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    你一模一样呢。就是比你高了些。”

    那小男孩一骨碌就爬起身，瞪着黑葡萄似的大眼睛，上上下下地打量着七娘子。

    “娘骗我。”他嘟着嘴说。“这人分明和我一样高。”

    “什么这人，是你七妹妹。”大太太笑模笑样地说，又瞥了五娘子一眼。“别被你五姐带坏了，她没规矩，你也跟着没规矩。”

    五娘子又哼了一声，盘着手把头扬得高高的。大太太白了她一眼，又说，“成日里就听得你们俩置气了，五姐也不晓得让着弟弟些。”

    九哥儿就得意起来，大太太继续说，“九哥儿也不懂事，五姐脾气不好，你就跟着学——回来告诉老爷，仔细打你板子。”

    七娘子唇边含着微微的笑，坐得安安稳稳地，听着大太太和九哥儿母子情深。

    大太太就觉得有点没趣。

    九哥儿溜下床，穿着中衣就跑到七娘子跟前，“你就是七妹妹？”

    “九弟，我是你七姐姐。”七娘子忍俊不禁。

    众人就都笑了，立春笑得最响，还有五娘子椅子边站着的丫鬟，也笑得放肆。

    五娘子也忍不住偷偷的笑。九哥儿小脸涨得通红，走回大太太身边一头扎进她怀里，再也不肯出来。

    大太太柔和地望着七娘子，拍打着九哥儿的背，问，“七娘子识字了没有？”

    七娘子神色一黯，站起来说。

    “回太太话，小七没有上学。”

    “是我事多，就给忘了。杨家的女儿，字都是要认得几个的。”大太太说，“瞧你一脸的聪明，也到了上学的年纪了。过几日，我和先生打个招呼，就叫白露接送你上学吧。”

    原本站在床边的一个丫鬟赶忙就应了一声，七娘子望了她一眼，微微一笑。白露穿着玉色云缎袄子，浑身上下半新不旧，看来虽然没有立春风光，但也是好料子。

    大太太不说话了，七娘子就站起来说，“那，小七告辞了。”

    大太太笑了笑，点点头。二娘子和五娘子都转头看着白露上前牵着七娘子走出门，连九哥儿都抬起头，撇着嘴要看不看地瞄着七娘子的背影。

    直到七娘子出了门，二娘子、五娘子和九哥儿到院子里去玩耍了，大太太的脸色才沉了下来。

    “王妈妈人呢？”她问。

    王妈妈很快就进了里屋。

    “叫你去看看九姨娘的病，你怎么就把七娘子给带回来了。”大太太吹着滚烫的热茶，慢慢的问。

    王妈妈心头一紧，很快，又放松下来。

    “回太太的话，”她就跪了下来，膝行着靠近了大太太，轻声说，“四姨娘昨日去南偏院，果然是想把七娘子收到自己院子里养。”

    大太太的眉头就挑了起来。

    “怪了……”她喃喃地说，透过亮晶晶的玻璃窗望着院子里九哥儿四处跑动的身影。“四姨娘怎么忽然就好心起来了。”

    王妈妈已经跟了大太太足有二十多年了，她晓得大太太的性子，就没有多说话，只是垂着头，等着大太太发问。

    大太太果然问，“九姨娘给了你多少好处？”

    王妈妈就把手腕上的金镯子给大太太看。

    大太太一看，就知道这金镯子足足有三四两重。

    “这是九姨娘压箱底的首饰了。”王妈妈说，“我还记得那一年她生了七娘子与九哥儿，太太从手上拔了这个金镯子赏给她的。”

    大太太目光悠远。“一转眼又是五六年了。”

    王妈妈就笑了一下，没有说话。

    九姨娘把压箱底的首饰都送了出来，可见得是真心想让七娘子到太太院子里来养活了。四姨娘开出的条件，一定还没有让她心动……四姨娘是怎么开的条件，又是为什么想把七娘子往自己院子里划拉呢？

    大太太的目光就冷了下来。

    晚上用饭的时候，大太太漫不经心地提起了七娘子的事。“……九姨娘看着已是弱下去了。我想着，七娘子才六岁，这么早就分院过活，没个人教她眉高眼低的，将来到了婆家，难免被人瞧不起。”

    杨老爷想了想，才想起来，七娘子就是九哥儿的双生姐姐。

    “那你就看着办吧。”他随随便便地说。“一个女儿家，认得几个字，会绣几朵花也就是了。”

    “到底是九哥儿的双生姐姐呢。”大太太柔声说，“我想着，二姐很快就要嫁了，五姐又是个糙性子，倒是七娘子，今日我留神细看，是个文静的，正好和九哥儿做伴。”

    “你愿意接到自己院子里养活，那是最好。”杨老爷看着大太太的眼神就变柔了。“只是你才送了大姐，展眼又要送二姐出门，五姐再过几年，也就到了出嫁的年纪。还要再照管七娘子，实在是辛苦了些。”

    大太太低下头有些害羞地笑了笑，“妾身为的还不都是这个家？”

    七娘子被接到大太太屋里养活的事，就这么定了下来。

    当晚，大太太就让白露去吩咐九姨娘，把七娘子的衣服杂物都收拾收拾，将西厢东边的屋子收拾出来，进了腊月，就叫七娘子到正院来住。

    “九姨娘还病在床上……”王妈妈有些踌躇。

    “要接，便是现在接来。”大太太有一丝不高兴。“九姨娘究竟只是姨娘罢了。快过世的人，身上都带着晦气，七娘子进了正院，你就打发她洗个澡，把晦气洗掉。”

    王妈妈心头有些发凉，“是。”

    大太太又换了笑脸，把九哥儿叫到身边问，“你七姐姐就要到正院来住了，多了她陪你玩，开心吗？”

    九哥儿眨着眼，看了看王妈妈。王妈妈的心，早就提了起来。

    “爱来不来。”九哥儿想了想，丢下这句话就又跑远了。

    大太太轻笑起来。“这个九哥儿，真是……”

    她没把话说完，王妈妈松了口气，陪笑道，“九哥儿年纪到底小了些。”

    正是因为小小年纪便被大太太养在身边，九哥儿一点都不认生母和双生姐姐。

    大太太又沉思起来。

    “罢了，就让七娘子住到年后吧。”她轻飘飘地说。“明日找个时辰，把九哥儿带去见见九姨娘……到底是生母，病成那个样子了，九哥儿也该去尽尽孝。”

    “太太贤惠。”王妈妈忙说。太太让九哥儿去见生母，四姨娘就挑不出什么毛病，只能称赞大太太贤惠了。否则，生母病成那个样子，儿子连见都不让见一面，大太太就显得绝情了些。

    大太太摸了摸脸颊，叹了口气，“七娘子与九哥儿生得倒真是像。弟妹恐怕也认不出来哪个是哪个呢。”

    大太太的弟妹，自然就是二太太了，杨二老爷在京城做官，却把二太太丢在了对街的老宅子里。二太太三五天总要过来窜窜门子，见了九哥儿，总是喜爱得摸了又摸。

    王妈妈的心