79 他乡遇故人
二月末，岳州城中正是春寒料峭，冰雪初融之际，而远在千里之外的东南一隅，泉州满城的刺桐枝头早已开出朵朵云霞，草长莺飞，熏风暖日，呈现出一派万物复苏的景象。 河道溪流密布的泉州城中，一条主干河流由北自南贯穿全城，往来的船舶排成一条长龙，从后渚港一直延绵至此，高鼻深目，金发碧眼，肤色各异的番邦商人们穿梭往来于竹街水沟之间，街道两旁摆满了各式各样的宝石、香料、瓜果谷物，以及其他一些闻所未闻的新奇玩意。更有一些杂耍人操着听不懂的语言，在路边表演一些令人大开眼界的戏法。人头攒动的街道上，时而可见市舶司的官员们来回巡视，核查货物。 喧闹的街市之中，一辆马车穿过高大的南薰门，从被压出深深车轱辘印的青石板街道上缓缓驶过，谢问坐在马车之中，望着窗外商贾云集、生机盎然的景象，不禁感慨万千。从岳州到泉州，这一路上他跋山涉水，先是沿长江顺流而下，到达江州，然后辗转陆路，过南昌，经汀州，一路南下，终于在出发的一个多月后抵达了泉州。 促使他下定决心千里迢迢来到此处的原因只有一个——寻访叶存真的下落。 而这一切都要从一个月前的那一次劫后余生说起。 当时，谢问在与尸傀的战斗中强行使用玉婆罗，虽然成功击垮了李延昭的尸傀军，但也不慎遭到玉婆罗反噬，虽然不知为何大难不死，可是醒来之后的他不得不面临一个棘手的现实问题——如何更加稳妥地控制玉婆罗。讨论了半天，发现关键在成渊的师父叶存真一人身上，而叶存真目前却下落不明。 “要想找到叶存真，只有一个方法——去泉州。” 说出这句话时，皇甫轲的表情和语气是极其艰难的，仿佛是下了很大的决心。如果可以，他本想把这个秘密永远埋藏在心底，即便是对谢问也守口如瓶。可是在谢问昏迷不醒的三天三夜里，皇甫轲切身体会到了一场彻骨之痛，一直以来的坚持也逐渐动摇。而在听到谢问执意铤而走险时，他终于不得不站了出来，亲口讲述了那一段令他不堪回首的往事。 那是发生在谢问入狱之前的事。也不知从什么时候开始，江湖中流传起这样一个传闻，一把号称可以让拥有者享尽荣华富贵的神秘宝剑——玄蛟剑横空出世。当年大虞伐梁，梁国太子贺天带着父王留给他的一大笔巨额财产一路往东，消失在碧波万顷的茫茫大海之上。如今玄蛟剑现身江湖，围绕着这把剑的传说也是众说纷纭，有人说剑里藏着地图，有人说剑身上刻着藏宝的地点。种种传闻显示，剑中所隐藏的秘密正与贺天的那笔宝藏有关。只不过玄蛟剑下落成谜，虽然在江湖上传得沸沸扬扬，但是真正见过其真身的人却没有几个。 所以当李延昭带着玄蛟剑找到好友皇甫轲时，皇甫轲也是大为意外。李延昭说他从黑市得到了玄蛟剑，但是不知其中到底有何玄机，于是求教于皇甫轲。当时皇甫轲与李延昭相识没有多久，作为一位难得肯主动亲近皇甫轲的人，李延昭表现得热情仗义，对皇甫轲嘘寒问暖，周到体贴。而皇甫轲也是真心把李延昭当成友人，以诚相待。朋友有求于自己，自然是倾力相助。于是皇甫轲用千年寒冰做成的利剑将玄蛟剑一分为二，从中取出一张中原地图，地图在华山处画了一个圈，旁边配了十六个字：隐伏之名，变化之物，初九建子，阳气始动。 隐伏之名意为潜，变化之物意为龙，俗话说，初九秘潜龙。初九为建子之月，此时阴气最盛，阳气潜伏于地下，所以也叫潜龙勿用。