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    世事无常，生死只在咫尺间，谁也料不到这一步迈出去，是大道阳关，还是九尺黄泉。

    卯时未到，晋王已经带人登上了西北城头。极目远眺，宁城四周一派昏暗，灰蒙蒙的云雾笼罩着整个旷野，天地好似深陷在梦靥之中，挣扎着想亮却亮不起来。在天与地的尽头，绽开了一条青白色裂缝，像是一只蛰伏的猛兽在眯起眼眸蓄势待发，只等时机一到便张开血盆大口将这世间万物吞噬殆尽。

    此情此景不由让晋王回想起了同乐二年的朔州之战。当时身为太子的大哥领兵出征，他任随军先锋。因为有大哥做后盾，他便毫无畏惧地一路驰骋突进，不想奸细作祟行踪泄露，队伍开至马邑滩时遭遇到了埋伏，被重重围困。急于立功的大哥完全不顾及他是死是活，竟然趁着敌军左翼被他牵制住的大好时机，径自集结人马前去攻打朔州城了。

    那次同样也是孤立无援性命交关，同样也是在一个透着森森寒意的早上发起的突围。最终他成功活了下来，可他最好的朋友、最忠心的手下和追随他冲锋陷阵的几万士卒却永远留在了马邑滩头。所以许多年后的夺嫡混战中，他站在了三哥齐王一边，并费尽心思襄助齐王扳倒了太子。

    其实大哥、三哥谁坐龙椅对他来说并没分别，之所以选择齐王，是因为齐王实力够弱，弱到相当长的一段时间都需要靠他这个弟弟出人出力共谋大业。也只有这样，他才能活得更长久，更安稳。

    古往今来，不管朝代如何更迭，皇宫里永远住着一群锦衣华服的禽兽。他们嘴里大讲着仁爱道德礼义廉耻，手上却做着各种泯灭人性的邪恶勾当。儿子杀死父亲，妻子谋害丈夫，今天你不吃掉别人，别天就会被人生吞入腹。

    现在三哥也死了，三哥的儿子当了皇帝，他不得不摇身一变，成为一个贪酒好色的草包去招摇过市，饶是如此依旧免不了被猜忌、防备。卫悠与小皇帝有着杀父之仇，小皇帝依旧被他们兄弟所蛊惑，还信任有加委以重任，自己这个叔叔反倒成了眼中钉肉中刺。究其缘由，卫悠无兵无马无财无势，是个名副其实的光头王爷，而他晋王却兵强马壮财雄势大，是大周举足轻重的塞王。

    兔死狗烹，鸟尽弓藏，千百年来都是一样的道理，更何况那狗是恶狗，弓是强弓呢。

    城头上鸦雀无声，所有人都在聚精会神注视着遥遥相对的敌营，揣测着援军会从哪里杀出。晋王表面镇定自若，内心却比士兵们还要忐忑。他告诫自己不要抱有太大期望，可又难以抑制兴奋之情。

    和那些从小养尊处优的王公贵族不同，晋王是沙场上真刀真枪打出来的王爷，漂泊羁旅，半生戎马，他惧怕死亡，但更怕死得太过窝囊！

    “快看！”一名小校率先发现了援军踪迹，抬手指向远方山峦。

    众人皆屏住呼吸顺势望去，只见峰顶处雾气似被什么庞然大物搅动了一般，四周景致也在微微晃动，好半天，一个极小的黑色影子出现在了山顶，模糊而迟缓，看得晋王几近绝望。可是很快，那影子“唰”一下向两边展开，犹如巨鸟扇动着羽翼……那是大队骑兵一起翻越山巅的壮阔景象！

    那些骑兵个个黑衣软甲，骑术精湛，他们如同山洪般席卷而下，迅速染黑了半面山坡。

    为首一名少年皮肤黝黑四肢修长，肩背牛角硬弓，手持三尺重剑，胯下战马通体如墨四蹄踏雪，额头一点流星白章，人马合一，俱是英姿飒爽身形矫健。他手握一杆战旗，猎猎飞扬迎风招展，上头黑底红纹斗大的一个“沈”字。

