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    上起来，还得解释一下自己为什么要这么干，最好把话题从那声诡异的哭腔上面绕开……艾文左思右想，决定抛弃面子，只专注于自己能够得到什么。

    他一下定决心，就立刻付诸于行动——

    然后在瑞安身上又蹭了蹭。≡ω≡

    他感到瑞安似乎愣了一下，随后也收回手，非常克制地摸了摸他的背。

    这已经是一个非常像示好的体现了。

    艾文一时间更想哭了。QAQ

    瑞安不仅没有把他推开（其实没有虫是会这样对待一只还缠着绷带的雄虫的），甚至还颇为宽容地回抱了抱自己，这令艾文感到非常安慰。

    他同时也非常心虚。

    也非常懊悔。

    也非常委屈。

    这些死里逃生后的大杂烩一拥而上，让艾文再次确认自己是真的非常喜欢瑞安，尽管对方并没有类似的意思。他有一种特别奇怪的感觉，好像经过气角蝠的这件事，他已经和瑞安共生死了一趟，尽管瑞安本虫和这件事似乎没什么必要的关联，而差点翘了辫子的只有自己。

    可能是因为吊桥效应？艾文费力地想，奇妙的心理学啊。

    他其实可以继续维持这个姿势去想。然而艾文从小到大就没有和另一只虫拥抱这么久的时候，于是这才意识到拥抱的时间越长，各种触觉就会变得更加不容忽视。他又勉强自己抱了一会儿，终于感到越来越尴尬，只好依依不舍地把脸抬起来，看看瑞安是什么表情。

    艾文自己其实也没有具体地期待看见什么。但当他抬头时，发现瑞安也低头看着他，琥珀色眼睛里有一种非常不寻常的情绪。具体是什么艾文看不出来，只能感到那眼神非常忧郁。

    下一秒，艾文听见自己呐呐地说：“我很抱歉我违反了军令。”

    他这回没再试图钻空子说自己只是想去看一看什么的。

    艾文只是把头抬起来了，但手还没有放开，于是瑞安仍然无法走开。

    他似乎犹豫了一下，摸了摸艾文的头发：“下不为例。”

    “我没有惩罚吗？”

    瑞安垂眼又示意了一下他的绷带，“您已经受到惩罚了。再说，我听了卡森的转述。如果您不在场，很难说清现场是否会出现其他伤亡，我就当您是将功补过了。”

    “我听说机械心取出来了。”

    “是的。”

    “成功吗？”

    “非常成功。”

    艾文：“那你为什么仍然看起来这么难过呢？和那雄虫保护法什么的有关系吗？”

    瑞安笑了一下，“没有。”

    他一笑，艾文就看出来他是在撒谎了。

    “雄虫保护法里究竟有什么？”

    瑞安：“您总会知道的。”

    “雄虫保护法”似乎也是什么奇特的秘钥。它一出场，艾文抱住瑞安腰身的手就不由自主地松开，而等这简短的话题结束，他们已经重新变为一站一坐，中间隔了一小段距离，好像刚刚的拥抱是见了鬼一样。艾文坐在床上，一手托着另一手的手肘，短暂地奇怪了一下瑞安究竟是来他这里做什么的，毕竟索伦刚刚已经来了一趟，而在塞尔维亚星军营，索伦相当于是瑞安意志的传递筒。

    有没有可能，他只是想过来见见我呢？艾文不由得想。

    他想要更仔细地观察瑞安的表情来进一步确认，但瑞安仿佛刻意避开他的目光一样，又后退了一步。

    “这些日子我们会尽可能试验机械心和机甲阿尔法之间的融合。”瑞安说，“在此之前，还请您好好休息。等您的身体恢复成可以安全乘坐军舰跃迁到主星的程度，您就可以回……回家了。”

    然后在艾文来得及叫住他之前，他也走了。

    *

    艾文又在他的新宿舍里待了几天，至于他在里面做什么、想什么，没有虫知道。新宿舍距离老宿舍区有一段距离，是专门接待来自主星贵宾的区域，也是军营里最豪华的一块地方。那里长期废置，因为主星已经好几年没派虫来过了，可能因为异兽潮的危机，也可能是因为别的。

    现在那里重新住了虫。

    没有虫对此表示疑问或异议，因为在艾文能够从新宿舍里出来之前，他之前认识的所有虫差不多都知道他是一只雄虫了。

    在气角蝠事件结束后，少将召集了这些虫，以较为正式的态度通报了这件事。

    “是的，艾文是一只雄虫。”他用低沉的声音说，“也确实来自托比亚斯星。因为一些我也无法确切知晓的理由，以雌虫的身份被抚养长大，最后在我们塞尔维亚星想星舰体验仓中才获知自己的真实性别。他来到塞尔维亚星，唯一的理由就是护送钥匙。现在目的已经达成，我已经向主星传递消息，届时我会亲自护送他去联邦主星去。”

    “少将，”他的副官科诺表情肃穆地问，“那您呢？”

    还有一个问题他没有问出来：那我们呢？那整个塞尔维亚星上的驻军呢？

    在场的虫都沉默地注视着年轻的长官，全部面色苍白，表情惴惴不安。他们对于这个爆炸性消息和其产生的一系列后果都心知肚明。

    “我本想隐瞒这个秘密，届时悄悄处理，也不必引起恐慌。”瑞安继续道，“但既然现在不可能了，我也就开诚布公。卡森（他陆续点了几只军雌的名字），你们既然已经受到了违反军令的惩罚，那么对于你们来讲，一切已经全部结束了。不知者无罪，都是我的疏忽。而等我去联邦之前，会将一切工作交接给科诺，他将代替我在塞尔维亚星军营承担一切我过往的责任。”

    他最后扫视了一圈下面的军雌。

    “等我离开塞尔维亚星，”瑞安平静地说，“应当就不会再回来了。”

    这段言语带来的影响是巨大的。甚至在那几天之后，相关虫都浑浑噩噩，像是生病了一样。伯特从食堂里出来，感到冬日里罕见的艳阳高照，不由得更加感到困惑。事情是怎么会突然跳转到这一步的呢？

    他一边走一边想，突然步伐顿住：

    在不远处有一个小小的黑影走过来，穿着一件笨拙的、铁桶一样的防寒服，正是艾文。

    看到他，伯特突然想起散会的时候，他扶着同样神色恍惚的弥尔顿出门。少将最后的叮嘱犹在耳边：

    “不要把关于我的事情特意告诉艾文，也不要让他知道其他不必要的事情。如有违反，同样军法处置。”

    伯特正愣神的时候，艾文已经走过来了。

    艾文原本就长得又瘦又矮，经过这几天养伤，更可怜巴巴了。脸蛋原本是圆圆的，现在瘦下去一点，颧骨更加明显，倒让他看起来成熟了一些。他浑身罩在防寒服里面，走到伯特面前，还没到他肩膀高。伯特越看他越觉得难以相信，不是对于这样一只虫竟是雄虫的事实，而是无