101 无问死生
一刻钟后，谢问与孟怀瑾若无其事地回到了队伍之中，柴彬凑过来，似笑非笑地问了一句：“上个茅厕去了这么久，世子莫不是吃坏了肚子？” 谢问厚着脸皮笑了笑：“毕竟是头一次进宫赴宴，难免有点小紧张。” “世子什么世面没见过，这点小事也会紧张？” 柴彬显然不信，他看了孟怀瑾一眼，孟怀瑾小心翼翼地把头埋了下去。 不过柴彬并没有深究下去的意思，而是命令队伍继续出发。 这是谢问有生以来第二次进宫。被封宣威将军的那一年，他也曾经来过这里，那时庆帝还在，谢喆还只是晋王。如今时过境迁，物是人非。紫微宫依然巍峨如山地屹立在那里，但与三年前不同的是，此时的谢问已不再是那个军功赫赫，春风得意的将军，而成为了他人刀俎下的一块鱼肉，每往前走一步，就会离死亡更近一步。 还未进紫宸殿，杜芳便独自一人迎了出来。 “主子在后园中等候已久，这边请。” 谢问下了抬辇，回了一礼：“烦请督公带路。” 谢问随着杜芳来到紫宸殿后园，园子中央是一大片荷花池，穿过九曲桥，尽头是一座飞檐翘角的重檐亭，谢喆罗袍金冠，玉带珠履地端坐其中。 此时天色渐暗，明月初升，宫女们打着明煌煌的灯笼立在池边，星星点点的灯火倒映在水面，将后园照得一片通明。 杜芳将谢问带到之后，便默默侍立于谢喆身后。而柴彬则手握长枪，威风凛凛地把守在亭子的出口。 数十名全副武装的士兵笔挺地站在池边，将整个后园包围，不论是他们手中的武器，还是他们身上冰冷的铠甲，都在月光下反射出晃眼的寒光，透着一股子肃杀之气。 “臣谢问，参见陛下。”谢问来到亭子中，不卑不亢地对着谢喆行了一礼。 谢喆眯着眼睛，将谢问上下打量了一番。 “朕早就听闻淮南王世子一表人才，颇有大将之风。今日得见，果真名不虚传。” 双方叙礼完毕，谢问在谢喆对面落座，宫女们端着美酒佳肴鱼贯而入，为谢喆与谢问斟酒。 对着一桌子的山珍海味，?谢问毫无胃口，他身子坐得笔挺，屏气凝神地注视着谢喆的一举一动。直到谢喆举杯相劝，谢问才执起酒杯，象征性地抿了一口。 一番推杯换盏之后，谢喆缓缓开口道：“今日朕在此置宴，不请百官，只请世子一人，世子可知这是为何？” 谢问：“臣愚钝，请皇上赐教。” 谢喆举起酒杯与谢问碰了碰，笑道：“因为咱们都姓谢，是一家人，有些话只能当着自家人的面说。满朝文武再怎么与朕亲近，那也是外人，怎比得上有血缘关系的同胞兄弟？” “这是自然，皇上有什么话，但说无妨。”谢问依然不动声色。 “就拿谢琞来说吧，他现在变成这样，朕是真的痛心疾首。想当初先皇病重，宫里有些人便动起了歪心思，干起了以下犯上图谋篡位的勾当。朕当时也是受害者，就藩途中险些遭了暗算。要不是朕当年有先见之明，派人日夜寸步不离地守护在皇兄左右，恐怕皇兄早已受奸人所害。怎料皇兄竟因此落下了病根，变成了现在这副痴呆疯癫的模样。” 谢问低头抿了一口酒，心头火苗却蹭蹭直冒，什么保护，明明就是软禁监视甚至暗杀。谢喆的意图很明显，谢问并非重阳宫变的亲历者，按理说不可能了解内情，谢喆这么说不过是为了套话，想从谢问的表情或者回答中抓住马脚，证明谢琞装疯卖傻的事实。 所以此时，谢问不得不按捺下心头的愤怒。 “臣在外地时就时常听百姓们说，当今皇上宽厚仁慈，以德报怨，乃一代明君。如今才知传闻所言非虚，太子殿下虽身在诏狱，想必也能理解皇上的一片苦心吧。”谢问仿佛发自内心地感慨道。 谢喆眯起眼睛，盯着谢问的脸看了一会儿，笑道：“世子果然是明理之人。朕做事向来赏罚分明。尤其是世子这样的栋梁之才，朕更是爱惜都来不及。今日赐宴，也是因为有一份大礼要赠予世子。” “大礼……？”谢问一愣。 谢喆站了起来，拿起一个酒杯，走到谢问面前：“朕给你在宗人府安排了宗令一职，从今以后，你也用不着再回封地去，就留在洛阳多陪陪朕吧。” 