反扑

    这一遭回霄州，杨炎家故意压慢脚步，走走停停，而其他几国则加快脚程，与骑兵同速度。

    连蝉予都看出来，他们真的急了。若是霄州城破，这几国之大人物都落在了阵国手中，谭国利国肯定不攻自破不说，炎国便没了屏障，将被迫直面阵国威胁。

    众队伍在霄州城外十一里处屯扎，其他几国将领主动找到杨炎芳蔼，好言好语与其商议。

    杨炎芳蔼自然不能放过这次反客为主之机会，拉上杨炎幼清，仁哲将军，甚至蝉予在内，都来听取意见。

    蝉予自知人轻言微，不胡乱张口提意见，杨炎幼清可就不同，挡在杨炎芳蔼面前，如一枚带刺的盾牌，将炎军之前所受不公全部挡了回去，而杨炎芳蔼也少见的不出言制止，满面肃穆，那气势像极了杨炎成顷。

    “虽说解围明州这一仗是他们虚晃一招，可炎国兵马是出了十足的气力，现在又连夜行军，若说突围，也要整备几日，你们若等的，我们便能再做急先锋。”

    此话一出，谭程利三国将领一时没了主意，利国同样是骑兵，此时惧怕没了炎国做出头鸟，他们将被抬到最前面，便低头不语；谭国是轻兵，人数最为多，也是最合适打头阵的兵种，此时虽一万个不愿意，也只能往前冲；程国最难办，这些盟好大不了一拍两散，可战火却是实打实的烧在程国土地上，他们若走了，自己则要独自面对阵尹大军。

    “杨炎将军此次勇猛无匹，我辈实在佩服，”程国将军不笑强笑；“若是休整一阵可恢复元气，那我们也等得，只是战事吃紧，希望将军能审时度势……”

    “审什么审！”杨炎幼清不耐烦道；“炎国总共8万人马，其中弓箭手2万，若只指望我们6万骑兵，怕是城里的人都凉透了！你不如商议下40万轻兵如何与你们20万重兵怎么配合，若是骑兵这么早就消耗殆尽，后面就别想打突围战！”

    杨炎幼清本着撕破脸的原则，不肯打商量，而其他各将领也看清形势，他们可耗不过处在大后方的炎国。

    “谁也没有要忽视炎国贡献，只是这次营救非同小可，杨炎将军真的就打算袖手旁观？”谭国一任姓将军愤愤不平。

    杨炎幼清飞起眉毛瞪过去；“袖手旁观？若不是你们结盟忽略掉炎国，杨炎家怎可能只带了这些人马？现在觉出非同小可了，那当初为何要轻信杨旭的谗言，他是尹候同血共宗的哥哥！你如何保证他没有怀揣离间之计？他口中所谓高祯暗中扶植亡父之事还有待考证，可他弟弟杨铎是高祯狗腿一事可是千真万确！”

    蝉予看出来了，杨炎幼清心中压着一口气，现在可是找到机会释放，凭一己之力将诸位的火纷纷挑起，若不是十一里外的霄州还没解围，蝉予简直担心他们下一刻就要起内讧。

    杨炎芳蔼看杨炎幼清撒了火，将众人情绪挑到边界点，这时才懒洋洋出言，表示自己可以不计较他们被杨旭蒙骗一事，可营救霄州不可马虎，便以兵马疲惫为由，只送出弓箭手迎战，其他将听罢，也只得同意。

