100 赴宴
这条路很漫长，一眼望不到尽头。每往前走一步，就多一分煎熬，少一分希望。 谢问迈着沉重的脚步，行走在阴冷潮湿的地牢之中，他无视那些如同困兽般发出哀嚎的囚犯，心无旁骛地寻找着，直到发现了那个人的身影。 “谢琞！” 谢问抓着冰冷的铁窗，大声呼喊着他的名字。 谢琞耷拉着脑袋，跪在血迹斑斑的囚牢中，缠着铁链的双手被高高地吊起，一头凌乱的乌发长长地垂落地面，却遮掩不住伤痕累累的身体。 不论谢问怎么呼唤，谢琞始终无动于衷，安静得像一具失去了生气的尸体。 “没用的。没有人能活着离开诏狱。他也不例外。” 一个突如其来的诡异声音打断了谢问的注意力。这时他才发现，自己的周围不知何时冒出来无数个黑影，张牙舞爪地向他袭来。 谢问长剑在手，拼命反击，然而敌人影影绰绰，飘忽不定，让他的攻击一次又一次地落空。 “你到底是谁！？谢喆？还是玄鹤？”谢问挥舞着长剑，怒斥黑影。 “你不过是自作聪明，而他却要因你受尽折磨。” 这句话像一把尖锐的刺刀，深深扎进谢问的胸口。谢问动摇了，就这么一晃神的工夫，黑影便趁虚而入，将他团团包围。 “是你害死了他。”一个阴恻恻的声音从身后传来。 “不，这不可能！他不会死的！”谢问发了狂似的挣脱黑影，转身抬手就是一剑。 噗呲一声，利剑穿透胸膛，诡异的声音消失了，谢问一抬头，看到的却是一张熟悉的面孔。 “师尊！？” 剑深深插入皇甫轲的胸口，那双凝视着自己的眼眸中满是痛苦和绝望。 谢问目瞪口呆地看着眼前发生的一切，直到皇甫轲无力地向后倒去，躺在了血泊之中…… 谢问猛地睁眼，坐起身来。 一场噩梦把他惊出了满头大汗，过了好久心跳和喘息才渐渐平静下来。 最近这几天，他一直反反复复地做着相似的噩梦。在梦中，他看到的要么是被酷刑折磨得面目全非的谢琞，要么就是像傀儡一样被玄鹤支配操控的皇甫轲，又或者不止一次地梦见他们以各种各样的方式死在自己的面前。 俗话说日有所思夜有所梦，谢问这几天一直在为营救谢琞之事四处奔走，皇甫轲依然没有下落，而与此同时，谢喆赐宴之日也越来越近，时间已经所剩无几，但是压力却与日俱增。 正下床穿衣服时，门外忽然传来一阵嘈杂之声，似乎有什么人在外面争执。 “让谢问那个混蛋滚出来见我！”才刚踏出门口，就听到赵晏清扯着公鸡一样的嗓子高声嚷嚷。 “你算哪根葱？凭什么对谢问呼来喝去？”跟赵晏清争锋相对的是闻辛，他抱着双臂，不为所动地翘起一条腿横在驿馆门口，将赵晏清堵在外边，死活就是不让进。 刘子卿和林琼站在赵晏清身后，刘子卿在一旁拉着屡次想要突围而入的赵晏清，林琼则摆出一副隔岸观火的架势，显然不想搅合进这一场莫名其妙的是非之中。 “看来人都到齐了啊。”谢问不慌不忙地走上前来，“大家有话好好说，都是自己人嘛。” 赵晏清正拿闻辛没辙，谢问一出现，立刻调转矛头，指着谢问的鼻子骂道：“你终于舍得出来了？快把一心哥哥还给我！” 闻辛转头对谢问道：“谢问，这人是谁啊？大清早的跑到这儿来撒野。” “之前不是跟你介绍过吗，这位是赵晏清。她身后那一位名叫林琼。他们都是我曾经的战友。” “既是自己人，怎的这般蛮不讲理？”闻辛不甘示弱地横了赵晏清一眼，“抓走太子殿下的又不是谢问，你怎么不去找皇上兴师问罪？” 谢问连忙抓住闻辛的手：“慎言！” 赵晏清怒道：“谢问，当初是你当着大家的面说，绝不让任何人带走一心哥哥的，可是现在呢，他在诏狱里生死未卜，你却在这驿馆里舒舒服服地睡大觉！？” 闻辛登时火冒三丈：“你这人怎的如此不识好歹？” 眼看战火又要升级，刘子卿连忙拉住赵晏清，好言相劝道：“赵姑娘，你误会谢大哥了。谢大哥为了救太子殿下，最近可是一直在东奔西走，一刻也没停歇过呢。” 赵晏清依旧是满腹怨言的表情，然而刘子卿一开口，她也只好不情不愿地闭上了嘴巴。 看见赵晏清这副吃瘪的样儿，谢问不禁有些诧异。在他的印象中，赵晏清对刘子卿从来没有过什么好脸色，今天这么给刘子卿面子，估计是因为在伊川之围中欠了对方大大的人情。 