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    散发出怒气的若菜，他们却依然只顾吃他们的。

    吃过饭后勇平终于开口说道：

    “船长，去让那小个子镇定下来。”

    然后对若菜说了一声“多谢招待”，就带着狗离开了餐厅。

    那只叫船长的猫吃完若菜帮它准备的猫食，正在打理身体，听到饲主的声音，突然就抬起头来，然后瞄了架子一眼，像人一样叹了一口气，一副“拿你没办法”的样子。之后，它缓缓地站起来，走近餐具架。

    （咦？好漂亮的杂种猫啊！虽然是黑的，毛色却很有光泽。眼睛是绿色的吗？咦？它的眼睛好奇怪，还有脚也一样。）

    若菜定定地看着船长。他一直没机会好好地看看勇平带来的动物。现在他面对的不是大狗，而是一只猫，这多少让他平静一点。仔细地观察这只叫船长的猫。船长右眼的颜色好奇怪，和有漂亮绿色的左眼不一样，带点红，而且浊浊的。同时，后左脚好像比右脚短一点。

    （原来它坏了一只眼睛跟一只脚。）

    若菜忍不住定定地看着船长，船长倏地一缩身，奋力一跳，就从地上跳到餐具架上。动作之敏捷实在看不出它用了一条腿。

    在若菜的惊愕声中，船长走近低吼着的艾比，对着艾比张大了嘴巴。

    “艾比！”

    若菜发出惨叫声。

    船长当着若菜的面咬住了艾比的脖子，然后像叼着猎物一样，衔着艾比从架子上跳下来。

    （艾比被咬了！）

    船长在惊慌失措地跑过来的若菜面前松开了艾比。艾比大概是受到过度的惊吓吧？无力地瘫坐在地上。船长舔舔艾比的鼻头，又舔舔它的脸。艾比好似吓了一跳，温顺地任船长舔它。它不再竖着毛发，也不再吼叫，好像还不能理解发生了什么事。

    若菜抱起艾比，船长又像人一样，抬眼瞄了若菜一眼，然后一副工作已经做完的样子离开了餐厅。

    “艾比，你有没有受伤？”

    若菜帮艾比检查了一下，却找不到一点伤。

    “难道它不是咬艾比？”

    艾比大概是已经恢复正常了，像往常一样，在若菜怀里喵喵地撒娇。若菜终于松了一口气，可是一想到以后的日子，他实在很难放心。

    “艾比，我们会变成什么样子啊……那些家伙会不会占据了我们的家啊……”

    留在像被狂风扫过的餐厅里的若菜抱着爱猫，对往后的生活产生了不祥的预感。

    现在回溯到发生事情之前的十八个小时。

    若菜为了跟女朋友碰面，兴奋地从医院赶往约定的地点。

    若菜现在的女友是他有生以来第一次真正交往的女性。二十六岁的若菜有严重的恋母情结，在母亲生前，他对别的女人一点兴趣都没有，妈妈死后，他更是痛不欲生，根本无暇多看别的女人一眼。

    有了艾比之后，若菜变得比较开朗一点，认识了一个长得像妈妈的女孩子后，他战战兢兢地提出交往的要求，对方也很干脆地答应了。而现在，他们正不断地进行又喜又羞的约会。

    若菜终于到了约定的地点。

    离约定时间还有一点距离。十月底的夜气已经相当冷了，没有穿外套的若菜冷得直打哆嗦，便走进附近一家餐厅，想利用等她的时间取取暖。当他坐下来要了一杯咖啡之后，听到一个熟悉的声音从被观叶植物挡住的后方座位上传来。

    “真是太差劲了。”

    “啊，一开始你不是说是个条件很好的男人吗？”

    “一开始是啊！可是现在却觉得那真是个大笑话，简直就跟诈欺一样。”

    那是他正在交往的女朋友，以及一个他不认识的女性的声音。

    “他太过分了。每次约会老是去平价的餐厅吃，那边的客人几乎都是带着又脏又吵的小孩子去的。而且，老是点那种两千圆的套餐。喝酒的时候也都只选居酒屋，而且都是以廉价为号召的连锁店，四周都是穷学生或者寒酸的上班族。”

    “啊？这么小气啊！可是他不是医生吗？收入应该不错啊！”

    “他还只是菜鸟，而且又在综合医院上班，收入没有想像中的好。跟一般上班族差不多。”

    “哦？可是，他未来还是挺有发展的啊！我看你还是忍耐一下好了。以那种年纪就可以在都心地区拥有一栋附有庭院的独栋房子，这种男人不好找，而且又是那么漂亮的西式建筑。”

    “那更离谱了。”

    “啊？怎么说？”

    “他呀，背了一大笔贷款。你想想，在日本，遗产税扣得很重啊！他妈妈死了，所以他继承了房子和土地，为了支付相对的税金，他好像跟银行借了不少钱。听说要几十年才还得清。所以他的小气作风还要持续几十年哪！我哪受得了？”

    “那就有点伤脑筋了。好不容易遇到一个没婆婆的男人，她好歹也留一些钱付遗产税嘛！啊，等一下！既然遗产税那么重，干脆就把房子卖了嘛！卖掉房子，付清税金之后应该还有剩吧？你们再用那笔钱买间公寓。现在他的收入虽然不多，到时候一定会有所改善的。”

    “我也是因为这样才耐着性子跟他交往的。等结婚之后，我要好好劝他，把房子和土地卖了。不过，我想可能没办法。”

    “为什么？”

    “那家伙根本是恋母狂。疯狂到随身携带着他妈留下来的真丝手帕，说是要当护身符。不只是这样，只因为他妈妈生前很在意那栋房子，所以他现在老是把家里打扫得干于净净的，简直到了神经质的地步。上次假日我去找他，结果看到他拼命打扫房子。他是不可能把房子卖掉的。而且，他还养了一只很坏的猫。”

    什么？那个时候是谁说会打扫房子的男性最好了？称赞艾比可爱的又是哪个女人啊？

    “话又说回来，最让我不高兴的是，我们交往将近半年了，他却从来不想碰我。不管他是小气还是恋母情结，毕竟是个有四分之一外国血统的英俊男人啊！难道他不期待大人式的交往乐趣吗？”

    “这么说来，你们还没上过床？不会吧？”

    “就是啊！不要说上床，连亲吻也没有。现在连国中生也没有这么清高的交往方式。我想提醒他，便在饭店前面装作身体不舒服的样子，你知道那个傻瓜怎么样？他竟然想要叫救护车！而且，是用那家饭店的电话！”

    另一个女人哈哈哈地笑起来。

    “什么嘛！真好笑！”

    “才不好笑！我怀疑他是不是阳萎。”

    “搞不好是同性恋。听说同性恋很多都有恋母情结，你不会被选为假结婚的对象吧？”

    若菜听得全身颤抖起来。他是因为很珍惜这个脸孔有点像妈妈的女孩子，所以觉得应该等结婚之后再有进一步的关系的，没想到竟然被说成同性恋