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    话一点都不累。

    两人粗粗圈了小一百人的册子，便跟相图一起送到前头乾元宫，陛下要先知道名单，然后礼部的官员还要再核对一遍，最后才发往各省，等待来年入宫。

    十八省中最远的边疆省份都无人选中，一个是路途遥远，再一个也不好叫人骨肉分离，这年节进一趟盛京也不算容易，何苦这么折腾。

    是以最后人数还要略少十数人，重华宫倒是也能住下，就是会拥挤一些罢了。

    等这些都忙完，太后才道：“过几日便是新年了，想来皇儿也跟你讲过，今年年底祭祀你要往前站一站，也好给我帮帮忙。”

    谢婉凝忙起身道：“娘娘尽管吩咐。”

    太后就笑笑：“说什么吩咐不吩咐的，这都是咱们分内的事，做得好了也是给皇儿长脸。”

    “娘娘说的是。”

    太后想了想，道：“祭天的时候也没咱们什么事，只站在皇儿身后便是了，不过祭地时往年都要跟着皇儿撒种，我年纪大了，走泥地可不利落，今年就你替我走吧。”

    谢婉凝微微一愣，她张张嘴，正想说些推拒的话，太后却笑着摇了摇头。

    “这事已经订好，礼部和钦天鉴也上了章程，轻易不好再改，你就受累替我一回吧。”

    这可不是什么体力活，这是事关皇室脸面的大事。如果谢婉凝还是淑妃，绝不可能替太后走这一趟。正是因为她如今是贵妃了，陛下想给她做脸，太后也愿意烘着陛下开心，这事才能顺顺利利，若不然，礼部那群老学究就先要上折子评断好几个来回，哪能这么简单就定下。

    便是贵妃，也到底不是皇后，每年祭祀可是头等大事，撒种事关来年五谷丰登，一个弄得不好，责任可就大了。

    谢婉凝顿时觉得肩上担子更重了，她对太后说：“多谢娘娘厚爱，臣妾一定努力，把这差事办到最好。”

    一年只一次的祭祀，太后轻轻让了出来，以后她就再也不会站上去。除非萧铭修的后宫连个贵妃都没有，她才会重新出山再掌祭祀。

    太后继续道：“其他的也没什么大事了，你聪慧伶俐，一定不会办差的。”

    谢婉凝这才冲她福了福，转身坐了回去。

    太后把手里的茶杯放回桌上，抬起头认真看着她，脸上是从未有过的郑重：“贵妃啊，你可知道往前走得这一步，有多难吗？”

    谢婉凝微微一愣，她也认真看向太后，等待着她的训话。

    太后目光有些幽深，又有些迷离，她仿佛陷入无边的回忆里，叫人不忍心打扰。

    “那时候我也跟你这般年纪，先帝爷继承大统，我便陪着他从东宫搬到后宫来，那一年祭祀，也是孝仁太后领着我，一步一步往前走。”

    “当时孝仁太后同我说，皇后啊，你可知道往前走得这一步，有多难吗？”

    谢婉凝心中沉甸甸的，她只觉得无形之中，有一条更为宽阔也更波澜壮阔的路在眼前，仿佛轻轻踏上去，就能一直走到幸福美满的尽头。

    太后一直看着谢婉凝，眼睛都没有错开：“每一年祭祀都事关天下，古时就有‘国之大事，在祀与戎’的说法，我们所承担的祀礼，就是这样一个重中之重的大事。”

    谢婉凝只觉得自己呼吸急促起来，她也不知道自己为何而兴奋，为何而彷徨。

    太后最后说：“贵妃，你一旦把这个责任肩负到身上，就意味着家国天下、皇帝宗室对你的信任，你不要辜负皇儿，也不要辜负我的期望，可好？”

    谢婉凝眼眶都红了，她站起身来，规矩地跪拜下来：“诺，太后教诲，臣妾铭记于心。”

    太后长长、长长地吁了口气。

    这口气她憋在嘴里二十年，终于全部吐露出来。

    位主中宫，母仪天下，不是人人都能做好的。

    太后目光扫在她漆黑的发顶，看着她发间红石榴宝石簪闪着耀眼的珠光，只希望皇儿的皇后，也能好好接过她手里的凤玺，真正做到母仪天下。

    ☆、第 95 章

    从慈宁宫回去之后, 谢婉凝一路上都很恍惚。

    她甚至已经不太记得刚进宫时太后是什么样子了，只是这些年她同陛下关系越发紧张，她也对她有些不解和埋怨。

    有时候太后确实太过好强, 她想做的完美, 想让陛下和王家两相保全，可是这样一来, 就只能萧铭修一步步退让，最后只能自己隐忍。

    谢婉凝曾经很不喜欢她，私下里喊她：老妖婆。

    现在想想，倒也有些好笑和逗趣。

    这些时候，自从东安围场归来, 太后就仿佛变了个人。她渐渐平和下来，也更通达慈和, 渐渐又变成早年那个被世人称赞的皇后娘娘了。

    对待萧铭修, 她尤其上心, 几乎事事把他挂在心上, 对他的关心也不似作伪。对谢婉凝也没以往那么针锋相对，倒是多了几分扶持和提拔。

    太后对她的点播和教导她不会看不出来，因此便每每认真听讲, 从不肯错过一丝一毫。

    日久天长, 一来一往，两个人的关系竟也好了不少。

    谢婉凝知道，无论是她跟太后，还是陛下跟太后, 如今能相处融洽，无非是太后自己往后退了一步，不再那么尖锐地立于人前。

    或许，她现在才意识到，她已经不是皇后了，她成了皇上的母亲，她是太后了。

    太后应该是什么样子的？她一开始没有明白，也做得不够好，可时间长了却也能渐渐想开，慢慢找到做太后的感觉，一切就顺利了。

    她甚至还能把早先做过的事一点一点找补回来。

    到底是宫中一辈子的人了，她一路从东宫走入坤和宫，又从坤和宫走到慈宁宫，大半生岁月里，只有长信宫的红墙琉璃瓦陪伴着她，她永远也不会让自己一蹶不振，从此成了人人厌弃的老太婆。

    果然，只要她肯，就没有她办不到的事。

    谢婉凝现在扪心自问：我喜欢太后吗？

    答案无疑是肯定的，论谁都会喜欢对自己悉心教导的前辈，无论以前他们有过什么是非过节，都已经是过去事了。太后不是个会看着过去过日子的人，谢婉凝也不是。

    谢婉凝叹了口气：“娘娘这一次，是真的看开了吧。”

    是啊，从东安围场回宫之后，也不过短短两个月，她就把手中的权利大半下放，萧铭修信任贵妃，她就一股脑都交给谢婉凝，一点不适应都没有。

    谢兰正扶着她走进寝殿，闻言便道：“娘娘，太后娘娘可是什么事都经过，什么事都见过，便是天塌了，她都能稳得住。”

    谢婉凝点了点头：“你说的是，我还有得学。”

    谢兰就笑了：“娘娘还这般年轻，是一生里最好的年时，又何必去强求自己