由此，皇甫轲猜测华山就是藏宝所在地，而潜龙则提示了宝藏的具体方位。在李延昭的邀约下，两人一同前往华山，在华山以西发现了一片人迹罕至的秘境，秘境之中果然有一座名为潜龙的堡垒，一切都与皇甫轲的猜测恰好吻合。 可是进入潜龙堡之后，两人发现事情并没有这么简单。原来这堡垒设计得如同一个巨大而复杂的迷宫，机关重重，一步一个陷阱，一不小心便会死无葬身之地。不少人循着地图来到此处，却都葬身于堡中。饶是皇甫轲轻功精湛，反应极快，又与李延昭通力合作，在突破了重重机关到达终点时也已经是累得精疲力尽。 可是在尽头等待着他们的却不是想象之中的宝藏，而是一个祭司打扮的男子。 此人自称潜龙堡堡主，名叫叶存真，曾是梁国的国师，梁王贺苍龙的心腹手下，同时也是玄蛟剑之谜的幕后推手。梁国覆灭之时，他与贺天一起逃到了海外，在一座名为雷蛇的孤岛上落了脚。然而抱着祖先留下的财产固守一隅不是他的风格，困居雷蛇岛的那些年里，他无时无刻不在思考如何才能东山再起，夺回中原失地。可是他的这一想法与贺天理念不合，于是他一气之下孤身返回中原，多年以来隐居在潜龙堡中，潜心钻研他最拿手的巫蛊之术，企图建立起一只战斗力极强的军队，图谋复国。如今他蛊术大成，铸造了多把玄蛟剑，流入黑市，并在江湖中散播剑中藏着宝藏的传闻，将天下英雄召集至潜龙堡，并设下重重关卡，考验挑战者的实力，甄选出真正能为他所用之人。 有了可以为起事助力的左右手，最后一步自然就是资金。 叶存真认为，让贪图享乐的贺天固守着梁国的宝藏也只会坐吃山空，于是他带着他自以为精心挑选出来的、值得信任的心腹前往雷蛇岛，意图从贺天手中夺回属于梁国的财富。 谁知千算万算，叶存真算错了一个人——李延昭。 李延昭从一开始就没想过要与他人分享这笔财富。叶存真自以为精心设局便能挑选出最忠诚可靠的手下，殊不知自己才是被利用的那一个。事实上，叶存真真正需要的也并非李延昭，而是皇甫轲。没有皇甫轲，李延昭根本找不到潜龙堡，更不可能通过潜龙堡中的重重机关。但叶存真并不知道这些。他对李延昭大加赞赏，认为这个人一定能帮助自己完成复国大业。 元初六十四年，李延昭带着梵炎教众几百号人，与皇甫轲一起，在叶存真的带领下从泉州的后渚港出海，向雷蛇岛进发。 在大海上漂了半个多月，一行人终于来到雷蛇岛，那时的雷蛇岛上战火连天，原来贺天死后，他手下的两派人就开始争权夺势，你不服我我也不服你，最终爆发了内战。叶存真一出现，就借助梵炎教众平息了内战，坐收渔翁之利，此时贺天已死，叶存真身为国师，地位崇高，再也没有人能阻止他的复国计划。 可是就在他自以为扫除了一切障碍之时，叶存真却被最亲近的心腹背后捅了一刀。 李延昭暗中与梁国的部下勾结，意图将叶存真囚禁，把叶存真原本打算用作军备的财产据为己有。李延昭把他的计划告诉了皇甫轲，并鼓动皇甫轲动手。至此，皇甫轲才发现李延昭从未将自己视作朋友，而是从头到尾都在利用自己实现他的目的。回过神来时自己已经身在贼船，箭在弦上，不得不发。 原本叶存真在李延昭的计划中是要被杀掉，以绝后患的，可是在皇甫轲的求情下最终保住了一条性命，被囚禁在永不见天日的地牢之中。