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    莫说侯家二老心焦着等大孙子和孙女儿回家过年, 向来被放养的墨奚也被爹娘催着回家去了，于是也不耽搁了，三人收拾东西一并离开了山谷, 分别往不同的方向而去。

    启程的时辰早，到达京城也不过申时左右，两人回府后，因中毒一事侯誉风被侯老夫人叫去好好关心一番, 有幸被冷落的侯苒则先回自己屋歇了个午觉，等休息够了，天色已晚, 索性着人把晚饭送到屋里来，草草吃完便沐浴准备上榻睡觉。

    但不知是下午睡得太久了，这会儿躺下来竟了无睡意，精神得不得了, 横竖再躺着也只是耗费时间，她闭着眼想了想，起身披衣下床去，唤丫鬟来点灯研墨。

    “小姐，这么晚还有要事吗？”

    ……也算要事吧，只是不太急，并没有非要此时做。

    侯苒抬眸望了丫鬟一眼，执笔的手紧了紧，复垂首淡淡吩咐道：“研好了便退下吧。”

    “是，小姐。”

    丫鬟不敢多留，听话地放下手上的活儿便退了出去。

    等房门轻轻关上了，侯苒才收回飘远的视线，重新落到自己面前的白纸上。

    自那日提起过，近段时间她总是不时地想到那件事——

    当年侯大将军身死之前已然失明，即便猜测到杀他之人是元帝，但也仅仅是凭几句虚言，若对方有意隐瞒身份或嫁祸他人，骗他一个半聋的瞎子并不难。

    可她却是真真切切看到了，那些人身上同样的奇怪刺青，必然是他们所属组织的标志，虽时隔多年记忆已有些模糊，她还是想尝试着，将那个图案画出来，寻个机会让侯誉风看看，兴许他就能认得是何人属下的杀手了。

    不过这话说得简单做来难，她一不是画师，二不擅长丹青，要真画出来可颇费功夫，而且那是个纹样复杂的刺青，即便她记得清，也未必能丝毫不差地还原，因此花了近两个时辰才勉强勾勒出大致的模子，太耗精力了，只好收起图样先歇息再说。

    怎料这一收便是数日。

    侯家尚无主母，过春的大小事宜仍由侯老夫人来操办，作为侯家即将及笄的嫡小姐，侯苒自然也要跟着学的，至少帮老人家分担些，忙得日日沾枕即睡，更别提想什么画图的事儿了。

    这段时日，宫里也发生了数件大事。

    一是神策军统领林华以年事已高为由请辞，皇上恩准，并听从了老将军的举荐，下旨封侯誉风为新任的神策军统领，因林老将军德高望重，在朝中说话有一定的分量，因而反对的声音并不大，没过几日侯将军便奉皇命正式上任了。

    二是原兵部尚书闫律被关入大牢彻查后，此位一直空置，皇上有意提拔兵部侍郎林昱辉为尚书，虽遭到了以殷右相为首的数名大臣强烈反对，但所提的理由无非就是年纪轻、资历不足，并未说出其实质性的弊病，再有一干武将表示附议，侯誉风也默认了支持的态度，最后皇上仍决定任命林昱辉为兵部尚书，即日上任。

    第三件事与第二件事有些关联，那便是当时赞成提林侍郎为兵部尚书的左相突然被查封了府邸，原因是有大臣向皇上上书称左相受人收买，家中藏有几箱来源不明的黄金，怀疑是为官以来积攒的贿款。左相百口莫辩，皇上直接便将他收入牢中，革职彻查，另调任翰林院三品学士谢明瑄为左相，与右相殷世谦平起平坐，共同协理朝纲。

    说来左相为人谨小慎微，行事从来是以右相之见为先的，当日在朝堂上公然与殷世谦持相反意见不止，还站在了殷世谦颇看不顺眼的侯大将军一边。

    故而此回出事，众臣猜测很可能便是右相大人搞的鬼，没准那些黄金是右相大人派人偷偷放进左相的府里，然后再贼喊抓贼地捅到皇上面前，让皇上治了他的罪。

    毕竟殷右相的野心显而易见，自然是希望左相位置上坐的人对自己言听计从了。

    不过，新上任的左相谢明瑄，也不见得就是个听话的。

    先前在翰林院看似默默无闻，兢兢业业爬到了三品官的位置，数年来恪守本分，也未有特别出彩的表现，于是有大臣举荐他的时候，殷世谦并无反对，甚至在侯誉风谏言说谢大人可能年纪尚轻之时，还出言反驳了他。

    岂料这谢明瑄上位后，非但没有唯他马首是瞻，处事上还颇有自己的见解，在朝堂上多次出言顶撞，全然不同往日那明哲保身的态度。

    且谢明瑄是正经的科举出身，又在翰林院那帮文绉绉的老学士里濡染数年，不说学富五车，至少能甩那商贾起家的殷国舅一大截，有时辩驳起来逻辑缜密，滴水不漏的，几乎回回都把殷世谦堵得直想吐血。

    当然，要这么轻易便缴械投降，殷世谦也愧对他自己的野心了，派人去查探想收拾一下这不知天高地厚的臭小子。

    然而谢家家主兴平侯还健在，好歹是上过沙场饮过热血的铁汉，即便如今退居二线，那也不是等闲之辈，岂容得了这些心怀不轨的人将爪牙伸到不该碰的地方？登时来多少砍断多少，甚至顺着对方伸过来的手往回探去，意图将幕后之人也一并揪出来对付。

    这可不得了，殷世谦自知身上的脏事儿多了去了，要让兴平侯抓到把柄只会落个身败名裂的下场，迫不得已收了手，暂且咽下恶气等来日再还。

    不过殷世谦若能再查深一些，兴许还会发现，他要对付谢明瑄，面对的不单单是兴平侯府，还有一个靖国公府。

    这八年来，侯誉风虽远离京城，与谢家的私交却从未断过，谢家世子妃荣安郡主宋宝瑜，自少时便与侯家苒小姐来往密切，即便后来嫁作人妇，每逢举办茶话会、赏花会等，都定然少不了苒小姐的份儿，可见二人的感情是真的好——这不，今儿天朗气清的，景王妃又带着自家女儿与小姑娘一同入宫看望贤太妃了。

    “哎哎……瑜儿你慢点儿走！苒苒，快帮我扶着你瑜姐姐……”

    荣安郡主已有了四五个月的身孕，腹部微微隆起，覆在衣裙之下不太显怀，走路也还是挺利索的，加上也不是头胎了，她自己并未太在意，不过景王妃吩咐到了，侯苒自然要照做的，听后便快步上前搀着她走，顺手搭了脉。

    脉象平稳有力，胎儿安好。

    “娘——”荣安郡主是心累，平日被家里那位管得死死便罢了，难得出来放风，还被自家娘亲管这管那的，“我这都是第三回 了，您还紧张什么……”

    “你也知道第三回 啊。”景王妃可不放过她，“你说你都当三回孩子的娘了，怎的性子还安不下来呢？走个路都比旁人急的，也不顾着点儿自己身子。”

    “我……”她哪里不顾了，再说走得也没多快吧，真是的，“好好，我让苒苒扶着慢慢走，行了吧？”

    景王妃