第7节

    朝轻岫发觉，这本书中其实也提到了一些经脉穴道、吐纳气感的内容，很适合作为内家功夫的辅修书籍，她是第一次翻阅，并不纠结细处，只是粗略通读，准备让自己对书中内容有个大概印象。

    她看书的时候，《清心诀》依旧引导着丹田中的内息，在奇经八脉中有规律地行走。

    朝轻岫正在翻阅书册，被提升许多的五感敏锐地捕捉到一阵脚步声由远及近，最终停在围墙外头，片刻后，熟悉的叫门声从外面传来。

    听声音，正是昨天的衙役。

    朝轻岫过去将门打开，外面的衙役拱了拱手，让人将一只装满铜钱的带锁大木箱从车上搬下来。

    衙役悄声：“朝姑娘，县丞担忧铜钱存储不便，兑了些银子在其中。”

    第9章

    朝轻岫点了下头，微笑道：“多谢县丞体谅。”

    在这个世界，铜钱是主要货币，不过可能是因为武林人士存在的缘故，用金银的也不算太少，各州的大城市中也都设有银庄。

    衙役将银钱送到，又主动道：“我昨天已经在周围跑了一趟，今日依旧由我过去缴了欠账，倒也方便。”

    面对能减轻自己生活负担的建议，朝轻岫没怎么犹豫便答应了：“那就有劳。”

    对方主动跑腿，朝轻岫本打算再给对方一些赏钱，却遭到了拒绝，衙役连连摆手，笑道：“昨日已经领了您的情，要是今日再拿，县丞得说咱们不晓事了。”说完后用包裹装住一兜铜钱钱，帮朝轻岫去店家那边付清昨日的欠款。

    帮着朝轻岫付完欠账后，衙役没再多留，略寒暄两句后就返回县衙当差，现在朝轻岫的箱子内还剩十贯铜钱以及二十三两白银，她把白银放到游戏空间内，箱子跟铜钱则放到床底，用来对付平日的开销。

    郜方府的物价不算高，十贯钱一个人节约点用，怎么也能撑上两三个月。

    将手边财物收拾妥当，朝轻岫携着那卷《岐黄书》，照旧坐回檐下，她专心致志地看了许久，也仅仅翻过了小半本，她一面读书，一面感受内息的变化，对于自己体内真气的运行轨迹，终于有了一点模糊的认知。

    翻书途中，她有时会遇见实在难解的篇章，不得不将《岐黄书》挂到装备栏上，仔细感受书中的含义。

    朝轻岫还试着给自己把了下脉。

    在正常情况下，她只能感觉到脉搏的速度与强弱，但在装备了医学类书籍的情况下，她的脑海中似乎多了一个辅助插件，知道该把脉时该怎么移动手指，在感知完脉搏的情况后，刷出了一行“不浮不沉，精气充沛”的注释。

    对朝轻岫而言，理解这些知识，比掌握内息运转路线还要困难。

    她仔细记下把脉的手势，经过一段时间的尝试，终于做到了在不装备任何技能的情况下，也可以做到手势上的准确。

    看书间，时间不知不觉过去，朝轻岫抬头望了眼天色，发现此刻已近午时，就将岐黄书放回系统空间内，整了整衣袍，准备出门。

    她初来乍到，需要尽早了解本地情况，而且眼下还有两件事需要解决，一是为自己寻摸一个解决日常饮食的地点，另一件事则是雇一位帮佣，在家中做些杂事。

    明思堂靠近城郊，往外走能到城外的大河处，往内走，不到三里外的地方就有一条穿城而过的小河道，这条河因为当中长了一些莲叶，所以本地人都将之称为莲河，河岸两侧，多有搭建的商铺，当时那位房牙说的不错，虽然这座宅子地方偏，只要再往前走两步，人烟便能迅速密集了起来。

    朝轻岫在街头闲步，她发现本地的零食价格当真不贵，比如最普通的麦芽糖，一文钱就能买两块，小碗装的凉水面只要五文钱，可惜如今正是初春时节，许多水果都还没上市，她逛了半条街，最后只买了三文枣干。