而与此相对的，李延昭成了雷蛇岛真正意义上的统治者，同时将大批财宝运往中原，发展壮大自身势力。 也就是从那个时候起，皇甫轲彻底认清了李延昭的真面目，从此以后与他划清界限，各不相干。而雷蛇岛上的这段往事也成为了他一辈子的耻辱，尘封在心底深处，不愿与他人提起。 如今时隔四年，故地重游，泉州一如往昔的热闹，皇甫轲坐在谢问身边，听着马车外的市井喧嚣，思绪也不自觉地飘回到那一段忘也忘不掉的回忆之中。 “外面这些人模样长得真奇怪，跟咱们中原人都不一样。讲的话也是稀奇古怪的，也不知道是哪个地方的鸟语。”谢问一边看一边感叹。 “泉州可是中原最大的港口，番人当然比较多。”谢琞在一旁道，“那个围着五颜六色的头巾的是天竺商人，那几个肌肤白里透红，穿着长袍披风，卖琉璃器皿珠宝首饰的是拜占庭商人，还有那边那几个眼窝深陷，络腮胡，鹰钩鼻的是勿斯里人。” 谢问讶异：“你怎么这么熟悉，简直如数家珍。” 谢琞答道：“每年来洛阳朝贡的番人多如牛毛，见得多了自然就认得出来了。” 谢问转头望向身边沉思中的皇甫轲，道：“师尊，你怎么从刚才开始就一语不发的，莫非是故地重游，想起什么不愉快的回忆了？” 皇甫轲回过神来，舒展开眉眼道：“不，为师只是长途跋涉，有些倦了而已。” 谢问望向窗外，此时斜阳夕照，余晖正浓。 “也是，我也累了，这马车坐久了屁股也难受，待会儿我们到了市舶司，打听一下近期有没有去往雷蛇岛的船只，然后找间客栈落脚，早些休息吧。” 话虽如此，三人来到市舶司之后却发现事情并非他们想象中的那般简单。 “雷蛇岛？”专门管理出海船只事宜的吏目一脸迷茫，表示不要说有去往雷蛇岛的船只，就连雷蛇岛这三个字，听都没有听过。 “你们是要去琉球？高丽？还是交趾？近期有船出航的就这些地方，其他的没了。” 吏目从一大堆公文中伸出手来，不耐烦地挥了挥，将还想再问的谢问赶了出去。 “这下可麻烦了，好不容易到了泉州，却没有去雷蛇岛的船，这可如何是好？”谢问皱着眉头，转向皇甫轲道，“师尊，当年你是跟叶存真一起去过雷蛇岛的，你还记得方向么？实在不行，咱们自己开一艘船去得了。” 皇甫轲还未回答，谢琞便接话道：“你能说出这话，就证明你从没出过海。这大海茫茫，一望无际，若有人是去过一次就能记住方向的，那不叫凡人，叫神仙。再说海上天气变幻莫测，暗礁星罗密布，在海上航行可比陆地凶险千百倍，光是知道方向，没有经验老道的船员水手，也是无用。” 皇甫轲苦笑道：“二弟话虽直白，但的确是事实。我等长年居于中原，不熟悉海路，决不可自行出海，否则必定凶多吉少。雷蛇岛毕竟是个荒岛，从未与中原通商来往，市舶司的人不知其名也是理所当然。也许我们可以去问问当地百姓？” “言之有理。”谢问眼睛一亮，“官方行不通还可以找私人船！这泉州商船这么多，说不定会有前往雷蛇岛的私人船只？我们这就去港口打听看看！” 事不宜迟，三人出了市舶司，立刻马不停蹄地赶往后渚港，分头打听有没有去往雷蛇岛的船只。 一个时辰后。 “我问得口干舌燥，腿都快跑断了，几乎把整个港口的渔民都问了个遍，居然没有一个知道雷蛇岛的。” 街边的一家生意兴隆的酒楼之中，谢问大口地将一大碗酒一饮而尽，一抹嘴角，叹道，“可把我给累坏了。