几天前，得知赵晏清和林琼被困在伊川之后，谢问立刻通知了刘子卿。刘子卿身为兵部主事，由他出面调停再顺理成章不过。刘子卿得知赵晏清被困后，立刻马不停蹄地赶赴伊川，介入调停，又亲自上山迎接赵晏清和林琼，护送他们回到洛阳。 谁知赵晏清一到洛阳，就得知了谢琞身陷诏狱的消息。赵晏清哪里还坐得住，气急败坏地直奔驿馆而来，找谢问讨说法，结果与闻辛对上，于是有了刚才的那一幕。 不管怎么样，一番鸡飞狗跳之后，闻辛与赵晏清最终还是达成了和解。 之后，五人聚集在谢问的卧房之中商讨接下来的对策。 “皇上赐宴的日子已经定下来了。”谢问率先开了口，“五月十三日戌时，紫微宫紫宸殿。” 刘子卿：“那不就是后天吗？谢大哥，你打算如何应对？” “我决定独自前往紫宸殿。”谢问答道。 “不行。”闻辛第一个反对，“你一个人去太危险了！皇上肯定会在宴席上对你发难。怎么着都得带上一两个随从吧？” “且不论请帖里说了只邀请我一人，不许带任何随从入宫。倘若皇上有意除掉我，那他一定会在宴席上埋伏重兵。到时候就算我带着几个随从在身边又有何用？比起随从，我有一个更重要的任务想交给在座各位去做。” 众人一听这话，表情顿时严肃起来。 “首先，我希望赵姑娘与林兄各带一千精壮之士，于十三日酉时从东门进入洛阳，与闻辛汇合之后，再一同前往紫微宫长安门。” 林琼：“可是带兵入城总得师出有名吧？” “这就要看闻辛的了。”谢问转向闻辛道，“闻辛，据我所知，洛阳东门的守将姓蔡名平，曾经是你在天枢府时的亲信部下，对吧？” “是有这么一个人。”闻辛顿时心领神会，“你是想让我去说服他，放我们通行？” “不光是这样。”谢问补充道，“从东门到紫微宫长安门这一路上还设有盘查的关卡。若是遇上不肯放行的，你就说朝廷接到有异族乱民混入洛阳滋事的密报，急需调兵马入城，护卫皇城安全。” 刘子卿也附和道：“我可以想办法将兵符弄到手。有了兵符，他们一定不敢拦你。” “我们都在长安门汇合，然后呢？”赵晏清问。 “原地待命，见机行事。”谢问注视着赵晏清和林琼，“事关重大，为了保密，我会在最后一刻告知你们具体怎么做。此举只许成功不许失败。二位可愿意助我一臂之力？” 林琼抱拳道：“只要能救太子殿下，林某任凭差遣！” “这不是废话嘛。”赵晏清将拳头捏得咔咔作响，一副跃跃欲试的模样，“不然你以为我们为什么千里迢迢跑到洛阳来？” 刘子卿笑道：“是啊，我看赵姑娘这一路上是真的被憋坏了，还没到洛阳就出师不利，被困在山上整整三天三夜，这口恶气是该好好出一出……” 赵晏清瞬间羞红了脸：“我那是遭人暗算，否则凭我赵晏清的本事，有人能困得住我吗？” “遭人暗算？”谢问有些诧异。 林琼：“是我们太大意，没有例行通报便贸然进入了伊川地界，以致于遭了埋伏，赵姑娘的肩膀还因此中了一记毒箭。” “毒箭？”谢问大吃一惊，“那现在呢？毒解了吗？” “解是解了。不过是刘兄亲自替赵姑娘……” 林琼话说到这里，似笑非笑地瞄了赵晏清和刘子卿一眼。 赵晏清哇地捂着脸大叫：“打住打住！都说了不许再提这件事了！” “哦？”谢问八卦之心顿起，凑到刘子卿身边小声道，“刘兄，你可以啊，还学会英雄救美了。” 刘子卿红着脸，摸着后脑勺傻笑。 五月十三日。 酉时一刻，谢问沐浴更衣完毕时，柴彬早已带着一众侍从等候在驿馆外。 “柴副将好大的阵仗。”谢问看了一眼柴彬身后一排排全副武装的士兵，笑道，“这是赴宴，又不是上战场。” “不过是奉命行事罢了。”柴彬行了一礼，“世子，请吧。” 谢问无奈，只好上了轿子。柴彬一声令下，队伍便浩浩荡荡地朝着紫微宫出发。谢问不慌不乱地坐在轿子中，闭目冥想，走到半路时忽然听到笃笃笃的响声。谢问骤然睁眼，那响声极有规律，似乎有人在轻轻敲打轿子。 谢问当即掀开轿帘，看到的是轿子旁一个将头盔压得极低的侍卫，那人清了清嗓子，低声道：“是我。” 孟怀瑾！？听到这个熟悉的声音，谢问不禁又惊又喜，但表面上依然不动声色，随即叫停了队伍。 “世子，有何吩咐？”柴彬走上前来问道。 谢问笑道：“不好意思，人有三急。这附近哪儿有茅厕？” 孟怀瑾立刻搭话：“末将知道，末将带世子前去吧。” 柴彬没有多想便点了点头：“快去快回。” 孟怀瑾与谢问一前一后走进一条僻静的深巷里。 确定四下无人之后，谢问抓住孟怀瑾的肩膀：“孟师兄，怎么样，有师尊的下落了吗？” 孟怀瑾摘下头盔，看着他：“一个好消息和一个坏消息。你想先听哪一个？” “好消息。” “好消息是，我找到了师尊，他如今就在洛阳，人也平安无事，你不用担心。” 谢问一颗悬着的心放了下来，点头道：“平安就好。那他现在人在哪里？” “不能说。” “不能说？”谢问愣住了，“什么意思？” “确切说，是师尊不让我说。”孟怀瑾抬起头来，看着谢问。 谢问更加纳闷了：“为什么？” 孟怀瑾叹了口气：“这就是我接下来要告诉你的坏消息了。自从咱们南华门在战场上节节失利，一路溃败至河南境内之后，门派就起了内讧。” “这事元凛跟我提起过。他说门派中的弟子分成两派，一派主张退守南华门，而另一派则认为既然已经毫无退路，不如与朝廷玉石俱焚。” 孟怀瑾点头：“不错，可是这些争论都因为一个人的出现而平息了，这人想必你也知道，就是太师尊……玄鹤。” 谢问冷笑：“意料之外，情理之中。不过这些跟师尊有什么关系？” “问题关键就在玄鹤身上，玄鹤前往洛阳的这一路上一直随身带着一个棺材似的箱子，当个宝贝似的，一路上小心翼翼地护着，生怕风吹雨淋，也不让人打开。我怀疑其中有鬼，某天晚上想趁玄鹤不注意，偷偷打开箱子看里面到底是什么。正巧，那天晚上我碰到了杨超，他也和我一样好奇那个箱子。于是我们偷偷溜进玄鹤的房中，打开了那个箱子。你猜怎么着。躺在箱子里面的人，居然是师尊的父亲——白鹤。” “白鹤？”谢问一愣，“你是说……” “没错，是尸体，而且是一具保存完好没有腐坏的尸体！” 谢问条件反射地想起了与谢琞在幻境中见到的白鹤，看来，那个幻境的确就是玄鹤的记忆。白鹤死后尸体之所以没有腐坏，恐怕是玄鹤一直使用傀儡术强行为其续命的结果。想到这里，他不禁有些毛骨悚然。 “可是……玄鹤为什么要带着白鹤的尸身上路？” “我们当时也懵了，还没等我们回过神来，玄鹤就突然出现，杨超反应慢些，被玄鹤一掌打死。而我则趁机逃了出去。” “杨超……死了？”谢问不禁哑然，虽然他对杨超这个人没什么好感，但是毕竟同门一场，没想到杨超最后竟落得这样一个下场。 “当时我也以为自己这条小命要交代在这儿了，好在关键时刻师尊出现救了我，在师尊的掩护下我才好不容易逃了出来。不仅如此，师尊还把玄鹤的计划也告诉了我。说五月十五日，皇上要在洛阳举行祭天大典。而玄鹤打算利用祭天大典，在洛阳制造一场大火，用古书上记载的献祭之法复活白鹤。” 谢问瞠目结舌：“玄鹤这是疯了吗？他难道要用整个洛阳来血祭白鹤吗？” “这就是玄鹤的目的。师尊说，玄鹤对于复活白鹤这件事的执念太深，已经快要走火入魔。所以当我劝师尊跟我一起离开的时候，师尊没有答应。他说如果这个时候离开玄鹤，恐怕玄鹤会干出更加丧心病狂之事。倘若因此牵连了无辜百姓，他一定会悔恨终生。” “所以，他决定留在玄鹤身边，阻止玄鹤的计划是吗？” 看来，师尊是真的变了。谢问听到此处，不由得感慨万千。皇甫轲既然能救孟怀瑾，那就说明他是完全有能力逃离玄鹤的。 可是他没有这样做，相反，为了大义，他选择了留在玄鹤身边。 如今的皇甫轲已不再是过去那个任人操纵的傀儡，他有自己的主张和决断，不需要等待别人的救赎。不仅仅是玄鹤，这世上没人束缚得了他的人，更没有人能够束缚他的意志。 谢问深吸一口气，对孟怀瑾行了一礼：“谢谢你告诉我这些，孟师兄。我尊重师尊的决定。但是，阻止玄鹤的计划，不能光靠师尊一人。我会在紫宸殿的赐宴上向皇上禀告此事，让朝廷尽早做出防范。还有，要想阻止玄鹤，我们不能忘了另一个关键人物。” “谁？” “薛以恒。”