    商贩将宽叶卷成漏斗状，将枣干倒在里头，以便客人拿在手中。

    郜方府确实算是富裕繁华之所，朝轻岫一路走来，竟没在路边瞧见半个乞丐。

    周围除了卖零食的，还有卖草框草鞋的、卖风筝的、卖鲜花的、卖家里做的织物的、以及卖锅碗瓢盆这一类日常器皿的，价格比那些大店中的要便宜一些，很适合囊中羞涩的人过来碰碰运气。

    考虑到宅院荒芜依旧，地上野草丛生，淤泥堆积，再加上近日时不时就得来一阵雨，朝轻岫买了一双木屐跟一顶斗笠，她本来考虑为自己购置一把伞，可惜伞价略贵，稍微好点的就要百文，顿时觉得寻常斗笠也还行，即使防雨功能没伞那么强，她还可以好好练内功增强抵抗力……

    朝轻岫还记得过来时衙役说的闲话，知道介绍雇工的牙店跟卖吃食的商贩不在一块，而是位于莲河的另一头。

    莲河最宽处超过五丈，窄一些的地方也有三丈，河内淤泥不少，年年都得派遣河工下去疏通，河上的石桥已经很有些年头了，据说是前朝时搭建的，桥的两侧并没有栏杆。

    朝轻岫走上石桥的时候，一位本地卖山笋的中年农妇忽然唤了她一声。

    农妇提醒道：“客人当些心，昨日下了雨，桥上石头滑，您且往中间走两步。”

    朝轻岫转身微一拱手，向人道了声谢。

    另外一位在桥头卖山楂片的农夫也跟着叹息道：“隔两年就有人失脚跌下去，偏偏下面泥厚，又不好搭救，唉，其实桥上已经铺了沙石，依旧有人脚滑。”

    郜方府的春季总会下上几场雨，直到此刻，空气中的水汽依旧没有消散，朝轻岫看着石桥，大部分行人都和她一样，小心从石桥中间走过去，只有一位十五六岁的小姑娘，正跪坐在桥边，面前摆着饭食与点心，对着桥下的河水焚香礼拜。

    之前那位农妇叹息了一句：“那是蔡家的小姑娘，她娘当年落入河中去世，所以年年祭日都过来拜上一回。”

    朝轻岫收回目光，缓缓从石桥上走了过去。

    郜方府算是大城，城内设有官学，大约因为今日是休沐日的缘故，不少穿着白色官学服的年轻人三五成群，在街上游玩，让这座城市显得比往日更加热闹。

    衙役带她去租房子的时候，曾零碎提过有些郜方府的情况，比如买衣服去谁家好，买衣饰去谁家好，买家具去谁家好，哪家雇人公道，哪家的酒菜鲜美，所以朝轻岫这回目的地明确，过桥后，就直奔老董牙行。

    大夏牙行类似于现代的中介，总揽些替人介绍各行门路的生意，董家牙行抽的佣金固然不低，但胜在口碑不差，有些要求严格的客人也愿意去这里做生意。

    牙行如今的老板正是董大姐董游岚。

    朝轻岫到牙行的时候，董大姐自己并不在店内，只有一个姓张的掌柜与数名伙计看店。

    张掌柜弄清楚朝轻岫的要求后，想了想道：“近期城内外流民数量不少，想要雇人倒不算难，只是新来的人，脾气性情都不了解，贸然介绍也是坏了自家的招牌。容小老儿多说一句，客官平日起居之处其实有限，而且家中人口简单，其实也不必平白花费上三四十贯钱，专门雇个女使在家中，不若找人每天过来打扫一遍，再做顿饭就是，如此一来，一日只需三十钱足矣。”

    如今的仆役多是按年计算的雇佣制，比如雇一个年轻劳力到自己家里来服侍五年，价格是三十贯起步，对如今的朝轻岫来说有些难以承受，还有就是类似钟点工的劳力，这些人签的是短契，行动自由，每次打扫的价钱就低上许多，最低十五文起，而且后者通常不是全天只在一家工作，每日得去好几户人家做活。

