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    ，衣襟猎猎作响，脸孔缓缓调向另一边，不知望着什么，目光专注而向往。

    晋王下了马，挥开欲上前搀扶的侍卫们，深一脚浅一脚朝沈思走去。当他终于站上坡顶，与沈思肩并肩眺望远方，一瞬间心境豁然开朗山坡的另一侧是陡峭悬崖，崖底荡漾着一片广阔静谧的湖泊。明月出空山，苍茫云海间，磷光如银箔零落四散，斑斑点点，湖水尽头与低垂的云幕连成一线，分不清何处是秋水何处是长天……

    正自感概万千，侍卫躬身上前低声进言道：“王爷还请多加小心，此处常年战乱，人烟稀少，偶有鞑靼流寇出没，还是及早返回营地为好。”

    沈思漫不经心瞄过一眼，语气之中透着隐隐不屑：“疆土是我大周的疆土，王爷是我大周的王爷，哪有坐在自家床榻上却要惧怕贼人的道理？既然惧怕至此，莫若直接将这大好河山拱手让人好了，可免去多少担忧！”

    侍卫也是职责所在，却劈头盖脸遭了一通抢白，难免心生不悦，想分辨两句，晋王面前又不敢多言，只好忍气吞声退至一旁。

    晋王知道沈思是性子骄傲有口无心，也不与他一般计较，反而耐心解释道：“鞑靼一族以游牧为生，人强马壮，无论男女老幼俱能骑善射，路遇飞禽走兽皆可猎而食之，个个是天生的骑兵。单这一条，我汉家男儿万万不及。故而近年来鞑靼与大周交战屡屡处于上风……”

    听了晋王的话，沈思生硬一笑：“鞑靼为何屡屡处于上风？皆因其世代居住于风云变幻的草原之上，一旦遭遇天灾、瘟疫，生计便难以维系，只能跑来我大周地界掠夺钱粮马匹。再则鞑靼不似我天朝上邦礼法森严，王位传承并不遵循父死子继兄终弟及之规，而是有能者得而居之，部落间也常常为了争夺草场、牧畜和奴隶纷争不断，是以士兵全部身经百战，勇猛异常。”

    “哦？”晋王明知故问道，“依念卿的意思，是责怪我大周子民活得太过安逸了吗？”

    沈思缓缓摇头叹道：“子民活得安逸，是我大周国势昌盛之根本。可王公权贵与朝廷大员们活得太过安逸，岂不是空养了一群食君之禄的酒囊饭袋？国家之运，生于忧患，死于安乐。远的不说，只左军都督府便充斥着多少纸上谈兵脑满肠肥的家伙？有些不光没上过战场，甚至连上马都要人搀扶。左督顾名璋更加只靠着几分姿色便被今上盛赞为“明珠美玉”，一路平步青云。此等人物把持着我大周军务，如何不被鞑靼人欺辱得无有还手之力？”

    这话虽有些道理，却未免使晋王生出了几分尴尬。说到养尊处优安逸享乐，如今大周朝再没人及得上他了。

    晋王虽年过三十，却依旧保养得当，容貌身材不输翩翩少年郎。于生活起居上，他更是精细考究到无以复加，穿要穿衣被天下的湖州丝，用要用香彻肌骨的徽州墨，饮要饮茗冠天下的武夷茶，吃要吃六朝风味的金陵鸭……世间的好东西，再没哪样是晋王千岁未曾享用过的了。

    想到自己稀里糊涂就被那黑小子扣上了“酒囊饭袋”的帽子，晋王忍不住低头将自己周身打量了一番，接着哈哈大笑起来以本王这通身的气派，就算是酒囊饭袋，也必然是金线织就，玉扣镶边，酒囊之中的佳品，饭袋之中的精华……

    与晋王的自得其乐不同，此情此景令沈思心里陡然升起了几分惆怅。人生匆匆数十载，高低贵贱终有一死，难道真要窝窝囊囊困在王府里去做什么“晋王义子”？他想要的是城头钲鼓，铁马金鞍，不是玉楼笙歌，红绡帐暖。可惜如今竟至沙似雪，月如霜，故园东望路茫茫……

    正当两人无语相对之时，几步外荒草掩映处忽然传来一阵窸窣响动。侍卫们立时抽出宝剑，将晋王团团护在了当中，另有几人拉开招式戒备着向草丛深处探去，扒开齐腰的灌木细细查看，原来是乱石底下躺着一大一小两只红狐狸。

    那对狐狸应是母子，大的死去多时，肢体早已僵硬，身下依稀可见大量干涸的血迹。小的貌似才出生没多久，只比男子手掌大出些许，腹部雪白，眼珠儿晶亮，通身长毛赤红如火。见有人出现，它吓得瑟瑟发抖，不断向母亲身边缩去，可惜母亲总是不予理睬，它被逼无奈，最后干脆四爪朝天翻起肚皮，使出了一招“诈死”之计以求保命。

    确认过除去小狐狸再没别的野兽，侍卫们稍稍松懈下来撤出了草丛。沈思站在原地定定看了片刻，也随众人一道退回了晋王身边。

    眼见时辰已然不早了，一干人等纷纷上马按原路返回。行出片刻，晋王回头瞥了一眼，惊觉沈思再次消失不见了，问问左右，都说未曾留意。晋王正不知如何是好的功夫，沈思又从后面打马赶了上来，见他神色如常并无不妥，晋王也未多问。

    到达营地，侍从已经烹制好了精致的吃食餐点。这一次为了不使沈思挨饿，底下人特意备足了三个人的分量。

    晋王邀沈思与自己同桌进食，沈思也不推辞，宾主落了座，便各自闷声不语吃喝了起来。和沈思风卷残云一般的吃相不同，晋王向来是姿态优雅不急不缓的。吃着吃着，他无意间抬头扫了沈思一眼，也不知是眼花还是错觉，竟看到沈思袍子的前襟处微微蠕动了一下。过了片刻，他再次不经意瞧过去，更加稀奇，竟有一小撮火红色绒毛从沈思松松垮垮的衣襟缝隙显露了出来！难道说……那里塞着一只小狐狸？

    晋王兀自抿抿嘴角，把询问的话连同碗中饭菜一齐吞咽了下去。怪道回程途中这小子无端端闹了出失踪，原来趁人不备偷偷摸摸回去捡狐狸了。想是怕人取笑他人高马大心眼儿却像个姑娘家，才没好意思说出来。既然他不打算说，还是假作不知为好吧。只是预想到今后自家王府里头会弥漫着一股狐狸的骚气，晋王不免一阵头疼，唉，也不知要耗费多少上等香料才能盖得住了……

    一餐饭吃完，下人端过水盂伺候着主子漱了口，又奉上了两杯滚烫的香茗。

    见晋王坐在那里斯斯文文品着茶饮，沈思推说吃得太饱要消消食便一溜烟跑开了。他紧走几步追上那名负责收拾碗筷的下人，低语了几句，随即从对方手里接过了装有剩酒剩菜的托盘，朝大路旁僻静的树林走去。

    夜色虽已深重，不过远处空地上燃着几堆篝火，黄橙橙的火光在风中跳动不止，将四周映射得暖意融融。

    沈思在树后的荒草丛中席地而坐，将小狐狸从怀里拎了出来，小心翼翼搁在对面，又将装了剩菜的托盘摆在当中。他挑出一碟子蒸制的鸡肉推到小狐狸面前，又做了个“请”的手势。小狐狸尚处在恐惧之中，缩成一坨毛团儿般动也不敢动。沈思倒也不急，自己拎着半壶酒慢悠悠喝了起来。

    好一