    蝉予此时心生担忧，炎国在他们面前势单力薄，若是真把他们惹急了……岂不危及自身性命？

    正在蝉予偷瞧其余人脸色时，杨炎芳蔼继续解释，她已经给杨炎成顷去信，调配骑兵过来，但路途遥远也需要些时日。

    此话一出，蝉予略松口气，至少表明自己有外援接应，这些人多少会有所顾忌。

    各怀鬼胎的商议后，终要面对围城的阵军。

    此次营救仍复制明州的办法，从暗处偷袭，杨炎芳蔼让弓箭手先发制人，于是炎国于无声之中又走到了前面。

    蝉予跟着杨炎芳蔼在暗处偷窥。

    远远眺望，就觉得阵军与尹军果然大不同，阵军虽在歇息，阵型并不松散，方阵之间总有兵卒往来，联系密切，甚至一眼望去，那阵兵身高都大致相仿。

    蝉予抿抿嘴，直觉阵军可不好打。

    杨炎芳蔼眉头紧锁，观察片刻，还是决定按照已定的办法打，她手拿令旗，干脆利落挥下。

    须臾间，所有弓箭手箭指碧空，接着是箭弦鸣响，万箭齐发，雨点一般抛向阵军大营。

    此处雨点下落，它处紧随其后，箭阵呈半包围状率先发起进攻。

    前方阵军起了喧哗，仅仅片刻慌乱，便迅速竖起盾牌组成龟甲阵抵挡箭雨，而此时程国重兵冲出来，与竖盾的阵军杀成一片。

    蝉予本以为这次会速战速决，毕竟己方先发制人，而且有了之前明州的经验，蝉予想着，怎么也就五日吧，这场战事必将结束。

    谁知这一打，竟胶着了快十日。

    霄州城不能开门，不知是听了谁的命令，城墙上满满的弓箭手，不分敌我向外射击，而阵军这边准备充足，每次被围都能勇猛突围，甚至还有援兵从东北方向赶来，差点将程国重兵全歼，本想作壁上观的谭国不得已放出轻兵，利国派出骑兵，才将阵军压制下来，不然大营都可能被其冲杀。

    杨炎芳蔼一改往日鲁莽行经，昼夜不歇的帐中与众将商讨，可每每结束都满面不忿，蝉予想上前询问，被杨炎幼清拦下。

    “阿姊遇到这种事本就心里不顺，你还去从头请教，那不是自讨没趣吗，别管了，这种军机大事不是你我能帮上忙的，”杨炎幼清身着熟铜甲，在炎国营盘待久了，这甲就如同长在身上，开始杨炎幼清还跟蝉予抱怨这甲压得他肩膀疼，现在却连睡觉都不脱。

    “我没见过打这么久的……跟霜勒人都是速战速决，那霄州城就在眼前，为何总突破不了？”蝉予不解。

    “一开战，战事瞬息万变，很多事情就由不得我们决定，那阵国许是变法有方，兵力大大增强，青年将领辈出，一个个不要命似的……若不是咱们准备充分，偷袭不成直接就被他们反扑，”杨炎幼清说完，露出少有的惶惑神情；“从数量上看好像我们占了优势，其实细数之下，面对的不只有阵国尹国，还有归顺他们的其他各国……太仓促了，我们连对方有多少人马都不知……”

    “倒也不必惊慌，最坏的结果便是我们退回到炎国，”蝉予安慰道；“叔父还坐镇炎国，相比他们，咱们有退路！”

    “但愿吧……离开这么久，都不知道霜勒那边有没有什么动静，也不知道兄长怎么样……”杨炎幼清叹口气；“这样貌合神离，虎视眈眈的环境，我真是一日都待不下去……”

    蝉予知道他指的是被谭程利三国所排挤胁迫的情况。

    “谁让咱们时运不济，这一遭苦难总是要想法子渡过去……”蝉予本想与杨炎幼清相拥缠绵一下，却在刚拉上他手时，大营之中躁动起来，炎兵像是脚底踩了火，四下里来回跑动。

    “破了破了！！”

    “阵军溃逃了！！！”

    炎兵们兴奋相告，听的蝉予来了精神，这数日来的僵局终于打破了！？

    二人拉着手，找到穿戴齐整正要出营的杨炎芳蔼，就见她面色相较前几日缓和许多，看来捷报是真。

    “阵军退了！”杨炎芳蔼一跃上马，冲二人道；“现在往东北方向溃逃！霄州救下来了！！”