    方才张掌柜给朝轻岫介绍的就是后头那种。

    张掌柜笑：“董家店虽不做这些生意，门口却有的是做生意的人，客官多来转转，三五日间必能将人找到。”

    朝轻岫也觉得有道理，闻言颔首：“多谢掌柜指点。”跟掌柜道别后，转身从店中走出。

    董家牙行深谙自己吃肉就得给人留口汤的原则，并不将所有雇工的生意通通包圆，不少寻找工作、或者打算替人介绍的闲散人士，常会坐在牙行门口，等着属于自己的机会上门。

    朝轻岫并未直接去找人交涉，而是就近选了一家临街的小吃店，要了一碟煎鹌鹑跟一碗虾蕈羹，同时好奇地观察周围的风土人情

    店内的伙计麻利地将菜汤端了上来，又看朝轻岫衣服整洁，有些像读书人，就道：“今天学生放假，王记食肆那正在开文会请客呢，客官用完饭后，可以过去逛逛。”

    朝轻岫想到路上那些穿白衣服的学生，随口问了一句：“不晓得王记在什么地方？”

    伙计：“王记算是新店，跟蔡记老店隔得不远，就在旁边，客官顺着路，往东去就能看到，方才刚有一群走学生过去呢。”

    朝轻岫略点了下头，没再言语。

    郜方府既然繁华，街上来往行人数量便决计不少，城内无故不许纵马，往来的农人有挑扁担的，也有牵着骡车往前走的，旁边几个十一二岁的小孩子正挎着竹篮，沿街叫卖自家的果干。

    朝轻岫留意去看街对面牙行外的情形，那些闲人不敢拦董家老店的生意，等客人离开后，专门挑选那些面有愁容，衣服朴素的过去接洽，竟连着做成了好几桩生意。

    她隐隐能够听到对面人的交谈声，大夏的雇佣市场已经十分成熟，雇主可以领人到家中试工，再决定要不要正式签订契约，而且试工期间，只需要支付被雇佣者一半的薪水。

    朝轻岫用勺子舀了一勺热气腾腾的虾蕈羹，实话实说，店家的烹饪水平不差，羹中的河虾口感鲜甜，那碟煎鹌鹑则配了店家自制的酱，滋味也足够下饭。

    就在她用饭用到一半的时候，一位年轻的官学生拎着一网兜蛤蜊与河虾，步履匆忙地走到店外停下，他左右环顾一圈，面色忽然变得煞白，忙拉着店中伙计急切询问：“请问一声，我妹妹去了哪里？”

    那位年轻人站着的一张位于店铺中间的桌子旁边，桌上放了两只装蒸饼的盘子，此刻盘中干干净净，只剩很少一点饼屑。

    朝轻岫刚进店不到盏茶功夫，她到底初至异世界，无论去哪都会习惯性留意下周围的情况，所以非常确定，自己进店的时候，那张座椅就是空无一人的。

    第10章

    另一边，那位年轻人已经把装着河鲜的网兜像垃圾一样丢掉了，手脚并用地向伙计比划，几乎急得掉下泪来：“我方才让小妹留在店内吃饼，等我买了东西再过来，她一向懂事，要是看不到我，绝不会跟人走。”

    门口的事情惊动了店老板，他明显认得面前的年轻人，有些纳闷：“徐小郎，今日怎么只有你带着妹妹出门？”

    徐小郎苦笑：“年后阿姊的头疼就犯了，她好些后又去书院念书，还连考了三天试，一直捎信回来说没事，结果回来后就卧病在床，无法起身，王妈妈家里人又在生病，所以一直没回城，其他人更难走开，便由我带着妹妹到外面走走。”

    二三月份，天气乍暖还寒，的确容易染恙。

    店老板叹息两声，道：“我方才待在厨下，未曾留意外头的事情，实在没看见你妹子去了哪里。”又安慰道，“莫要着急，寻街坊问问，再叫人去你家里报个信。”

