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    ？”权阁老的脸黑得不能再黑了，这个皇帝会不会用人他已经不想了，只希望自己和这几个人能平安回京吧——让老百姓知道这张纸的存在，拿石头砸死这些人的事都能做得出来。

    兵部来的是左侍郎，吏部跟的是一位郎中，两人都恨不得现在就把眼睛挖出来，听到权阁老的话点头不迭。权阁老把那张密令往自己靴腰里一塞，冷哼一声直接回自己的下处。

    他没有再写奏折，而是静静想了一晚上的心事，第二日命吏部郎中处理平州接下来的事宜，自己带着兵部左侍郎，督着带给西北军的冬衣，开始自己的艰难之旅。

    贾代化很给面子的出营十里迎接权阁老，相见之时也没摆自己宁远伯超品爵位的架子，而是向权阁老行了晋见上官之礼。

    “宁远伯折杀老夫了。”权阁老知道自己此行是不是顺利，全在眼前这位礼节周到得让人心虚的主将身上，忙还礼客套几句。

    贾代化也回以笑颜：“阁老曾与我父同朝为官，说来是代化长辈，又不惧苦寒到西北劳军，这个礼怎么就受不得？”

    你说话不带刺，我这个礼受的会更安心。权阁老心里苦笑一下，面上带着客气：“都是圣人惦记着西北壮士，听说西北军受了委屈，这才有了老夫之行。”

    这花花轿子贾代化是不准抬的，向着权阁老露出一个你别蒙我的笑容，便延请权阁老重新上马车，一路护卫众人进了西北行营。

    坐上马车的权阁老心又沉重了一分，哪怕西北的将官们都列队在营前迎接他，也没让他放松下来。及见西北军军容齐整，兵士们精神头也十足，更对贾代化刮目相看。

    由贾代化主持，权阁老毫不停滞的直接将冬衣交付各营，还对着兵士们发表了热情洋溢的讲话，号召将士们一定要感念圣人爱护之心，坚定忠君爱国的信念之类。

    此话犹如风过耳，西北军听没听进去只有天知道。

    等夜深人静，权阁老仍留在中军帐不肯走，贾代化只好陪他枯坐。良久，权阁老长叹一声：“代化，你说我是长辈一般，那我便拿大问你一个问题。你心中对圣人，可有怨望之心？”

    贾代化定定看了权阁老一眼，脸上笑容弥漫开来：“阁老此问，倒让我觉得心中块垒尽消。”

    权阁老也回望过来：“你还没回答我的问题。”

    “谈不上怨望不怨望。自古君要臣死臣不得不死，不过我们这位君王，不肯自己担上杀功臣之名，想让臣死的节烈些罢了。”

    看吧，大家谁也不是傻子。权阁老更加叹息起来：“圣人还有恩旨，你的独子已经进宫做伴读了。”

    “是呀，斩草要除根嘛。”贾代化浑不在意的吐出一句，让权阁老莫明觉得心惊：“代化，你身上流着贾家的血，老国公是随太/祖……”

    “阁老放心，我身后的百姓，与我流淌的都是相同的华夏血脉。代化做不出卖国投敌之事。”老子是要造反的人。

    不卖国投敌，仅此而已。

    权阁老深深看了贾代化一眼：“公道自在人心。”

    这个老狐狸。贾代化心内一哂，面上倒还绷得住：“代化只求无愧我心。”

    如此机锋，打过也就打过了。第二日权阁老看过西北军上午的操练，下行的挖壕沟，还与帮忙的老百姓说了几句话，便要回平州城去。

    离开之前，向贾代化提出了将乔南私藏的银子，送到西北行营弥补粮草之事。贾代化却没完全接受：“此银不出意外的话，便是乔南搜刮的民脂民膏，阁老只拿一半补充西北军粮草便可，剩下的一半，还是分与平州百姓吧。”

    说完贾代化也不留权阁老，只说自己与平州城犯冲，不敢带累了他，派陈明去送他往平州城——权阁老已经向贾代化传达了粮草日后一季一运，贾代化可谓无后顾之忧，由陈明这个明面上皇帝的心腹送权阁老，方便他老人家了解西北军的情况。

    如此善解人意的贾代化，却让权阁老这个三朝老臣心内越加发寒，只希望自己产生的是错觉。陈明另有心事，一路对权阁老只是敷衍，贾代化曾对他说过的教化百姓等事，一件也不对权阁老提起，只对乔南之死表达了自己的担忧。

    陈明的心态，权阁老自认很理解，毕竟他与乔南的情况差不多，都是听令于皇帝的人，见了乔南诛九族的下场，兔死狐悲在所难免。

    由是权阁老不光没套出陈明的话，反而还得安抚他一番，一路上心累不已。到了平州城，百姓们又在围着府衙，让权阁老一阵阵心头火起：西北军安抚的不算成功，平州的百姓对乔家的处理也不满意，自己归京只怕遥遥无期。

    心里对皇帝、对首辅，不是不怨的。

    好在有了贾代化让银之事，平州百姓总算安抚下来，也让贾代化的名声越发响亮，已经不是权阁老能够计较的事了。

    展眼便是一月过去，就算是西北地面，也已经有了春风之度，还没能回京的权阁老，才明白乔南为何冒着抄家灭族的风险，也要把西北军粮据为己有：平州城快断粮了。

    “往年此时，府城是如何渡饥的？”权阁老问暂代府事的府丞。

    那府丞只是苦笑：“不敢欺瞒阁老，往年乔南运送军粮之时，都会截留一二，开春时发卖给府城的百姓。虽然价高，百姓有粮可买，倒比今年安份。”

    第156章

    听到府丞说平州往年是怎么度荒的, 权阁老觉得自己该笑还是哭, 真是一个艰难的选择。他只能盼着自己前段日子的奏折, 已经送到皇帝手中，而皇帝明白轻重缓急尽快批复。哪怕不批复，能让江南尽快调粮过来，解一解燃眉之急也是好的。

    不想不光没接到调粮的消息, 却从省府传下了加税以固西北防线的旨意, 上头明明白白写着, 江南等内地，十增其一。西北地方出产少, 照江南减半。此税从去岁征起，各地需尽快补足。

    府丞接到这样的上命, 当着权阁老便要辞官：“阁老明鉴，下官实在愚钝, 只能听命做些小事。还请阁老尽快奏明朝庭, 以接平州重任。”

    平州本就在西北地界，你想加固西北防线，是不是得保证百姓民心的稳定？现在加税, 除了让民心不安外，便是让地方官员挨骂，这官还是谁爱做谁做去吧。

    陈明也留在了平州城中。他不参与平州城的事务, 甚至不往平州军去。还是许进听说他到了平州，命人三请四叫的把他拉到了平州营中。

    “老兄，实不相瞒, 上次对北戎一战，兄弟是真的服气西北军。”许进一脸真诚的向陈明道：“我只想知道，西北军现在练兵的法子，是宁远伯自创还是得了宁国公的真传，能不能……”

    说到这里，他说不下去了