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    因为能力的不足，原始人类甚至是谦卑的，他们崇拜妖族，崇拜巫鬼。将某种异兽奉为自己部族的守护神的情况并不罕见，这就是所谓的图腾。动物中的虎、龙、蛇、豹、马、羊，植物中的竹子、柳树、杉树等都做过人族部落的图腾，这些图腾就和流传至今的巫术一样，是妖族曾经掌管天庭，盛极一时的证据。

    只是，人族是多么的健忘，又是多么的现实啊，神一旦提供不了他们想要的保护之后，就会被迅速的舍弃。因此，当新的、更强大的神明出现后，在神战中失败的旧守护神很快就被抛弃，被取代。

    森林崇拜就是这种妖兽崇拜的遗迹，只存在于太和山这种与世隔绝之处。只是，随着时光的流逝，人族越来越自大，动物全都是食物，妖族全部是需要驱逐的异类，因此崇拜图腾的人类越来越少——大部分镇民都成了临济宗的信徒。唯独一些靠山吃山的小村落，还保持着山神崇拜的信仰。

    而失去了信仰力的山神，渐渐衰败下去，最后终于堕落为山姥，成为某些人类残害同族的工具和挡箭牌。

    见猎人被自己辩走了，那外乡人难免有些得意洋洋，很激动的说天一道如何如何好。说到激动处，忍不住手舞足蹈。

    华阳因为她姐姐的事，历来对道士就没什么好感，此时听到这个人越说声音越大，越说越离谱，忍不住隔空抽了他一耳光。

    “唉哟！”正在得意忘形，忽然被扇了一耳光，半边脸很快肿了起来。这个人虽然是道门狂热信徒，但毕竟只是个凡人，因为是在临济宗山门外，又靠近山林，他也不敢再叫嚣，捂着脸灰溜溜地跑了。

    四郎开始只听着，并不搭话。如今看华阳姑姑出手教训此人，也大感畅快。他把荷香要的压岁果都用油纸包包好，然后心满意足的离开大厅，去厨房里取熏鱼。

    熏鱼其实就是腊鱼。新鲜的河鱼经过切剖，漂洗，腌渍，放糖，干燥和烟熏六道工序而成。腌制好的熏鱼还有一种奇特的香味，放在蒸笼里蒸上一个时辰，取出来后连鳞片和骨刺都可以食用，而且肉质结实，咸淡合意，入口回甘。这种熏鱼能一直保存到入夏。

    四郎提着一条完整的金黄色的熏鱼走出厨房，就听店里还在讨论赵家的那点破事。

    一个新来的青衣文士成了食客们的中心。

    “做人不能只看表面功夫，上山打打猎，弄得家里死了不少下人，连带着父亲的故交之子都死了，这算哪门子孝顺？听说赵家的二子和那个养子才是真的孝顺呢。要不怎么说嫡庶有别？这嫡子的教养和行事，就是要大气许多。”

    豪门八卦历来是普通人的最爱，白桥镇民也不例外，大家一听这话，纷纷来了兴致，询问这嫡子是如何行事大气的。

    先前说话的文士并不卖关子，说这位赵端公子也没做什么轰轰烈烈的事，悄没声息就带着弟弟出了家，舍身到庙里当了和尚。要不是赵家那位正室大夫人出来大户人家里走动时说起此事，竟然谁也不知道。大公子倒是闹得轰轰烈烈……

    他话虽然没说完，大家也都明白他的未尽之意了。不过，这毕竟是别人家的事，所以山民们叹一阵，也不过是感慨一番赵员外虽然病没好，但是养儿如此，也足慰平生了。

    荷香不知道是不是想起了自己儿子，有些呆呆怔怔地站在一旁听着。四郎走过去，把熏鱼和包好的压岁果一起递到她面前，荷香才恍然惊醒一般站了起来。

    她提着手里的熏鱼，掰下来一小块放进嘴里嚼了嚼吞了下去，然后略微有些不好意思地问四郎：“胡老板，我家小儿最近总闹着要吃你这里的鱼。可是我又不能总上山，所以……所以你能不能告诉我这熏鱼究竟是怎么做成的。”

    四郎听了，了然的点头，然后很大方的把制作熏鱼的工序详细解说了一遍。

    荷香听完后，似乎颇为疑惑：“在我们猎户人家里，腌腊肉这类食品，每到冬天都是必备的。不怕胡老板笑话，我以前在村子里，制作腊鱼也是头一份，只是做出来的腊鱼，外观从来不像你做的这样金黄洁净，不是深黄带着一层黑膜，就是暗褐色，而且总有油脂和盐霜溢出来，肉质和香味也差了很多，要不就是肉质枯软，要不就是味道太咸。这……”

    四郎明白了她的意思，并不介意她来探听自己的秘方，只说：“也许是盐放多了，或者太阳晒得不足？”

    想了想，四郎就把一斤鱼该放多少糖多少盐都说得清清楚楚，半点不藏私。

    四郎这样倾囊相授，倒叫荷香很不好意思，对着四郎连连道谢。

    四郎微微笑着说：“只要掌握好盐水的比例，由自己娘亲做出来的鱼肉，孩子哪里会不喜爱呢？”

    荷香听了这话，就很高兴地再次对四郎道谢，然后就打算付钱，可是她摸遍了全身上下，也没找到自己的装钱的荷包。于是荷香的脸色渐渐变得尴尬起来。

    “怎么了？若是钱不够，回家取了再送来也是一样。”

    “这……”荷香支吾了半晌，终于有些窘迫地开口说：“实在是对不住，最近给孩子他爹看病花了不少钱，我家统共就剩这么点过年钱。如今却……”

    槐二在旁边听了半天，觉得这女人实在得寸进尺，在旁边凉凉地讽刺道：“我们有味斋开门做生意，可不是赈灾济贫行善积德。”

    荷香的脸色越发尴尬，有些惴惴地看了四郎一眼，可这回四郎却并没有开口。

    几人沉默了片刻，荷香终于低声说：“我家那口子上次陪着赵公子出生入死，猎得的山珍便有幸分得一份。我自觉家里无福消瘦那样的好东西，因此拿回来后就没再动过，如今原封不动得都冻在冰里，不如就用那个来抵……日子实在难……”

    四郎看了她半晌，终于点了点头：“那好吧。既然要换，就请今日下午送来。”

    荷香千恩万谢的走了。

    槐二看着荷香的背影，犹自愤愤不平：“这妇人也太精明了些，看着一副可怜巴巴的样子，结果什么好处都被她占了。”

    四郎低着头摆弄着手里的活鱼，头也不抬的说：“你何必与她生气？凡人有句醒世恒言，叫做‘人不为己天诛地灭’，她要为儿子和丈夫精打细算，自然得有人吃亏。我们和她原不相干，不过是做生意罢了。再说，我也想知道赵公子一行人究竟在山里打了什么好东西回去。”