该来的终于还是来了。 宗人府，那是掌管皇室宗族事务的部门，宗令便是宗人府的最高管理者。 然而自从十年前，宗人府所管辖的大部分事宜移交礼部之后，宗人府便名存实亡，彻底沦为了制约藩王权力的枷锁。 见谢问半晌不说话，谢喆拿着酒杯的手也停在半空：“怎么？王兄对这个安排不满意？” 谢问盯着谢喆手中的酒杯，也不知是不是自己的错觉，谢问感觉背后似乎有无数张眼睛正盯着自己，若是此时谢问胆敢说出一个不字，今天他恐怕就无法活着离开这紫宸殿了。 “臣何德何能，岂能担此重任。”谢问起身，从容不迫地答道，“臣戎马半生，早已看淡生死，将荣华富贵功名利禄置之度外，若皇上真要奖励，臣斗胆不求一官半职，只求恢复庶民之身。” “放着宗人府宗令不做偏要当个平头老百姓？”说罢，谢喆将酒杯往桌上一顿，沉声道，“世子可别忘了，你身上还背负着一条人命。朕命你平息尸傀之乱是为了让你戴罪立功。看在你劳苦功高的份上，给你一个改过自新的机会，这条活路是朕给你的，朕自然有权收回去。如今摆在世子面前的只有两条路，一条是听从朕的安排，乖乖地到宗人府上任，第二条就是回到留台，在那个不见天日的囚笼中度过下半辈子。” 谢喆欺近身前，冷冷地盯着谢问的眼睛：“来吧，告诉朕，你想选哪一条？” “回皇上。”谢问淡定地迎上谢喆的视线，一字一句地道，“臣两条路都不想选。” 谢喆的眼神一瞬间显现出了杀意。 “放肆！”谢喆还未答话，杜芳先上前一步斥道，“皇上面前，竟敢口出狂言！” “这里没你插话的份！”谢问声调骤然抬高了一个八度，“既然皇上主动提起秦飞虎案，那么臣以为，也是时候该让真相浮出水面了。” “真相……？”杜芳呆住了。 谢问的态度突变令在场所有人都措手不及，谢喆完全被他的气势震慑住，一时半会儿没回过神来，谢问从怀中掏出两份卷宗，一左一右拿在手中，朗声道：“臣左手拿着的，是当年秦飞虎遇刺一案的卷宗，也是从原卷宗中剥离下来的残页。” 谢喆的脸色越发铁青，他盯着卷宗，一言不发。 谢问继续道：“根据原本的卷宗对死者尸身的描述，死者胸前有一处剑伤，以及一处带有灼烧痕迹的黑色掌印，剑伤偏离了要害，而掌印才是真正致命的因素。而臣当晚在酒楼与秦飞虎发生争执之后就醉倒在酒楼之中，直到第二天才醒过来。可是在三司会审的时候，这份真正的卷宗却不翼而飞，最终留下的只有臣右手拿着的这份少了最关键证据的一页，被人动了手脚的案卷。” 杜芳怒道：“你凭什么说那一份就是真的，说不定那只是你自己伪造出来的卷宗呢！？” 谢问将卷宗拍在杜芳面前，指着上面鲜红的官印反驳道：“字迹能够伪造，刑部的捺印也能伪造得了吗！？对了，说到字迹伪造，就不得不提这份卷宗的另一个古怪之处。” 谢问将两份卷宗在桌上摊开来：“这两份卷宗虽然署名都是秦飞虎案时任刑部检校杨廉。可是仔细一对比就不难发现，被篡改了内容的这一份卷宗的字迹有明显的临摹痕迹。杨大人的笔迹粗犷豪迈，字形饱满，而另一份卷宗的笔迹相比之下较为纤瘦，尤其是对比‘了’这个字的写法就更加一目了然。杨大人的书法不拘一格，收笔时总是习惯去掉最后那一勾，可是篡改卷宗之人却似乎总是忽略这一点，习惯循规蹈矩地将那一勾勾上，看得出来，他一定是想要努力地模仿杨大人的风格，却又在不经意之间暴露了自己的习惯，杜督公，你说呢？” 杜芳脸上刷地一下没了血色：“这和咱家有什么关系！？这是刑部管理的卷宗，你觉得字迹有问题，那也该是问刑部的人！” 谢问似笑非笑：“我说这与您有关了吗？您为何如此急着撇清干系？还是说……您这是此地无银三百两？” “你……你莫要血口喷人！”杜芳一时间方寸大乱，后退一步道，“你有什么证据！？” “要证据还不简单？