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    希望全寄托给三郎，自然更看重他。再说，就算有点偏心，也没冻着谁饿着谁，我爹我娘没你想的那么坏，说到底是我不争气，我是大哥，带头闹分家，差点把长辈气病，爹没让我净身出户还分了田地给了碎银，还要怎么样？就算真藏了私又怎么样？那本来也不是我们兄弟挣的。”

    卫大郎平常没这么多话，也是说到这儿了，他才啰嗦了两句。说完还深深看了自家婆娘一眼：“分家那回我依了你，说来已经是大不孝，你也替我想想，我不想把关系弄得太糟，也没打算和三郎不相往来。不是要紧事你少去争，很多事就算争赢了，也没好处。”

    像上半年分家，族老族亲都斥骂他，身为长子不体谅父母不团结兄弟还带头闹。

    哪怕目的达成了，家分了，同姓长辈对他总有看法，爹娘至今气不顺。本来和和睦睦一家人，现在回不去了，在外面别人说到他卫大郎也都摇头。

    卫大郎想过，如若给他一次机会，让他重新选择，他可能还是会走上这条路。

    婆娘是自私了一些，眼皮子浅，做人有些刻薄，但她有句话说得对，当了爹娘就得为儿子考虑。卫大郎还是担心卫成就这么衰下去，更怕他这么衰爹娘也不认命，要是把家当全搭三郎身上，等毛蛋年岁到了有条件送去开蒙读书吗？

    卫大郎想让毛蛋读书。

    哪怕读书要天分，还费钱，他总想着要是毛蛋也像三郎那么开窍呢？

    毛蛋看起来也不笨，挺机灵的。

    别人眼里的蠢货也会有自己的小心思，卫大郎也不例外，他成了亲之后想得更多的就是自己的小家，人心散了也是卫家会分的根本所在。人活着第一总是为自己盘算，这没什么，已经分了家还把手伸那么长就错了。

    卫大郎说得这么明白，哪怕他婆娘还有些不舒坦，也忍下来了，没再挑三房的毛病。

    夫妻两个闷头吃饭，吃好之后卫大郎想去看看毛蛋，被叫住了。

    “孩儿他爹，你说今年三郎他能考上吗？”

    “我说不好。”

    “要是他考上了，那……”

    “那也倒不回去，你把碗筷收拾了，我跟毛蛋说说话。”

    大郎媳妇想到这种可能，心里就万般难受。只得安慰自己他都衰成那样了想去霉运没那么容易，学问做得好却连着三年都出事，这是老天爷不让他当秀才！就算、就算真的中了秀才，也没有什么，秀才只是免徭役以及见了官老爷不用下跪，就算考上了，该穷还是继续穷，不然怎么叫穷酸秀才？

    ……

    卫成不知道他大哥大嫂想了这么多，他劈完那堆柴洗个手就回了西屋，进去一看姜蜜还在动针线。他坐过去，夫妻两个说了会儿话，姜蜜让他以后不要买那么金贵的东西，用不着。卫成说：“成亲以来，我什么都没给你买过，太委屈你。”

    姜蜜摇头，“不委屈，眼下家里困难，等相公读出名堂，慢慢都会有的。再说你就要去宿州考试，哪怕路途不是太远，出去总要用钱，这节骨眼就别惦记我，你看我拿着桂花糕差点惹个麻烦，要不是娘出面，恐怕还摆不平。”

    卫成不觉得姜蜜有错。

    这种事也没必要去分个对错，只是小孩子不懂事罢。

    他不懂事，就该好好教他。卫成觉得大哥应该好生思量，在乡下地头要娶到明事理懂人情知进退的聪慧女子不易，假如媳妇眼界不高，男人就得扛起责任。大人不教，光去指责毛蛋不学好这很不讲道理。

    这天下午，卫成又要离家，他得回学塾去为院考做最后的准备，走之前特地找到老父提了一句。说看大哥的意思，过一两年也要送毛蛋去村学开蒙，这是好事，既然这么打算从现在就该慢慢教他一些道理。毛蛋还小，不用过分管束，可也不能听之任之由他自己生长。地里的庄稼种下去都得施肥除草，有丁点疏忽就长不好，莫说是人。

    大道理卫父听不太懂，举这个例他听明白了。

    原先觉得毛蛋还小，等他长大一些自然就懂事了。

    想想村里那些孩子，从小苗不正的，长大了也极少能掰回来。卫父最关心卫成，也并非不重视家里其他儿孙，他点头说知道了：“这事我抽空和你大哥谈，你别管，专心读书。”

    卫成有心想说两句安慰老父，让他宽心。

    话到嘴边没说出来。

    回学塾这一路他都握着拳头，等到了地方，正想看书，就有同窗找来，告诉他昨日讨债事件的后续。

    “大夫说曾兄那身伤要静养数月才能好全，眼下还不能动，因伤到骨头，乱动恐怕会长坏。先生托人去他家里传了话，让接回去养，他这样没法读书。我看不是那么简单，他不光胳膊腿伤得严重，头也晕乎，昨晚呕吐了两回，好像头上也挨了一下，后脑勺出了血的。”

    光听着卫成心就往下沉，手也有些发麻，不敢想象要是蜜娘没做那个梦，娘没来拦他，受伤的是自己会如何。

    这已不是错过院考的问题，伤成这样养不好要毁一生，残废很有可能。

    卫成顾不上去同情曾姓同窗。

    他忙着后怕去了。

    缓过来一些之后，他跟着去探望了一回，这时曾家人已经来了，只是谁也不敢轻易挪人。曾母哭得厉害，不停说你缺钱花和家里说，砸锅卖铁也给你凑上。曾父想去衙门告那些拦路讨债的，欠的是钱又不是命，凭什么把人打成这样？旁边有人在拦他……

    一时间场面挺乱，有人哭，有人骂，有人抱怨，卫成帮不上忙，也不想给人添麻烦，看过之后就匆匆离开了。

    这节骨眼，他没精力去为别人想，得考上秀才，今年一定要考上。

    ☆、006

    卫成离家以后，姜蜜的生活也变回前段时间那样，她整日屋前屋后忙活，生火做饭捡柴喂鸡，日子虽然清贫，却比前些年在娘家要好太多，至少现在公婆同她一条心，都盼相公好，他们掰着手指头数日子，只求这年院考一切顺利。

    吴氏也养成了新的习惯，她每日晨起都要问姜蜜一句：做梦了吗？

    没有。

    从那之后到院考前夜姜蜜睡得都很不错，没做过噩梦。

    院考那天，卫成人在宿州考场奋笔疾书，他心中清明，文思如泉涌。后山村卫家这边，包括卫父在内，全家无心干活，都想着卫成。因为心思跟着飞去了宿州考场，无视宰猪草的时候差点伤到指头，姜蜜经过旁边，看得提心吊胆，赶紧从吴氏手里接过菜刀，请她到一旁歇着。

    姜蜜没亲身经历过前面几年的不幸，她看起来比吴氏从容一些，宰着猪草还能分心同婆婆说话。

    “院考是今天吧？相公这会儿应该在考场里写文章，不知道学政大人出的什么题，难不难。”