    “东北方向？那是哪里？”杨炎幼清迟疑着。

    “也是程国地界，这不重要！程国南面的阵军也在撤离！我看他们是后院起火了！”杨炎芳蔼说完，一勒缰绳，冲出营盘，副将紧随其后。

    蝉予自然不会落下，与杨炎幼清一同牵了马赶上去。

    等他们到时，霄州已经城门打开，城门外尸骨成山，断断续续的往东北方向延绵，有兵卒清理战场，我方尸首就地掩埋，阵国尸首则堆成堆，点火焚烧。蝉予虽在撒拉勒草原闻过尸体焚烧的味道，可依旧没闻惯。

    因着明州城的教训，这次众人没有莽撞进城，等到谭国相国领城内受困之众走出城门迎接，各个将领方才安心下马。

    此次解围，谭程二国功劳最大，其中谭国轻兵还在追击阵国逃军途中，留下的一小部分将领趾高气昂；程国重兵死伤过半，护主有功；利国骑兵乘胜追击，也与那部分谭国轻兵追逐逃寇去了，细数下来，此时人数最为完备的就数炎国。

    当夜，这几只队伍的将领便被请入城中。

    疲惫了数日，终于有了像样的房舍可以休息，蝉予由内而外感到松快，唯有杨炎幼清还心存顾虑。

    “我刚听战报，谭国轻兵已经追出去一个郡那么远，穷寇莫追，我觉得不对劲儿……”杨炎幼清这几日来，第一次脱下身上的熟铜甲。

    因着姓氏的缘由，杨炎幼清与蝉予沾了杨炎芳蔼的光，住进霄州城一大户人家的府邸中。

    “在不对劲儿也是明日的事了，咱们能歇息一晚是一晚，”蝉予咬着牙将几乎嵌入皮肉的熟铜甲脱下，肩膀处已经高高的肿起来。

    这家家主为书香门第，对于这群身上沾染血腥气的武将敬而远之，安顿好住处便不再露面。

    蝉予也乐的清净，与杨炎幼清简单沐浴后，便回到卧房相拥而眠，一觉睡到鸡鸣时分，被砸门声惊醒。

    蝉予警觉性甚高，当即睁开双眼，披上衣服前去开门。

    叫门的乃是此间府邸的门房，与蝉予一样衣衫不整，看样子也是从睡梦中被拎起来；“大人！门口有军爷求见，说是大事！让赶紧去城东门！”

    蝉予心叫不好，局势怕是有变，赶紧回头叫醒杨炎幼清，二人征用了家主的马车，直奔城东门。

    杨炎幼清睡眼惺忪，困的满面泪水，连衣带都系不好，蝉予直接替他代劳。

    “你说这么早会是什么事？”蝉予问。

    “肯定不是阿姊出事……叫咱们去城东门，自然是因为战事……我思忖着……应该是谭国轻兵回来了，”杨炎幼清说完，打了个哈欠；“应该不是阵国反扑，他们不会这么快。”

    虽然杨炎幼清只是猜测，但蝉予听得放心许多。

    马车跑了约半个时辰，来到城东门，此地已经聚满了程兵，乌压压一片，寂静无声，最外面是仁哲将军，就等着接这二人。

    “仁哲将军！”蝉予下了车刚要行礼，便被仁哲将军打断；“跟我走。”

    “到底怎么回事？”杨炎幼清下车时已完全清醒，抢着问；“可是轻兵有了消息？”

    “有了，”仁哲将军道，可语气听上去不对；“不过不是咱们想看的……”

    二人跟着仁哲将军来到城墙下的青砖房内，杨炎芳蔼与其他将领已经在了，这几人围着一张几案商讨着什么，几案上是一副血淋淋的甲胄，上面有谭字。

    蝉予心道不好，怕是谭国轻兵遭遇埋伏。

    一个伤兵跪趴在地上，脸上胳膊上的患处已被包扎，可仍渗出点点血迹，断断续续带着哭腔道；“……在，在日出关，我们把阵军残部逼到了日出关，本以为在那里能将他们尽数铲除……谁知……不知道从哪里又来了一群兵，是轻兵与骑兵混合！瞬时就把我们冲散……而且……他们的甲胄是新的！我看的一清二楚……不是之前见过的兵！把我们直接围在了日出关！我们……我们逃出来的寥寥无几……大部分人……都留在了日出关……”