    无需再询问卫悠，晋王断定那少年必是沈思无疑。

    行至山腰，沈思一收缰绳，身下坐骑昂首嘶鸣，龙吟虎啸之声在山谷里久久回荡。与此同时，数支带有镞铤的羽箭齐齐射向半空，尖锐镝音直冲天宇。

    这队骑兵犹如一把黑色利刃，瞬间将敌营一劈两半，并继续朝着宁城正北方向的一排大帐笔直刺去。那里是敌人的中军，不仅驻扎着最精锐的部队，还是叛军主帅的居所。只要那里被毁，剩下的士兵群龙无首，便成了任人宰割的死肉，一击即溃。

    千万只马蹄踏得山石得得作响，扬起滚滚黄沙，大地仿佛在颤抖，浩瀚烟尘蒸腾而起。这声响也深深震撼着无数宁城中人，他们甚至激动得眼角泛出泪光。墙上士兵欢声雷动，每个人脸上都绽射着奇异的光辉。

    晋王浑身汗毛激灵灵炸起，皮肤上结出一排密集的小疙瘩，胸中有团火正熊熊燃起，他气沉丹田高喝一声：“传我号令，出城！”

    令旗挥舞，战鼓擂起，尘封多日的城门轰然四开，困兽般的士兵们涨红眼睛杀将出去，面对着刀剑、流血与受伤都毫无惧色。因为在此之前，他们早已为死亡做好了准备，如若援军未到，他们很快就会饿死，烧死，或是城破之后被虐杀而死。这一次他们终于可以把连日来饱受的痛苦与折磨还给对手了，终于可以扬眉吐气去畅快战斗了。

    卫悠一直跟随在晋王身侧，目不转睛紧盯着城下局势。他脸上看不到任何表情变化，可两手却在袍袖里死命攥起了拳头，指甲刺得掌心生疼。

    鸣镝骤响之时，绝大部分叛军根本不知道发生了什么异状。

    一支东拼西凑的队伍，本就毫无军纪法令可言，偏偏他们全部人又都以为这场仗注定胜利在望，只想等宁城北门一破就闯进去大肆烧杀掳掠一番，即便城门不破，宁城里的人们早晚也会自己饿死，他们只需要漫不经心围在外头就可以了。

    没人能想得到，真会有支队伍悄然躲过他们的重重哨卡，如天降奇兵般突然杀到了宁城脚下。

    此刻敌军正处在一天中最松懈的当口，战马都卸了鞍桥，将士都除了甲胄，听见示警，有些人来不及穿好衣服，有些人连武器都没找到，最后还是在指挥官的辱骂和驱赶下才匆匆摆出了一个迎敌的阵型。

    而援军是早有周密计划的，先是两小队人马迂回行进冲突造势，而后一队弓箭手打马上前万箭齐发，生生将叛军阵地轰出了一个缺口，转眼弓箭手撤下，一队死士斜刺里杀出，朝缺口处发起了勇猛攻势，第一名飞奔而至的士兵很快倒在血泊中，第二名跃过他继续朝前突进，第三名、第四名接连赶到，缺口越来越大，很快有更多的人冲了进去……

    这场数量悬殊却难分胜负的对峙没能坚持太久，外围叛军很快就在强大士气的冲击下渐渐崩溃了。恐惧如瘟疫般蔓延开来，这些不久之前还扛着锄头、爬犁种田的士兵们已经顾不上指挥者向前冲锋的旗帜与鼓声了，他们丢盔弃甲，哭爹喊娘，抱头鼠窜。

    战马的嘶鸣声，刀剑的撞击声，求救声，呼喝声响作一团，宁城之外到处弥漫着腥红血雾。