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    娘子以怀孕五个月的身子登上河船，才过了正月初四，便顺流而下，往广州而去。

    许凤佳本来是有意高薪将钟先生聘请上船，带到广州去做自己的私人医生——自然这接生婆子，七娘子似乎早预备好了——这样在船上有事也可以随时支应，不想权仲白恰好要到苏州一带去亲自验收一批上等的药材，顺便考察从西域移植过来的一批药材能否在苏州繁衍成活，已经向宫里请出了假来。因此两边正好一起上路，许凤佳还扬言，“要把你拐带到广州去，住到杨棋生育之后再放你走。”

    权仲白是否有兴趣去广州看看，七娘子倒并不知道，她一路上其实也没有多少状况需要权仲白的照顾：或许是因为很重视保养，这一胎并没有给七娘子带来多少苦头，成长得也很健康，最近孩子已经会在七娘子肚子里上演全武行，愉快地翻来覆去了。

    也就是前几天船行比较颠簸的时候，七娘子有了一点晕船的征兆，许凤佳顿时下令船队缓行，权仲白又从一仓的药材中选择调配，给七娘子配了一味平复胃气的方子。七娘子吃了之后已经没事，许凤佳却还是并不放心，和立夏一道紧紧地傍住七娘子左右，令她很是啼笑皆非。

    “好了，我真的没事。”她又打发许凤佳，“眼看着就要到苏州了，你还是去看着两个孩子，码头一带船多，别让孩子们闹出事来。”

    这一番南下，大太太曾经非常积极地希望七娘子将两个孩子留在京城。许夫人也有类似的意思，七娘子却都一一婉拒。一来，读万卷书行万里路，从小见识广阔，对两个孩子大有好处；二来，许夫人毕竟年纪大了，难免照看得不周到，很多时候也许过分宠溺，把四郎、五郎养坏了，七娘子将来也没法向自己交代；三来，孩子们亲不亲自己倒是无所谓的事，但和许凤佳之间的感情还是要亲近一点。免得将来和平国公、许凤佳一样，父子之间总是有一些说不出的心结，谈不上亲密无间。

    至于大太太怎么想，七娘子就懒得去揣测了。许凤佳是亲爹，他要把孩子带在身边，大太太能怎么说？她对四郎、五郎如何，大家有目共睹，两个孩子粘她未必比粘许凤佳来得少。大太太要把担心她谋害孩子的话说出去，自己就先不要做人了。

    以她现在的处境，其实已经不必太在意外人的看法，只要能问心无愧便已经足够。因此七娘子这几个月来，对四郎、五郎反而越发随意，没有了以往的小心翼翼。她觉得这一胎之所以这么顺，也和她无所用心，有很大的关系。

    许凤佳动弹了一下，懒洋洋地道，“我不去，立夏去把两个小捣蛋叫进来吧，一早上都在甲板上野，也不知道进来看看娘。”

    立夏笑着出去，没有多久，就带回了两个一头是汗的小顽童。——四郎、五郎都要较同龄人高而且健壮，今年才五岁，甚至要比六岁、七岁的孩子还高大。

    “娘！”两个孩子都冲到七娘子身边来，又冲到舱外洗了手，小心翼翼地摸了摸七娘子的肚子，五郎就指着许凤佳嘲笑，“爹真懒，太阳晒屁股了，还在床上躺着。”

    七娘子微微一笑，柔声道，“还不擦了汗换一件衣服？仔细一会吹了风着凉，又要打喷嚏。”

    两个孩子于是又短暂离开，过了一会，打扮得整整齐齐一脸洁净地进来，四郎又问，“咱们在苏州能住几天呀？”

    水路走到苏州，再往广州走路线就比较丰富了，很多人会选择海路，虽然慢一点，但是比较更平稳。许凤佳便决定在苏州停留几天整修一下，也让孩子们熟悉一下百芳园，一边安排海运船只在宁波等候，视七娘子的情况慢慢开过广州去。不过因为要赶上季风气候，所以在苏州也只能停留四五日而已。七娘子本来懒得折腾，但看四郎、五郎十分渴望，便也觉得在苏州停留几天也不错。

    许凤佳漫不经心地和四郎、五郎说了几句，便道，“大概四五天总有的，爹可以带你们去小香雪看看梅花，不过娘就只能在百芳园里住着了。”

    他又问七娘子，“这一次去住在哪里，定了没有？”

    七娘子摇头道，“我想着百芳园里很久没有住人了，还是看看玩玩罢了，住还是住在专门的客院，那里经常有人居住，人气旺盛一些。”

    百芳园也是门庭冷落许久，许凤佳自然没有太大异议。四郎、五郎又已经连珠炮发问，“苏州有什么好吃的？娘，我想吃酱排骨。”

    “我想吃黄鱼面。”

    “还有还有……”

    随着四郎、五郎的吵闹，船身发生轻微的碰撞，立夏推门而入，笑道，“船行靠岸，请世子、夫人起身。”

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    难得到苏州来，七娘子是没办法上街不说，许凤佳洗去一身尘埃，就带着两个孩子去街上玩乐。七娘子倒是好整以暇，在余容苑里洗了澡，又睡了一会，才起身见了来请安的董妈妈，笑着问了几句乞巧的近况。

    董妈妈对七娘子自然十分恭敬，“现在也有身子了，这一次想来请安，偏偏不大舒服，我就没让她过来……”

    七娘子想到前情，也为乞巧高兴，“好，董妈妈要看到第三代啦。”

    她在江南也是有产业的，两个账房也进来请安奉帐，还有纤秀坊的管事，田地上的管事……立夏和上元忙着对账，七娘子当然是无所事事。在余容苑休息了一晚，第二天起来就有人上门请他们一行人去吃酒。

    自从大老爷高升，江南总督一职常年虚悬，李家任满调离已久。倒是诸总兵一直在江南落地生根，还有许凤佳在太湖一带留下的老下属们也有留在当地的。权仲白有很多事要办，根本无暇应付，许凤佳向诸家解释过七娘子身子沉重不便应酬，余下人等一概婉言谢绝，只是陪七娘子在屋内休息，连七娘子让他出去走走，他都婉拒。

    眼看天气和暖，七娘子就动了念头，带两个孩子进百芳园里游玩。这时刚进二月，因为天气暖和，不少花朵开放，园内直是莺飞燕舞，鸟语花香。四郎、五郎在京城的狭小园林里住惯了，一进来可不是眼花缭乱？当下就要去爬假山，七娘子忙喝住道，“先到月来馆，看看你们娘亲从前住的地方。”

    于是就带着孩子们进了月来馆：因为五娘子之后，这里便再无人居住，是以除了一株大无花果树与一头老黄猫之外，并无可看之物。七娘子在门外粗略介绍一番，这里是去世了的娘从前起居的地方，那里是她的卧室……

    因家具都搬到京城去收着了，月来馆余下的无非是几间空屋。四郎、五郎听得一脸无聊，五郎便去逗树