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进场，反而更变本加厉地读书，好像和谁置气似的，恨不得头悬梁锥刺股，竟有了两耳不闻窗外事的劲头。 人人都有事忙，就显出了七娘子的闲。 台妈妈那里的课，是专为六娘子预备的，七娘子是不用去上的了。大太太院子里忙得不可开交，也没有能用得上七娘子的地方，就有，她也懒得去凑这个热闹。 大老爷那边整天不是和六娘子说话，就是把五娘子叫到小书房耳提面命，两夫妻好像一时都把玉雨轩里的七娘子忘了，五月整整一旬，都把七娘子晾在了一边。 七娘子也很享受这难得的空闲，每日里早上给大太太请过安，又和五娘子、六娘子打个招呼，就回玉雨轩练字读书，闲暇时偶然也刺几朵花儿，琢磨琢磨自己的打扮，赏玩赏玩首饰，和几个大丫头说说笑笑……日子过得和飞一样快。 一下就到了五月九日。 张太监早几天就派人和大太太商量，五月十日一大早，亲自派两个经过事的老妈妈，来接六娘子、七娘子到行宫吃茶。 虽然七娘子只是陪客，但当时说是说两个人，这个过场，也是要去走走的。张太监能特别派人来接，已经是给足了杨家面子。 大太太也不敢怠慢，九日晚上一请过安，就让六娘子回小香雪好生歇着。 七娘子倒是逍遥自在，她一向稳妥，这回更只是陪客，大太太自然放心，不过是略略叮嘱了七娘子几句，就放她回了玉雨轩。 才回玉雨轩，就看着几个小丫鬟在屋外梨林中捉迷藏，乞巧绑了红布遮住眼睛，靠在梨树上数数儿，“二十三、二十四……”却是一边数，一边悄悄地拉了拉红布，偷瞧外头的动静。 七娘子看得好笑，索性绕到乞巧身后，猛地拍了拍她的肩膀，“俏皮鬼儿，玩个捉迷藏也赖皮！” 乞巧吓了一跳，转过身埋怨，“谁偷看了来着——姑娘！” 这才蹲身行礼，笑盈盈地把七娘子让到了屋里，“上元姐姐已经去领饭了……姑娘喝茶不喝茶？” “不喝，”七娘子随口应了一声，又问，“你立夏姐姐呢？” “立夏姐姐的娘才出了外差回来，给她带了些玩意儿，托看门的嫂子行了个方便，亲自送到玉雨轩里来了。两母女刚才在梨林里说话来着，这会子不知哪去了。”乞巧交代起事情，永远口齿伶俐，七娘子听得精神一振，含笑点了点头，又和乞巧说些闲话，却是心不在焉，直往窗外看。 立夏很快也就进了堂屋。 乞巧不待七娘子吩咐，径自退出了屋子，七娘子于是期待地看着立夏，“是黄先生回信了？” 立夏面带难色，“信……却没有回。” 她喘了一口气，在七娘子耳边又轻又快地叙说了起来。 “奴婢的娘到了李家送过信，黄先生看了，面上的神色就是一变。” “竟是当时就进了屋子，没有回信的意思，只说是叫奴婢的娘谢过七娘子惦记，说自己年纪大了提不了笔，不好回信……” “回去就告了病，回了黄家村自己的屋子，奴婢的娘亲没有办法，只好日日上门拜访。拖了好几日，昨儿早上才算是见到了黄先生的面，黄先生第一句话就问，您是不是要参选太子嫔……” “然后就说，你要是参选太子嫔，这个人，对您倒是有大用处。九姨娘在进纤秀坊之前，的确有过一门亲事，那人家姓郑，未婚夫就叫做郑连继，曾是个落魄的书生，屡试不第家计无着，由过世的封家大爷做主，封家出了五十两银子，郑家也出了五十两，都是两家半辈子的积蓄，交给郑书生在杭州贩布进京去卖。不曾想过了半年，等到的却是官差——与郑书生一同上路的一个粮油商死在了京城的一家小客栈里。郑书生却是再也没有音信。封家大爷是不做事只读书的，一家人全靠九姨娘同大嫂的手吃饭，没奈何只好进纤秀坊做了绣娘……” “再往下的事，黄先生就不肯说了。听她的意思，那人像是还回过苏州，九姨娘把自己的全部积蓄都贴给了那人，就连黄先生也是见过他几眼的。只是背着人命官司，在苏州站不住脚，很快又不知所踪，又过了几年，九姨娘就嫁进了我们杨家……当时给您的那块帕子，就是九姨娘在那人重回苏州后绣出来的，那时候九姨娘很开心，说是三年期满，就出纤秀坊，跟那人去京城——那段时间，她绣了很多嫁衣，只是后来全都绞了，这块绣帕还是黄先生看了不忍心，悄悄捡出来的。” “黄先生也不肯写信，说是这种事写在信里太没意思，她知道奴婢一家人……跟着姑娘有几年了，才肯半遮半露地说给奴婢的娘亲听。”立夏明显地犹豫了一下，才续道，“奴婢的娘也是府里老人了，当年曾在纤秀坊服侍过几年，听她说，黄先生说得很是那么一回事，九姨娘当绣娘的时候，有几个月时常背了人流眼泪，不知道的人，都还以为她家里出了什么事……” “黄先生最后才说，这人的身世，是九姨娘从前在刺绣的时候一点一点和她说的，原名是不是叫郑连继，时日久了有点记不清了，只记得这个人回苏州的时候，为了躲官差，就改了姓，叫连继了。” 七娘子虽然早有心理准备，但也不由得呼吸一顿，霍地站起身来。 立夏却显得很沉稳——或者她是早已猜到了这里头的内情。“到了要走的时候，黄先生又自言自语，说是这个人，现在恐怕是连名字都没有了，只得一个连字……他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什么，他都会给……” 她住了嘴。 屋内一下就静了下来。 七娘子半晌才缓缓地又坐回了桌边，勾起唇角，露出一个讥诮的笑，“黄先生就是黄先生，到末了，还要和我开个玩笑。” 原名郑连继，后为避祸改姓为连，就叫连继，可连命根子都没了，这传宗接代的继字，自然是也不能要了，岂不就只剩一个连字？黄绣娘的这个玩笑，开得刻薄又锋利，看来，她和这个连继，说不定也有过一些渊源。 难怪封锦以稚龄之身能与东宫往来，难怪封锦会向她要九姨娘的绣品，难怪封锦会说一生中他只有欠九姨娘和自己…… 七娘子咬住下唇，开了自己的妆奁，郑重从暗格里抽出了这条泛黄的绣帕，细细端详了半晌，才摇头苦笑，将它捏在了手心。 #