——

    玉娘揉了揉蹲了好一会儿已经僵硬了的小腿，疲惫道：“亏得妈妈能忍，这么大的个头，蹲着倒比咱们的时间久，还真厉害。”

    “那当然了，”福娘骄傲道：“我妈妈之前在长安都中，也是做过几年花娘的，你没听昙花姑姑说么，名气大的很呢。那长安都城，就是砸下块板砖都能砸中七八个当官的，妈妈想必也见过许多，这些哪有不熟的。”

    “对了，”福娘左右看看，凑近了神秘道：“你还不知道吧？我娘那个枕头底下还藏着一块玉佩呢，看着可贵了，是市面上买也买不着的好东西。”

    “那你是怎么发现的？”玉娘到此时，才发现大家藏东西的平庸之处，竟然都是挑枕头底下，哦，二姐长进一点，她藏枕头里面。

    不应该呀，李妈妈多会打洞藏东西，那一次给了她管家钥匙，玉娘悄摸摸的趁着没人摸遍了书房，开了箱柜也没找着什么银子呀，就那么几十两的，不然她何苦死命开源节流想办法。

    福娘翘起嘴，“就是上回黑鸨子来那天，我妈被气病了，不是我帮忙在身边伺候的么，我见她最里边枕头底下就压着这个，就趁着睡觉的时候偷偷看了一眼，连上面的纹路我都记下还画着了呢。”

    不知怎么，福娘总觉得这东西对自己来说很重要，看惯了话书本子的她甚至有个念头，该不会这是她亲爹留给妈妈的吧。

    “别打这东西的主意。”玉娘果断掐死了福娘的蠢蠢欲动，“你也知道妈妈的性子，若是发现你偷拿了或动了她的东西，别说几日，怕是大半年大家都不得安生。”

    话分两头，李家这边还在习练规矩，郑家那边可就真动起手了。

    珍珠跪在地上，结结实实挨了郑婆子好几个耳刮子，她却连躲也不敢躲，只捂着脸哭道：“妈妈别打，别打了！疼，女儿疼嘞！”

    “疼？你还知道个疼？你要是知道，怎么还敢私背着藏钱去。”郑婆子指着桌上那从珍珠枕头底下搜出的几个小银锞子，气道：“我就说你这丫头这几日交的数目比先前少了好多，你还狡辩！说是生意不好，哼，我还没死呢，还能被你糊弄了去。”

    “说！”郑婆子一拍桌案，恶狠狠的逼问道：“剩下的钱藏在哪去了？”

    她凶神恶煞的在半空挥舞起藤把子来，听着珍珠浑身打颤，“没有，真没有了，妈妈饶了我吧，我下回再也不敢了。”

    珍珠伏在地上求饶，却不想宝珠走了进来，插嘴道：“妈妈别信她的话，倒要好好盘问盘问，这丫头跑茶馆好几趟了，我亲眼见着的，和那茶馆伙计换碎银来着，没有三次也有五次，怎么可能就这些，想必还有，现在还瞒着妈妈。”

    “你——”珍珠猛的一抬头，怒视宝珠，宝珠却嗤笑一声，环抱起胳膊，“诶哟哟，好大的火气，你还不服气了，自己偷藏的银子被发现了有脸看我？怎么，跟着你甄姐姐久了，你也想学人赎身换口马槽吃饭去？”

    这话一说，果然勾起郑婆子的火气来，啪啪啪就是三下，也不打脸，只用藤把子照着珍珠的胳膊和背狠抽了好几下，这些地方隐蔽，穿着衣裳露不出来，也不影响等会见客。

    郑婆子的手劲多大呀，把个珍珠打翻在地，哭喊着说：“妈妈，妈妈，我真没有！我去茶馆也才两三次，是荣娘差我去买茶叶去的，不信妈妈就问那伙计，我真的没有藏了！”

    见珍珠疼得眼泪汗水直流，苍白着脸滚珠似的哭，确实不像撒谎，郑婆子这才收了手，呵斥道：“还不赶紧滚回你的屋子去，今明两天你就甭想吃饭。”

    见珍珠踉踉跄跄走远，郑婆子才呸了一声，“/贱/货/，我好吃好喝供养着，还学起撒谎来了。”

    宝珠识相的倒了茶水，捧着递于郑婆子道：“妈，喝点水，别气到自己，这蹄子早晚跟着那人混，自然也学了些不安分，都是贱骨头，该三两日打一顿的。”

    她不说话，郑妈妈还没想起来，盯着宝珠盘问道：“你去茶馆做什么？你有客人待在茶馆？叫哪个？”

    “嗐，我能有哪个跑茶馆喝清茶的素客，还不是为了妈妈，那李家的事闹得这么大，妈妈前阵子不还气的很，我就想着去茶馆那儿听听新动静，哪想到一去就见着珍珠和那伙计鬼鬼祟祟，两个人肩挨着肩，都快咬着嘴巴舌头了，妈妈倒要小心，别自家嫩羊肉喂给了外人。”宝珠顿时提起了心，眼珠一转就拉上了珍珠。

    谁让这丫头和那个什么荣娘见着自己挨打来着，哼，早晚收拾了她们！

    “所以才是个蠢货，开张了几年也没碰见个大客。”郑婆子提起这事就生气，警告宝珠道：“你可别学她，只做蠢事白贴人去，我非得拿针线缝了你们的口口。”

    宝珠咽着口水攥紧了手，只表忠心道：“妈妈放心，女儿清楚嘞，哪能这样犯蠢。”

    见宝珠在自己面前确实乖巧，郑婆子才透露她一个好消息，“好闺女，你眼光放长远些，我哪有不疼你们的。前些日子我这边的梅香从她姐妹那里得知了个消息，张家大娘子打算给张衙内纳个妾室哩，不拘什么家世都行。”

    宝珠激动的蹭一下弯下了腰，双眼瞬间亮起，也不怕郑婆子了，只急忙问道：“妈妈这话当真，是哪个张娘子？”

    “你看看，欢喜糊涂了吧，哪个张娘子，自然是主薄衙内家的张大娘子，这可是个千载难逢的好机会。”郑婆子黝黑粗大的长眉一挑，十分得意，“她胖头鹊在清平县里横行霸道，不就是仰仗着自己女儿是张衙内的妾么？那有什么用，没下蛋的老母鸡早晚得是炖了的命。”

    “不像你哟，我的好闺女，”郑婆子拍了拍宝珠的脸，“看面相就知道是个好生养的，哪像那边尖嘴猴腮跟骷髅鬼似的，漂亮有什么用，能生养吗。”

    “待为娘想法子把你送进去，你再生个一儿半女，那大娘子病歪歪的且活不了几天，张家以后还不是你说了算，等到那时候，”郑婆子咬紧了牙，“我要让李家血债血偿！”