    徐小郎胡乱一点头，又去问店旁边做小买卖的商贩以及对面的牙人，奈何谁都没发现什么异常。

    朝轻岫也从旁边人的议论声中弄清楚了方才到底发生了什么。

    徐小郎出身小富之家，在郜方府中也有点产业，如今跟姐姐一起在城中的官学里面念书，至于年纪最小的妹妹，目前则在学塾中跟着蒙师认字。

    在正常情况下，徐小妹都表现得十分懂事，她今天想吃河鲜，央兄长去买，徐小郎不忍拂逆妹妹的要求，又觉得是在闹市区，不会出事，所以暂时将她留在店内吃饼，自己一个人去河边购物。

    他一去一回，不过盏茶功夫，而郜方府的治安一贯不错，街上通常少见生人——也是直到前两月，周围才多了些过来讨生活的流民。

    问了小半天，周围人没一个知道徐小妹的去向，徐小郎面色煞白，一副快要晕厥的模样，店老板安慰：“虽说可能是小孩子一时贪玩，忘了回来，但人既然不见踪影，还是报到县衙去为好。”又遣对身边的跑堂道，“你去找里正报个信。”

    那跑堂也就是十三四岁年级的小女孩，头发胡乱一扎，人有些愣愣的，接到老板的指令后，直接就往街上跑。

    周围人也各自帮忙，四处询问，边上做生意的商贩不少，也有卖零嘴跟玩具的，却都没看见一个“四五岁模样，梳着总角头，穿鹅黄绸，细眉圆眼”的小姑娘。

    徐小郎忍不住伏地痛哭：“都怪我，竟没有看紧妹妹。”

    店家叹息：“此事谁又能想到。”

    此地人来人往，大多都是本地乡亲，徐小妹又并非完全不懂事，真遇见坏人诱拐，必然会一嗓子喊出来，引起旁人注意。

    现在看来，简直像是凭空蒸发了一般，叫人十分不安。

    朝轻岫站起身，向那位徐小郎道：“先莫着急。”

    徐小郎擦了把眼泪，他看朝轻岫也是店中的客人，语气中顿时含了几分期待：“请问足下，是否见过我家妹子？”

    朝轻岫当然未曾见过徐小妹，不过她听到现在，心中已经隐约有了些猜测，于是询问店家：“顺着街道往下走，就是王记食肆么？我要过去的话，该怎么走？”

    店家赶紧点头，道：“往东走就是，三百步路的功夫。”

    邻店内另一个系着围裙的跑堂女孩子将手中活计一放，对朝轻岫脆声道：“我带你过去。”

    到了此刻，徐小郎也隐约意识到了什么，瞧见朝轻岫离开，就立刻跟了上去。

    跑堂顺着街道快步向东走，沿着岔路拐进更靠城市中心的那条路上，街道两侧都是食肆酒驾，王记就在街道中间，挨着蔡记跟周记的边。

    朝轻岫走到王记食肆里面，向着招揽客人的伙计一拱手，询问：“请问这里面可有个四五岁的小姑娘……”

    她一句话还没有问完，伙计就笑了：“客人要找的，可是个穿鹅黄衣衫的小姑娘？她就在这里，说是要找哥哥，可一直没找见人呢。”

    跟在朝轻岫身后的徐小郎听到伙计的话，心中提着的一口气终于松了下来，双脚一软，几乎要坐到地上。

    朝轻岫抬手向徐小郎一示意，随即道：“她哥哥就在这里，劳烦你跑一趟，将人带来。”

    话音方落，朝轻岫若有所感，打开个人面板，果然看到了一条崭新的系统通知——

    [系统：“徐小妹”失踪事件已解决，用户获得侦探点数1点，获得名气值2点。]

    领着朝轻岫过来的跑堂妹子十分好奇，忍不住开口：“客人是怎么知道徐家小妹正在王记的？”

    朝轻岫：“不过是一些猜测。”又道，“我看到桌上的盘子已经空了，只留着很少的碎屑——徐小郎方才只是去桥边，所耗时间有限，可桌上两只盘子都已经空了，以小孩子的食量，不大可能在这么短的时间内，就把饼吃完。”

    何况点了两盘饼，那多半是哥哥一盘，妹妹一盘，以徐小妹的性格，纵然能吃，也不会吃掉哥哥那份。

    “如果是徐小妹被拐子掳走后，有人拿走了剩下的饼呢？”