按大虞律法，任何人出入刑部库房调取卷宗都必须登记在案，从秦飞虎遇刺之日起，到我被定罪那一日为止，不过短短五日。这五日之间出入刑部库房之人屈指可数，只要调取刑部记载的名簿一看便知。”说罢，谢问将一张名簿甩在杜芳面前，“杜督公，这张登记簿上面除了杨廉大人，就只有你的名字，你在这短短五日之内，进出刑部库房高达四五次之多。你是司礼监的人，按理说与此案并无瓜葛，如此频繁地出入刑部库房到底都干了些什么？” 谢问气势凌人，步步紧逼，杜芳则是脸色苍白，步步后退。 空气凝固，一片死寂，面对谢问层层递进的质问，杜芳几乎要喘不过气来。 “杜督公，我知道，你如今虽已贵为秉笔太监，但说到底不过是替宫里办事，若非背后有人指使，单凭你自己，根本没有这个胆子干出这种瞒天过海的勾当。” 此言一出，杜芳顿时抖如筛糠，他已被谢问逼到退无可退，只能仓皇无措地转过头去，向谢喆投去求助的视线。 从刚才到现在，谢喆一直没有说话，脸上始终面无表情。面对杜芳的求助，他也只是冷冷地把头撇开。 无声的拒绝。杜芳终于意识到，此刻的自己孤身一人站在了绝望的边缘。 “说！”谢问逼近了杜芳，厉声道，“指使你的人究竟是谁！？” “事实再明白不过。”谢喆终于开了口，“杜芳篡改卷宗，诬陷皇室宗亲，欺君瞒上，其罪当诛。” 杜芳如遭晴天霹雳一般，身子一软，扑通一声跪坐在地。 他睁大眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵一般，泪水在眼眶里一转，终于掉了下来。 “不。”谢问却丝毫不肯退让，“杜芳不过是一枚棋子，真正的恶人仍然躲在他身后，这个人为了一己私利而肆意操纵、玩弄、践踏他人的尊严与生命，这件事若不彻查到底，天理难容！” “大胆！”谢喆龙颜大怒，一掌击在桌上，将饭菜打翻了一地，“给朕跪下！” 然而谢问毫不畏惧，他的身高足足比谢喆高出一头，就这么昂着一颗骄傲的头颅，居高临下地藐视着大虞国的皇帝。谢喆见他竟然对自己不理不睬，脸上更是一阵红一阵白。他死死地瞪着谢问，过了良久才从喉咙里发出沙哑幽深的声音。 “来人，把这个目无君父，不知天高地厚的家伙抓起来！还有杜芳，统统给朕抓起来，还有！你们都给朕去查，朕倒要看看，究竟都是哪些胆大妄为的鼠辈在朕的眼皮子底下兴风作浪！” 谢喆的话音落了，后园却寂静一片，所有人无动于衷。 “你们还愣着做什么！？”谢喆转过头，对着柴彬怒目而视，“还不快快把这两个人拿下！？” 柴彬终于缓步走上前来，目不转睛地注视着谢问。谢问落落大方地抬头与他对视，一双明亮的眼眸中闪烁着犀利的光。 最终柴彬什么都没做，他默默地从谢问面前走过，在谢喆惊讶的目光下，俯下身去将双目无神，四肢瘫软的杜芳扶了起来，紧紧地握住了杜芳的手，将他护在身后。 “谁要动我义父，谁就是我柴彬的敌人。”柴彬朗声道。 杜芳没反应过来，一下子懵了：“彬儿……？” 柴彬无畏地迎上谢喆的视线：“哪怕是天皇老子来了，我也不会让任何人伤我义父分毫！” 谢喆惊呆了，他怎么也不会想到柴彬竟会在这个节骨眼上突然反水。 “你们……”他难以置信地环顾四周，后院中的所有禁军侍卫也是面面相觑，可是没有柴彬的命令，所有人竟是一动也不敢动。 “反了……全都反了……”谢喆只觉得头痛欲裂，摇摇欲坠地扶住身旁的桌子。 就在此时，一个太监踉踉跄跄地从殿外飞奔过来，扯着嗓子叫道：“不好了不好了！紫微宫被包围了！” 谢喆一惊：“何人作乱！？” “兵部主事刘大人与天枢府指挥使闻辛称有乱民潜入宫中，率两千人马从长安门进入紫微宫，兵分四路封锁了应天门，明德门，长安门，玄武门。” “兵部……天枢府……”谢喆不禁眼前一黑，急火攻心之下几乎要一口血吐出来。 兵部与天枢府分别掌控着大虞国的调兵与统兵之权，而禁军的统领柴彬，如今就在自己的面前，虎视眈眈。 