    众将领听完沉默半晌，不知是谁问了句；“此次前去追击的都多少人？”

    “约……二十万轻兵。”

    蝉予一闭眼，痛苦的吸口气，昨日还是大捷！昨日还是胜利在望！今晨便收到这样的消息，大捷成了大败！二十万轻兵！就这样有去无回……真可谓是瞬息万变！

    “诱敌深入，然后请君入瓮，”杨炎芳蔼总结道；“还是新兵，应该不是阵兵或者尹兵。”

    “日出口那个地方靠近逐国，怕是归顺的逐兵！”一个满头华发的谭国将军道；“哎，铁原太过鲁莽！也太过年轻，总想着建功立业……这下连自己都搭进去了……”

    这老将口中的铁原，便是这二十万轻兵的将领，在蝉予看来，这铁原已战死沙场。

    杨炎幼清不住摇头，他昨日就觉得不对，今日果然应验，追穷寇追到日落也不归，那势必凶多吉少……

    就众人一筹莫展时，屋外一阵急促脚步声，众人的心随之悬起来。

    “报！！！东城门外有大军压境！！！”

    杨炎芳蔼最先反应，一跃而起，踩着几案跳出来，直奔屋外的城墙上去，蝉予拉着杨炎幼清紧随其后，其他将领纷纷跟上。

    这是蝉予头一次攀爬城墙，别看有石梯，却垒的无比陡峭，需得双手双脚同时攀爬，杨炎芳蔼身姿矫健，率先抵达城墙上，迎着满目朝霞，她眯起双眼望向地平线。

    蝉予登上城墙，顺道把杨炎幼清也一把拉起来，一同站在城墙边眺望。

    遥远地平线处，能看到飞扬的旌旗缓缓移动，除此以外还有高大的木支架，战鼓与木支架的声音如春日滚雷，一步步逼近。

    “那是什么？木梯子？”蝉予没见过，茫然的问周围人。

    “是冲车……”杨炎幼清抖着嘴唇，几乎不相信自己双眼；“这东西只在书中见过……”

    “冲……冲车是什么？”蝉予下意识的结巴了。

    “就是我们要堵好城门的意思！”杨炎芳蔼冷笑一声；“这玩意儿是南岸人的，起初只听说郢国人用过。”

    “阵国将郢国彻底吞并了？这几日毫无消息啊！”蝉予惊愕，就见前方军队越来越近，竟是浩浩荡荡没有尽头，城门下，驻扎在城外的程兵谭兵也列好方阵，准备迎敌。

    “叫弓箭手来！”杨炎芳蔼回头嚷道，就听一道道传令喊下去，接着弓箭手汇聚过来，站好位置。

    “什么味道……”蝉予深吸口气，他抬起头，怀疑自己闻到了沥青和粘土燃烧的味道；“他们要火攻……？”

    没人回答他的猜测，所有人都聚精会神盯着前方，待到敌军行至一定距离后停下，竖起一人高的盾牌，接着敌阵中一阵骚动，是一员大将骑着高头大马来到阵前。

    只见这将领人高马大，单手执一斩马刀，头戴兽盔，一身铁甲，与前几日的阵军看着丝毫不像。

    杨炎芳蔼蹙眉凝视半晌，恍然大悟般吐出一句话；“这是……郢国的甲，奚家的刀……是奚昌？”

    “不……恐怕是奚豹，”杨炎幼清后退半步；“奚豹传说逃过了郢伯的追杀，带着残部消失在灰水郡北部，有人说他死了，看来……是投奔了阵国。”

    说完，杨炎幼清仿佛难以置信的一顿；“他居然……投奔了阵国。”