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    ”那虫说，随后神奇地消失了。

    艾文惴惴不安地坐在精美的流苏沙发上，努力忍住因紧张而抖腿的冲动。

    过了不久，门外再次出现了声音。

    非常短暂、有礼的三声叩门声。

    艾文知道那是属于他的访客，于是直接说：“请进”。

    他紧张地看着门口，一边看着门缓缓滑开，一边在心里设计着待会要出口的台词。然而等门完全打开，再多的准备也不管用了。

    艾文目瞪口呆，随后神色复杂。

    因为门口站着的……两只虫之一……是霍登。

    *

    自从发现那些瑞安不太想让他发现的事情后，艾文一直避免回忆起霍登。

    这其实不太容易，因为再怎么说，那是救了他一命并且把他养大的雌虫。但前者也不过是霍登的一面之词：霍登真的救了他吗？他真的不是什么被特意买下来的试验品？霍登到底想要拿他来做什么？

    童年时期那些普通但的确存在过的温情，有多少是真的、有多少是假的？

    艾文很擅长回避思考他不想思考的内容。他相信此事对于大多数虫来讲非常简单。

    但假如你在竭力回避思考的对象突然出现在你面前了呢？

    艾文拿不准了。

    他坐在原地，呆呆地看着霍登和另一只亚雌一起进入房间，感到自己像个傻子。霍登和以前也不一样了。至少在托比亚斯星的时候，他总是邋邋遢遢的，非常不修边幅，衬衫洗得发白，扣子也扣不整齐。而现在霍登站在豪华会客室的门口，头发剪得短而整齐，下巴光洁，身穿三件套西服，领口上甚至还有一朵玫瑰花。

    比起相信那是霍登，艾文更希望相信那是霍登的孪生兄弟。

    但霍登没有孪生兄弟，所以那只可能是霍登。

    而且他已经开始说了：“好久不见，艾文。”

    在塞尔维亚星的时候，艾文其实短暂地设想过，等他见了霍登，一定要大声质问他，再不济也得给他一拳。但现在他坐在原地，好像被定住了一样，干巴巴地说：

    “好久不见。”

    不管霍登叫“雌父”是他最后的底线了。

    而霍登也很有自知之明，并没有说什么“啊，你这么疏远我让我很伤心”之类的话。

    他只是笑眯眯地看着艾文，那表情让艾文非常想立刻站起来打他一拳，但那样乍听起来解气，细想下来是非常愚蠢的，所以艾文忍住了。

    他冷冰冰地问：“你怎么会在这里？”

    好问题。艾文一边问，一边更加感到怒火中烧：霍登怎么会在这里？他凭什么穿的这么光鲜，走路的动作这么闲适，而瑞安到现在被弄得这样狼狈不安？这时候霍登说：

    “是一位朋友将我请到了这里。”

    他仍然笑眯眯的，那是他此前在托比亚斯星上也一贯的表情。

    但艾文看他，越看越陌生。

    “什么样的朋友？”艾文问。

    霍登立刻错开一步，为他引荐和霍登一起到来的虫。

    霍登：“——罗塞尔先生。”

    如果说霍登穿西装看起来总有股违和感，那么和他一起进来的罗塞尔先生就好像天生就该长在西装里似的。他倒没有别什么花里胡哨的植物在领口，表情也正常些，但看起来有一股奇特的威严。

    可能跟他的背头有关。艾文想。

    罗塞尔伸出一只手，艾文和他握了握。

    “我不想知道你们两个是来做什么的。”艾文缩回手，语气里带了些敌意，“我想见瑞安。”

    “是的。”罗塞尔点点头，“我们来谈谈瑞安。”

    他坐在主位，霍登坐在一旁。这样看来，霍登简直像是这位罗塞尔先生的跟班……

    艾文没有走神太久，因为紧接着，罗塞尔说：

    “不知您是否知晓，瑞安——我对他的少将职位持保留态度——触犯了两项非常严重的罪行。具体的学名我就不说了，您没有在主星长大，这些内容可能听不明白，我就长话短说。首先，他将雄虫偷渡至塞尔维亚星，没有第一时间向联邦汇报；其次，他把雄虫带上战场。按理说，两条罪名加起来，足够他被判死刑了。不过具体如何，还是要看法庭如何判定。”

    有些事情从光脑上得知是一回事，从一只长得像罗塞尔这样的虫口中听到就是另一回事了。

    艾文的脸色一时间变得非常难看。

    “但那是你的错。”他笔直地看向霍登，又看看罗塞尔。后者表情非常平静，好像早已预料到了艾文的指控一样。

    艾文突然想起，机械心这一系列事情，开端是有虫希望霍登制造它。

    “……是你。”他语气更尖锐了，“你们的错。你们也足够被判死刑了，不是吗？”

    “是的。”霍登在一边练练点头，表情里没有一点裂痕，“但假如不是我们，塞尔维亚星如今就是被彻底遗弃的荒土。考虑到这一点，您会将我们揭发吗，让我们也被判刑吗？”

    艾文看着他，表情很怪异。

    “我想，本来您也不会这样做的。”霍登继续微笑，“当然是因为您本来就是一只非常善解虫意的虫。而现在，让我再添加一枚砝码：如果我们能够出面保下那位叫瑞安的虫呢？”

    艾文深吸一口气。

    “你们知道我和瑞安是什么关系？”

    “我们当然知道。”霍登挑眉，“您不是这样告诉随行的交接虫员了吗？”

    “李根本不相信我。”艾文肯定地说，“他压根没有把它当真。”

    霍登的表情看起来充满了兴味。

    艾文和他对视半晌，突然意识到什么，脸色一变：“你一直在监视我，是不是？”

    霍登不置可否，“可我要怎么神通广大到知晓这一切呢？”

    “我在塞尔维亚星上的一举一动，你都知道！”艾文两手捂住了头，满脸崩溃，“匿名举报的也是你……你能让我和机甲契合，再在我眼睛里装上一个监视器，或者在其他地方装上一个……岂不是易如反掌？它还在我身体里面，是不是？”

    霍登倒显得一点也不激动，“冷静点。我从来没有承认过有这样一个小东西存在过。”

    他仍然是笑眯眯的，但看着艾文的眼神很陌生，让他感到自己是一只滑稽的木偶。艾文慢慢放下了手，坐回去，竭力冷静地说：

    “我以为，你收养我，是因为你没有孩子。我快死了，而你同情我。”

    霍登赞同地说：“是的，一只善良的虫会那样做。或许等你遇到我的情况，你就会这样做。”

    “所以是为了什么？”艾文想弄明白，“或者，我真的是你从……从鬣须兽爪子下面捡回来的吗？”

    霍登耸肩，“噢，那句可不是谎话。”

    他向前俯身，表情神秘，“事实上，关于你的来