局势几乎是在一瞬间逆转。 “皇上，现在能坐下来，咱们心平气和地谈一谈了吗？”谢问好整以暇地坐了下来，冲着谢喆从容一笑。 “谈？当然可以谈，都是一家人，有什么话不能好好说，何必兵戎相见？”谢喆的气势一下子弱了一大截，“你不就是要真相吗？朕这就下令，让刑部，大理寺，提刑司重审秦飞虎案，这样你总该满意了吧？” “我要的可不仅仅是重审秦飞虎案。”谢问摇了摇头，目光灼灼，“还有太子殿下。” 谢喆咬牙切齿：“你要朕放了他？” “不然呢？”谢问一副理所当然的表情，“太子殿下如今已经记忆全失，形同痴儿，您继续把他关在诏狱里天天严刑拷打，又有什么意义？臣倒是认为，有一个人比太子要危险多了。” 谢喆绷着脸问：“谁？” “南华门前掌门人，玄鹤。” 一听到这个名字，谢喆忽然沉默了。 “怎么，皇上莫非也认识此人？”谢问眼尖，很快察觉到了谢喆微妙的反应变化。 谢喆立刻否认：“不，朕并不识得此人！” “玄鹤本是燕国皇室末裔，表面上是南华门掌门，实际上自号酆都傀王，修的是梁国的巫蛊之术，以傀儡虫操纵死者，为其所用。李延昭与他狼狈为奸，替他炼制出大量尸傀，又挑拨武林人士与朝廷的矛盾，趁乱起兵。尸傀军溃败之后，玄鹤心有不甘，预备放手最后一搏，后天的祭天大典上制造骚乱，用整个洛阳血祭他的兄长白鹤。” 谢喆不寒而栗：“此话当真？” “千真万确。”谢问正色道，“臣请皇上立刻下令取消祭天大典。” “可祭天大典是我大虞一年一度的重要祭典，若是这么随随便便地就取消，不但民心难安，我谢家也定会沦为天下人笑柄。” “若是不取消祭天大典，两天后，洛阳才真的是危在旦夕！”谢问厉声道，“若祭天大典不能取消，那至少应该下令在全城展开搜捕，立刻将玄鹤捉拿归案。” 谢喆低头沉默良久，终于像是下定了决心一样，对着方才前来报信的那名太监招了招手，低声在那人耳边吩咐了几句。 待那名太监离去之后，谢喆抬起头来：“朕方才已传令下去，即日起在洛阳城内搜捕玄鹤以及南华门人。” “太子殿下呢？” “明日朕便下令放人……” “不能等明日。”不等谢喆说完，谢问便厉声打断，“请皇上现在就移步诏狱，当面亲口宣布赦免太子之罪。” 谢喆将下唇咬得发白，半晌后缓缓地开口道：“好，朕依你。” 现实中的诏狱与谢问梦境中的并无太大区别，不见天日的四面石墙，幽深的过道上燃着寥寥几盏油灯，散发出微弱且瘆人的光芒。 打着灯笼的司狱一言不发地走下幽深的石阶，谢喆与谢问一前一后地紧随其后。 面对这似曾相识的场景，谢问心跳得越来越快。 穿过一条潮湿阴冷的过道之后，司狱停在了尽头的一扇牢门前，黑暗中依稀可见的是四面光秃秃的石墙，一地乱草，还有一个镣铐缠身，伏在地上一动不动的人影，瘦弱纤细的手腕无力地搭在满是乌黑血迹的稻草上，露出一道道触目惊心的鞭痕。 “快！快把牢门打开！” 谢问的心在滴血，他再也忍不住冲着司狱大声吼叫。 司狱冷不防地被谢问这一声怒斥吓到，畏畏缩缩地看了谢喆一眼，谢喆点头之后，才哆哆嗦嗦地把牢门打开。 牢门一开，谢问立刻冲进牢房中，将倒在地上的人抱起。 然而就在将谢琞抱在怀里的那一刻，谢问的心却骤然凉了半截，当他颤抖着伸出手去探谢琞的鼻息时，那颗心便彻底地跌入了谷底。 谢琞双目紧闭，身体是尚有余温的那种冰冷，但面色如土，仿佛一个失去了灵魂的人偶，不论谢问如何呼喊摇晃，他只是静静地躺在谢问的怀里，再也无法回应谢问的声音。 没有一丝呼吸，更没有一点心跳。 谢问怔怔地抱着谢琞，脑中一片空白。 ——你的自作聪明害死了他。 心像是被挖开了一个深不见底的黑洞，梦魇中的声音再一次钻进他的脑海中。 谢喆居高临下地看着谢问，一种以牙还牙的快意涌上心头，嘴角扬起了一个不易察觉的弧度。