师尊，你们呢？可有什么收获？” 皇甫轲嘬了一口热茶，面对着一桌子丰盛的海鲜菜肴，叹了一口气，摇摇头：“为师这边也是一无所获。” 谢问望向谢琞，谢琞沉吟片刻，开口道：“我也没有，不过……” “不过什么？”谢问眼睛一亮，身子探了过去。 “不过我觉得很多人在听到雷蛇岛这几个字以后，便神色异样，缄口不言。与其说是没听过，不如说是讳莫如深。” “意思是大家其实都知道？但是故意不说？”谢问摸了摸下巴，“难道这雷蛇岛是什么禁忌？外人打听不得？” “是禁忌也很正常。”谢琞夹了一筷子爆炒海蛎，塞在嘴里津津有味地嚼了起来，“想当初梁国被大虞所灭，幸存下来的梁国后人死里逃生，辗转来到雷蛇岛，既然如此，这些梁国人必定与中原有着国仇家恨，不愿与中原有过多来往。换作是我，我定然也不愿将自己赖以生存的最后一块净土所在公之于众。” 皇甫轲点点头：“二弟所言极是。恐怕这雷蛇岛是只有懂的人懂，不懂的人则不懂。我们这几个外人就这样堂而皇之地到处打听，别人不清楚我们的底细，自然不愿告知。看来要找到去雷蛇岛的船，不是一件容易的事，须得调查上一段时日才行。” 谢问将酒碗放在桌上，一声长叹：“可是这样下去我们要何时才能找到去雷蛇岛的船？岳州那边战事依然紧急，虽说李延昭上次在赵家庄吃了大亏，现在暂时不敢轻举妄动，可是朝廷一直在不断向重明卫施压，没有这么多时间留给我们慢慢打听。” 三人相对无言，一筹莫展。 就在这时，酒楼里传来一阵叫好声，谢问循声望去，见中央的舞台上飞红舞翠，乐声大起，浓妆艳抹的戏子粉墨登场，一名身着华丽戏服的女子迈着莲花步走到舞台中央，曼妙舞姿和动听的嗓音引得台下掌声叫好声此起彼伏。 谢问一转头，见谢琞盯着舞台上翩翩起舞的那名女子出了神，忍不住打趣他道：“瞧什么呢，直勾勾地盯着人家姑娘不放，莫不是看上了？” 谢琞不在意他的挖苦，目光犀利，表情若有所思地道：“这戏子，怎的看上去好生眼熟。” 谢问不以为意：“换上戏服，上了妆，天下戏子不全都一个样？” “不。”谢琞摇摇头，语气肯定地说，“这个人，我绝对在哪儿见到过。” 谢问听他讲得如此确凿，不禁也有些好奇，他盯着舞台上的女子看了老半天，忽然脑中灵光一闪，一拍桌子道：“等等！这不是秋蕊么！？她怎么会在这里？？” “秋蕊？”皇甫轲完全是一副状况外的表情。 “害，就是鹿无晴的相好！鹿无晴知道吗？就是江州那个写话本很厉害的家伙。”谢问想起皇甫轲没有见过秋蕊，于是立刻向他解释起来。 “不是话本，是杂戏。”谢琞一脸无语地订正道。 “为师想起来了，就是当初闻公子说要帮忙传信的鹿无晴和秋蕊？”皇甫轲似有所悟，说到闻辛的名字，他顿了一顿，悄悄看了谢问一眼。 谢问沉默片刻，随后一仰头，又是一饮而尽。 “没错，就是这人。”他将酒碗往桌上一顿，“秋蕊是他的老相好。当初我们离开江州时，他和秋蕊来与我们告别，说是要组个戏班子周游各地登台唱戏。” 谢琞点头，感慨道：“真是人生何处不相逢。没想到竟在这里遇见他们的戏班子。秋蕊姑娘的戏还是这般好听。不过……”谢琞环顾四周，奇道，“秋蕊姑娘唱戏，台下却不见鹿无晴，这倒是让人有些意外。” 谢问眼珠子一转，露出一个诡异的笑：“我知道鹿无晴在哪儿。”